Паренёк взвыл. Я уже был рядом. Нанёс ему удар по горлу, заставив замолчать, выдернул из ноги кинжал и быстро завершил начатое.

Оставшиеся двое бойцов были уже рядом. Я сорвал с запястья поверженного паренька магический браслет и нацепил на руку.

Артефакт был простым и годился только на то, чтобы выбрасывать сгустки магической энергии. Магия различается от мира к миру, но кое-какие общие принципы неизменны. Так что проблем с управлением не возникло.

Нового противника я встретил магическим импульсом. Мог бы шандарахнуть и сам, без помощи артефакта, но собственных сил было ещё слишком мало.

Мощности артефакта оказалось достаточно. Противника снесло с ног и ударило об стену так сильно, что он мгновенно потерял сознание.

Пока я с ним возился, меня атаковал последний боец, крепкий бородатый мужик. Артефакт он не использовал и выстрелил в меня из арбалета. Ничего сделать я не успел, но болт прошёл мимо, на десять сантиметров выше головы.

Я выругался. Не люблю, когда в драке мне помогает везение. Удача — это хорошо. Но в бою нужно полагаться только на свои силы и трезвый расчёт!

Вскинув браслет, я выстрелил магической энергией. Бородач зашатался и поплыл. Я бросился к нему и прижал к стене. Слабые мышцы ныли от натуги, но мужик был настолько ослаблен выстрелом из артефакта, что даже не пытался сопротивляться.

— Кто вы? Что вам надо?!

Знание местного языка передалось мне вместе с занятым телом. Бородач меня понял, это было ясно по взгляду. Его губы неожиданно расползлись в улыбке.

Рефлексы сработали ещё до того, как я сам понял, что делаю.

Быстро сорвав браслет с руки, отшвырнул его как можно дальше. Тут же бросился бежать, но скрыться не успел.

Тела всех четверых взорвались потоком силы. И не простой магии. Это была энергия Хаоса, могущественная субстанция, способная убить даже Стража.

Энергия подхватила меня, но не убила. Всё-таки её выброс был ограничен, а я успел отойти. Меня подбросило в воздух, пару раз перевернуло и ударило о землю.

— Три ушиба. Серьёзных физических повреждений не обнаружено, — тут же сообщил заботливый Орбитарис. — Но…

— Что за «но»?! Говори прямо!

— Процесс Адаптации нарушен.

— Сожри тебя Хронг!

Я поднялся на ноги, огляделся. Энергия Хаоса исчезла без следа. А вместе с ней и все четыре тела. Просто растворились вместе с одеждой и оборудованием, как будто их и не было.

Хитрый приём. Очень хитрый и подлый. Кто-то заранее обработал бойцов, напитав их Хаосом. И в нужный момент, когда они не сумели прикончить меня стандартным образом, энергия вырвалась наружу, уничтожив их без остатка. Если бы я не успел укрыться, то тоже бы не уцелел. Новое тело слишком слабо, чтобы выдержать такой удар.

Кто мог это сделать? Я не знал. Но Хаос — это всегда плохо. В любом из миров.

Что волновало меня больше всего, это собственное физическое состояние. Взрыв нарушил процесс Адаптации. Переход моих сил и навыков остановился, а то, что я уже успел освоить, перепуталось между собой.

Голограмма энергетических потоков показывала настоящее месиво. Все основные источники силы были перепутаны. Не факт, что я вообще смогу использовать хотя бы часть своих возможностей!

— Бойд! Бойд, ты где? Что случилось?! — раздался совсем рядом звонкий девичий голосок.

Я вздрогнул. Так погрузился в мысли, что проворонил приближение ещё одного человека.

Непростительная ошибка!

Я обернулся. В паре метров от меня стояла девушка. Молодая, на вид не старше моего нынешнего тела. Светловолосая, в простеньком платьице, на пальце — такое же кольцо, как и у меня. В руках сжимает объёмную корзинку с какими-то травами. Несмотря на милое личико, сразу понятно — характер у неё бойкий и очень энергичный.

В Университете Стражей меня учили контролировать эмоции, в каком бы теле я ни находился. Вот и сейчас контроль удалось восстановить в считанные мгновения.

Я быстро понял, что происходит.

Судя по всему, мой реципиент, которого, как я теперь знал, звали Бойд, был здесь не один. Он пришёл сюда вместе с этой бойкой мадам. Потом он умудрился погибнуть, я занял его тело и успел поучаствовать в драке. Наверное, звуки сражения и привлекли внимание девушки.

И она жаждала ответов.