— Он говорил…

— Забудь что он говорил — резко окрикнула Ада и я моргнула. Цепочка мыслей развеялась в голове, словно утренний туман. Что я хотела сказать? Какие аргументы подыскивала? Не помню… — Инквизитор появился потому, что орден вышел на след Искры Адаль — твердо припечатала красавица.

— Д..да, — пораскинув мозгами, неуверенно кивнула я — Скорее всего так. Но Вермон…

— Не «скорее всего», а так и есть! Вермон оказался той самой жертвой, из-за которой тобой заинтересовались. И все твоя недоработка! Ты обязана была досконально проверить всю подноготную выбранного экземпляра. Провести проверку эликсиром истины! Ты схалтурила, Делия. И вот итог.

— Мне жаль — потупилась я.

— Жаль?! Делия, потянув за ниточку, орден не остановится, покуда не размотает весь клубок. И клубок разматывается очень быстро. Инквизиторские ищейки почти вышли на меня.

— Что?! — ахнула я, прижимая пальчики к губам — Бабуля…

— Что «бабуля»? — огрызнулась Ада — Ты подставила меня! Теперь моя жизнь в опасности. Спасибо, милая!

— Я не хотела… не думала…

— Именно. Ты не думала. А Темная ведьма не может себе позволить отключать мозги! Расслабилась — попалась! Инквизиторы не дураки. Там идиотов не держат. Мозги, Делия! Вот гарант безопасности. Разум помогает продумывать ходы, просчитывать риски. И ничто так не помогает деградировать разуму, как эта ваша любовь. Именно поэтому ни одна НОРМАЛЬНАЯ Темная не позволит себе влюбиться. А ты…

— Господи… — простонала я, закрывая глаза и роняя лоб на ладони — Я была такой дурой…

— К твоему оправданию могу лишь добавить, что в конкретном случае у тебя не было шансов — немного помолчав, словно через силу проскрипела Ада — Тобой занялся сам Верховный Дознаватель. И такая наивная юная ведьма для него на один укус… Расшатать твои нервы, забить голову чредой неожиданных событий, сыграть на недоступности и приманках… Твоя влюбленность была делом времени. Гретта как могла препятствовала этому, но этот монстр…

— И все ради того, чтобы найти доказательства моей вины и арестовать? — из глубины своих ладоней обронила я.

— Не все так мелко — покачала головой бабушка — Они догадались, что если есть одна ведьма с запретной Искрой, значит есть и другие. Через тебя начались поиски всех хранителей Адаль. Облава идет в грандиозном масштабе.

— Тогда зачем ты приехала? — возмутилась я — Раз это так опасно…

— Потому что ты моя внучка — холодно вскинула подбородок бабушка — Я не могла бросить тебя в этой ситуации.

Душу тут же затопило щемящей нежностью.

— Бабушка — прошептала я тихо.

— Все, Делия. Перестань — неприязненно поморщилась Ада — Ты же знаешь, как я все это не люблю. Эти твои нежности…

— Прости — покаянно улыбнулась я, в душе светясь от любви и благодарности.

Не бросила! Приехала! Рискуя собой, прорвалась во взятый под наблюдение особняк! Она любит меня. Что бы не говорила, а каждым своим поступком бабушка доказывала, что я не безразлична ей. Моему единственному близкому человеку…

— Итак, сентиментальность в сторону — серьезно проговорила молчавшая до сих пор Гретта — Что делаем? Каков план действий?

— Надо бежать — кивнула Ада — Делия слишком важна. Хранители нашей Искры малочисленны. Нельзя ей рисковать.

— Согласна — поджала губки Верховная — Но как?

Ведьмы дружно замолчали, глядя на меня.

— Инквизитора нельзя оставлять в живых — тихо и вкрадчиво проговорила, наконец бабушка.

И я замерла неподвижной статуей.

Нет, мозгами я прекрасно понимала, что Ада сказала то, что и так было очевидно. Но вот сердце… Оно заныло, засвербело острой болью и протестующе заметалось по грудной клетке, пытаясь разбиться вдребезги.

— Я… наверное… не смогу — едва слышно прошептала я — Я понимаю.. все понимаю… Но не смогу.

— Делия — с упором нахмурила брови бабуля.

— Прости — покаянно прошелестела я, опуская глаза — Прости, никак… Но это можешь сделать ты. Ты ведь тоже Адаль!

— Нет уж, милая — поджала губы в Ада — Во-первых, это твой просчет и тебе за него отвечать. А во-вторых… Он не подпустит меня. Слишком силен, гад. Слишком умен и осторожен. А у нас нет времени. Тут мы можем расчитывать лишь на то, что он считает, будто ты у него ручная. То есть не ожидает от тебя бунта. Да еще и этот ваш ритуал Единого союза…

— Но ритуал как раз не позволит мне его убить! — простонала я — Это же не ведьмовской обряд! Я просто заберу Искру и все. Инквизитор даже не чихнет. А, значит, останется опасен…

— Этот вопрос мы предусмотрели, — быстро переглянувшись с Гретой, пояснила бабушка — Я успела уже заглянуть в твое хранилище. Рада, что мозги у тебя отказали не сразу и ты заранее успела подготовить колбу для экземпляра. Ты права, в твоем случае изъятием Искры экземпляр не упокоишь. Так что придется действовать несколько иначе. Мы с Верховной уже нанесли на пол специальную пентаграмму. Едва тело попадет в нее, Берримор обездвижит жертву и ты изымешь Искру. После этого… в общем, после этого тело иссушит уже ритуал.