От царящей вокруг суеты начинала кружиться голова. Однако, Гретта Градейн, казалось, совершенно не тяготилась царившим хаосом. Она цепким взглядом следила за мельтешащими слугами и и уверенно раздавала ценные указание:

— Розовую коробку, милая. Розовую, а не лиловую. А Вы, милейший, куда сюртук потащили? Сказала же Вам — сюртук оставьте. Потом в чемодан сложите. Пока что мой жакет отнесите в гардероб. В каком это, прошу прощения, смысле Вы решили, что это он и есть? Ах, он тоже зеленый, по-Вашему? Во-первых, он не зеленый, а бирюзовый. Не люблю такой оттенок. А. во-вторых, размер Вас не смутил? Ясно же, что это не мое!… О! Дорогая! Ты уже вернулась? Руки покажи — внезапно обнаружила наше присутствие ведьма, ни капли не засмущавшись.

Я очень-очень медленно обвела взглядом сумасшедший натюрморт, устроенный верховной в моем холле и снова остановила тяжелый взгляд на ней. Погром впечатлял. Причем, элементов собственного гардероба я в представленной куче, слава Тьме, не обнаружила. И, тем не менее, вид безнаказанно захламленного помещения стал той последней каплей, благодаря которой в сорвало-таки тщательно удерживаемую плотину моего внешнего спокойствия.

— Это что? — черной кошкой зашипела я, освещая кавардак изумрудно-зеленым заревом вспыхнувших глаз и ощущая, как колышутся в воздухе змеями пряди черных волос, разрушая остатки прически.

— Где? — казалось, искренне удивилась ведьма, обводя обескураженным взглядом кучи тряпья, многочисленные сундуки и явно взблеснувших слуг.

— Здесь — с усилием сжимая зубы, процедила я — Гретта, при всем к Вам уважении…

— Ох, ты о вещах? — с совершенно неуместным облегчением, рассмеялась красавица — Не беспокойся! Мы как раз заканчиваем.

— Заканчиваете? — вовсю шипела я — С чего Вы вообще решили, что нужно было начинать? — окончательно теряя самообладание рявкнула я, топая ногой.

В ответ, над полом всколыхнулась и пролетела зелеными молниями во все стороны Темная сила. И у двери, с тихим хлопком, шмякнулась прямо на кучу тряпья огромная бурая жаба, с обиженными глазами.

— Делия — мягко попеняла мне ведьма, качая головой.

— Что «Делия»? — никак не успокаивалась я — Почему здесь все завалено одеждой? Мы теперь торгуем секонд-хендом? Немедленно прикажи все это убрать! — и я снова топнула.

Магия послушно разошлась от меня, словно круги по воде. Потоки благоразумно обогнули Верховную, скептично вздернувшую в этот момент свою смоляную бровь. Аккуратно и, кажется, даже с письменными извинениями обошли стороной молчаливого инквизитора. И с видимым удовольствием чавкнули одной из новоприбывших горничных, роняя на пол очередное бородавчатое земноводное. Умная тварь. Это я о магии, само собой.

— Собственно, именно уборкой мы и занимались — вновь покачала головой ведьма — Как ты сама понимаешь, сокращая количество прислуги ты никак не ускоришь этот и так, к слову, изрядно затянувшийся процесс.

— С чего вообще этот процесс начался?! Я не давала такого распоряжения! Это мой дом, вообще-то! — не унималась я.

— Это дом твоей бабушки — многозначительно намекнула Темная.

— Покойной, если что! — не менее многозначительно напомнила я.

Да. Потому что, если уж легенда официальная, то нечего мне фактическим положением вещей тыкать!

— Ах, эти нюансы — Темная поморщилась и махнула рукой — Ну, даже если так. Ты же не откажешь в маленькой вольности своей дорогой кузине?

— Просто очень интересно, почему мое согласие мы обсуждаем уже по факту совершенного — недобро уточнила я — Я устала! Я хочу отдохнуть и только. А дома творится… Да черт знает что творится!

— Руку-то покажешь? — проигнорировала мое возмущение ведьма.

— Давайте я покажу — вкрадчиво предложил оттаявший, наконец, инквизитор и уверено выдвинул вперед собственное запястье, украшенное не менее яркой, чем моя, переливающейся голографическими искрами печатью.

— Значит, все-таки, правда? — с каким-то тайным обещанием холокоста, прошипела Верховная. И ее волосы, неожиданно, тоже взметнулись над головой.

— Были сомнения? — скептически выгнул бровь вир — В словах инквизиции?

— Естественно — кивнула ведьма, сверкая аквамариновым светом глаз — Как же иначе?

— Вы проиграли — тихо, но твёрдо сказал мужчина.

— Да ну, что Вы? — показательно весело фыркнула Гретта.

Но разлетевшаяся вокруг нее сила сразу оборвала на корню подозрения в ее игривом настроении, демонстрируя внутренний всплеск ярости. А на пол брякнулась тонкая ядовитая лента лесной гадюки, разом затерявшаяся в ворохе шелкового нижнего белья.

— Проигрыш, как, собственно и выигрыш, видно лишь со временем — вкрадчиво произнесла ведьма, едва удостоив взглядом испуганно спрятавшуюся в чулках бывшую горничную — И, боюсь, что это самое время не на Вашей стороне.

— Не сказал бы — вновь ухмыльнулся инквизитор, уверено перешагивая кучу тряпья и проходя в открытые двери кабинета — Надеюсь, мои бумаги не трогали?

— Не успели — мягко уточнила Темная.

— Не смогли взломать защиту — понимающе кивнул вир, пробегаясь взглядом по засвеченной и изрядно покорёженной сетке охранного заклинания над поверхностью своего рабочего стола.