— Да. Конечно — замялся в дверях мужчина и, уже на пороге, вдруг обернулся — Передайте вире Адаль… Адаль — Мигре мою самую горячую признательность! И еще вот.

— Что это? — уточнил маг, аккуратно принимая из рук полицейского сверток.

— О, это ее зонт! Возвращаю. Ничего неприличного, не поймите превратно! В один ливень вира ведьма одолжила его мне и вот, все никак не мог найти оказию занести.

— Конечно — надменно кивнул маг, разворачивая бумагу и ровно пробегая взглядом по банальному дамскому зонту — Благодарю, комиссар. Я все передам.

Дверь за посетителем аккуратно закрылась. И маг, медленно выдохнув, успокаивая внезапно растревоженное тщетной ревностью сердце, тронулся было следом. Но, перед этим, повертев в руках зонт, все же решил не захламлять холл лишними деталями. Окинув помещение беглым взором, он открыл крайнюю дверь, за которой располагался встроенный стенной шкаф швырнул злополучный предмет в угол. Зонт упал тяжелым снарядом, явно что-то задевая на своем пути. Послышался легкий шорох скольжения по стене, затем глухой удар и тихий клекот от перекатывающегося по паркету металла.

Маг замер. Тяжелый взгляд плавно вернулся в проем, неверяще замирая на тусклом отблеске света, мелькнувшем в литых гранях тяжелого набалдашника дорогой щегольской трости. Пару мгновений он просто молча смотрел на упавший предмет, а затем, словно преодолевая тяжелый стазис, медленно наклонился и поднял ее с пола, приближая к глазам. Один поворот вокруг оси, и взгляду предстала тонкая вязь изящно переплетенного фамильного вензеля с талантливо вплетенными в него буквами: «ВМ».

Инквизитор рвано выдохнул и со стоном боли прикрыл глаза.

Трость оказалась сжата в руке до побелевших костяшек. Несколько секунд тишины, и вот уже левая ладонь легко касается кончиками пальцев тяжелого инквизиторского знака, скрытого под лацканами сюртука.

— Требуется отряд реагирования — хриплым, словно сильно простуженным голосом просипел он — Ищейки, стабилизаторы, боевики… и зачистка.

— Дознаватель...? — немного напряженно повисло в воздухе — Вы… уверены?

— Готовность на позиции — не меняя тона, отрешенно проронил он — Операция «Матильда» активна.

— Принято — не менее отрешенно отозвался орден.

Маг обессилено прислонился к косяку лбом:

— Он не выходил отсюда — словно самому себе шептал он, медленно качая головой и продолжая сжимать в холодных пальцах отполированное дерево предмета — Он вообще никуда не выходил без трости… Нога не позволяла… Уммм... Делия. Дай мне хоть шанс подумать, что ты не знала… Дай хотя бы шанс…

И вдруг, словно приняв какое-то решение, медленно расправил плечи и, бросив напряженный взгляд на закрытые двери кабинета, уверенно двинулся по коридору в сторону хозяйской спальни.

Деймон Мигре

В спальне было темно и тихо. Лишь вяло посылала тени по стенам предупредительно зажженная слугами свеча, ожидая появления уставшей хозяйки.

Дей медленно выдохнул и прикрыл глаза, активируя вокруг себя поток силы. Дар подчинился, моргнув светом белого сияния в тени ресниц и тут же расходясь послушными волнами вокруг мага. Поток упруго прошелся по пустому пространству, мягко ударившись о стены, завязнув в темных углах и, неожиданно, вызывая громкий испуганный писк обнаруженной живности.

— Так… — невнятно обронил Дознаватель — Кто это тут у нас?

В углу шифоньера, сжавшись в плотный комок дрожала потревоженная каша.

— Надо же, — грустно хмыкнул мужчина — Ты опять тут! Но… на этот раз, смотрю, ты сама приползла. Даже маслянистый след на паркете присутствует. И что же тебе здесь надо?

Матильда неловко вытянулась кверху и, секунду помедлив, неуверенно протянула присевшему перед ней человеку заляпанную жирными пятнами книжку.

— О! Какая прелесть — восхитился инквизитор — «Страсть и слезы Офелиты»? И как? Интересно?

Ожившая крупа, казалось, на миг задумалась, а затем весьма уверенно тыкнула тонким отростком в обозначенное на обложке имя.

— Понятия не имею, что ты хочешь этим сказать — устало вздохнул маг, поднимаясь на ноги — И зачем тебе эта книга тоже не понимаю. Как вообще такое можно читать…

Скорее ради самого звука, нежели ответа от магически оживленной субстанции, он продолжил медленный обход помещения, аккуратно скандируя силой стены комнаты и продолжая свой тихий невнятный диалог: