— Однако — покачала головой я — И что? Думаешь, инквизитор на это поведется?

— Сейчас — нет — согласилась Гретта — Но вот если поверит, что ты никуда от него не денешься и хочешь стать полноценной семьей…

— И что потом? — напряженно уточнила я.

— Потом — решай сама — пожала плечиками Гретта — Можешь просто исчезнуть очередной раз. А можешь пойти проверенным путем и предложить ведьмовской обряд в замен утраченной печати. А уж дальше... Мне ли учить Адаль, что вам делать с очередным экземпляром? Просто смею заметить, что все остальное мы уже попробовали. Если знаешь еще какой-то способ — только скажи! Ты же видишь — я за любой кипишь! Кроме голодовки…

— Даже не знаю — неуверенно прикусила губку я — А вдруг…

— Что « вдруг» — цепко впилась в меня взглядом Темная — Влюбишься в него сама? Ты же этого боишься?

— Ну…

— Делия — вкрадчиво протянула женщина — Ты же Темная! Темная ведьма влюбляется лишь осознанно. Даже твоя мать, какой бы не была, влюбилась по собственному желанию. Сердце Темной покрыто серыми льдами, закалено предательством веков, сковано Мраком… Настоящая Темная не полюбит просто так, дорогая… Ты же Темная ведьма? Нормальная ведьма?

— Конечно — сипло выдохнула я, бледнея под ее серьезным, недобрым взглядом — Как же иначе?

— Ну, тогда к чему лишние разговоры? — тут же снова включая легкомысленную кокетку, всплеснула нежными ручками она — Лучшее — враг хорошего, дорогая! Так что не будем больше изобретать велосипед — действуем, как договорились…

— А…

— А тем более, что твой любимый супруг как раз приходит в себя — дернула острым подбородком на зашевелившегося инквизитора ведьма — Займись мужем, Делия. А я, пока, пойду распоряжусь насчет травяного отвара для него. Ему здорово досталось.

И Верховная легкой походкой покинула мою спальню, оставив меня с обескураженным лицом и тихо стонущим на постели мужчиной.

...

Я обреченно уронила взгляд на полное вселенской скорби страдающее мужское лицо.

— Где я? — голосом погибающего в муках таракана проскрипел Дей, старательно изображая предсмертные судороги — Я умираю? Делия… останьтесь со мной до конца.

— Не верю — сухо отозвалась я, со вздохом отнимая у неизлечимо больного на голову инквизитора свою несчастную руку и потирая пережатое мощной ладонью запястье.

— Почему? — подозрительно поглядывая на мня сквозь полуприкрытый веки простонал несчастный.

— Для умирающего у Вас уж больно сильный захват — буркнула я — И слишком хитрые глаза.

— Ладно. Сдаюсь — тут же спокойно отозвался вир, кряхтя приподнимаясь с постели и удобно устраиваясь на подушках — Но попробовать стоило.

— Как давно Вы пришли в себя? — с подозрением уточнила я.

— Ммм… на словах «Ты же нормальная ведьма» я полагаю. Кстати, что имела в виду Ваша драгоценная кузина, сомневаясь в самой Вашей сути?

— Что для нормальной Темной я слишком терпима к непрошенным гостям в своей постели — огрызнулась я — И, думаю, в чем-то она права. Так что не злоупотребляйте больше моим гостеприимством. Поднимайтесь и подите вон из моей спальни.

— Ох, что-то мне опять нехорошо — тут же застонал подлый симулянт и начал демонстративно сползать по подушкам — Похоже, мне нужно еще немного полежать. Постельный режим. Да, однозначно.

— Идите страдать в свою комнату! — возмутилась я — Там тоже есть кровать.

— Вы злая, Делия — неожиданно потешно надул губы вир — Нет в Вас ни капли сострадания.

— Что вообще Вас навело на мысль, что сострадание мне свойственно? — фыркнула я.

— Ваши прекрасные глаза и другие чудесные достоинства? — преувеличенно восхищенно хлопнул на меня ресницами маг и, не дожидаясь пока я переведу возмущенный вдох, пояснил — А в частности, уверенность в Вашей логике. Задобрить теперь меня, чтобы избежать наказания, вполне логично. И в Вашем духе. Я ведь не здоров по Вашей вине. Да-да! Я даже не сомневаюсь, что это именно Ваших рук дело! Чем-то опоили? Заклинание вряд ли бы успешно сработало.

— А чего сразу я? — машинально начина оправдываться я, суетливо бегая глазами — Может это Гретта!

— Кузина Ваша. Значит и вина Ваша — уверенно кивнул маг, повыше подтягивая на себя пушистый плед.

Я плотно сжала губы и наморщила нос, признавая некую истину в предъявленных мне обвинениях:

— Ну, допустим — наконец, медленно кивнула я — И что же Вы рассчитываете получить в качестве компенсации?

— А насколько сильно я могу обнаглеть? — пошло играя бровями, мурлыкнул было вир, но нарвавшись на в миг позеленевший взгляд моих разом засветившихся глаз, быстро добавил — Шучу, конечно. Ничего невыполнимого.