И мы обе насуплено замолчали.

— Что теперь будем в с ним делать? — задумчиво спросила, наконец, я.

— А что с ним в таком состоянии сделаешь? — фыркнула Гретта — Убить его, пока, мы не можем...

— Нет! — неожиданно для самой себя вскрикнула я, с ужасом отмечая, как протестующе взметнулась сила, в порыве защитить бесчувственное тело, распростертое передо мной.

— Делия? — аккуратно отодвинулась от меня ведьма — Все в порядке?

— Нет…Да… я не знаю — со стоном признала я, испуганно глядя на Верховную — Я, почему-то… Ох…

— Понятно — медленно проговорила собеседница — Выдохни и постарайся успокоиться.

— Что со мной, Гретта? — прошептала я, прижимая ладони к горящим щекам — Это пугает.

— Это не впервые? — внимательно глядя на меня уточнила ведьма.

— Нет… То есть, не совсем то же самое, но я однозначно странно себя чувствую. И мысли… Я не должна думать о… в общем, это же просто экземпляр, понимаешь? Такого не было раньше — окончательно запуталась я, почему-то отчаянно при этом краснея.

— Ясно — поджала губы Верховная — Ну, что ж... Раз все так... Значит верно...

— То есть знаешь, что происходит? — ахнула я.

— Мы поговорим об этом позднее — медленно кивнула ведьма — Ничего страшного, не бойся. Пока что нужно разобраться в более насущной проблемой. Итак, что мы поняли?

— Что? — задумалась я, стараясь отвлечься от тянущего чувства недоверия, захлестнувшего меня от этих недоговорок.

— Убить его мы, по ряду причин, не можем.

— По ряду? — нахмурилась я — Это ты о чем?

— Не важно — недовольно сморщила нос Гретта — Пусть будет хоть из-за того, что это очень палево в сложившихся обстоятельствах. Итак, убить — не вариант. Опоить теперь тоже не получится. Он явно не дурак, как ни прискорбно. Второй раз в рот абы что не потянет. Теперь точно каждый глоток проверять станет. Вдарить по нему заклинанием сразу не советую — на инквизиторах изначально защит поставлено, как огней на новогодней елке…

— Знаю уже — буркнула я, со злостью вспоминая, как отключилась от собственного же колдовства.

— Даже так? — весело хмыкнула Темная — Ну, Делия…

— Что? — вспыхнула тут же я — Предупреждать заранее надо! Откуда я знала?

— А голову включать? — покачала обозначенным органом Верховная — Понятно же, что без защиты такие не выживают.

— Замнем для ясности — поджала я губы, отворачиваясь — Итак, что же там остается?

— Ну, если его нельзя обмануть, околдовать и убить, то остается…

— Что?!

— Его влюбить! — твердо и весело крякнула Гретта, хлопая себя по колену ладонью.

— Что??! — в ужасе охнула я, переводя ошарашенный взгляд на все еще неподвижного мужчину на своей кровати — Ты с ума сошла?

— Подумай сама — устало качнула головой собеседница — Влюбленный мужчина мягок, как глина в руках своей возлюбленной. Он доверчив. Он теряет бдительность. Он верит настолько, что, возможно даже…

— Что? — скептично уточнила я — Самоубьется?

— Согласится этот союз расторгнуть — вкрадчиво проговорила ведьма.

— Чего ради? — хмыкнула я.

— Ну, допустим, ради того, чтобы ты могла подарить ему наследника — мурлыкнула Гретта.

— О чем это ты? — нахмурилась я — Ты совсем с ума сошла?!

— Отнюдь, моя дорогая — довольно откинулась в кресле женщина — Знаешь, почему ведьмы не заключают единого союза?

— Потому что самое важное для нас — свобода — пожала плечами я — При ведьмовском обряде мы можем в любой момент фыркнуть и его расторгнуть. А единая печать, увы, дает сложности. Лишь в Храме Единого можно разорвать такую связь с живым супругом. И причин для этого всего три: бесплодие, сумасшествие или доказанная несостоятельность брака в течении года. Зачем ведьмам такие трудности? Поэтому, ведьмовской обряд.

— И не только — мягко улыбнулась Темная — Самое главное для Ковена, как ты знаешь, не дать угаснуть Искрам Темных в своих сестрах. А, иногда, выбранный для потомства экземпляр по разным причинам ( слабость его Искры, или даже ее отсутствие) не дает возродиться в потомке нужному дару. Тогда мужчину нужно сменить. Иногда даже не единожды. Ну как такое возможно с единым союзом? Вот именно поэтому, ведьма не способна забеременеть под печатью Единого. Ковен тщательно контролирует этот момент.

— Вы запечатываете ведьм?! — уже который раз за вечер удивилась я, ошеломленная самодеятельностью Ковена.

— Мы лишь тщательно следим, чтобы не угасало наследие Темных даров — ласково проговорила Гретта — Но да. Ты все поняла правильно.

— Но это же…

— Что? — в показном удивлении вскинула бровь женщина — Лишаем кого-то свободы выбора?

— Ну… типа того — неуверенно кивнула я.

— Разве? В чем же? Хочешь замуж — пожалуйста. Прожить с одним мужчиной всю жизнь? Имеешь право и на эту дурость. Рожать? На здоровье! Но вот пойти на поводу у особо хитрых магов и заполучить ведьму в единоличное пользование, захватив тем самым в свой род ее Искру мы не позволяем. Никакого перехода дара в тело супруга после смерти Темной, как то практикует Единый союз. Никакого кабального брака, без возможности осознать свою ошибку и уйти в туман. Так что, не назвала бы это ограничением. Скорее, разумная страховка. В интересах Темных, само собой.