Их смех о многом говорил. Они позволяли себе насмехаться над аристократом. Пускай и бароном, но всё же человеком, чьё положение в обществе выше их. В сословном обществе это очень плохой знак. Если они позволяют себе подобное, значит, прежний обладатель этого тела был полным ничтожеством и сам им это позволял.

Уважения не проявил и стоящий за стойкой беззубый старик, которого я определил как владельца таверны.

— Что, Бойд, таращит тебя без выпивки, да? На брата родного полез… Бросай ты это! Тебе повезло, я добрый сегодня. Если бате своему не скажешь, то так и быть, налью тебе стаканчик.

Парни снова загоготали.

Что бы они ни сделали, задеть меня было невозможно. Я через многое прошёл и знал себе цену. К тому же я в этом мире ненадолго. Можно развернуться и уйти.

Вот только бросать дела на половине я не привык. Если уж решил заступиться за девушку, то осуществлю задуманное.

А заодно поставлю их на место.

— Не вижу поводов для смеха. Если двое Благородных спорят, то остальным надлежит молчать. А если у вас есть вопросы… Что ж, вы можете решить их со мной. Один на один, на дуэли.

Перед отправкой Стражи проходят тщательную подготовку. Миры сильно отличаются друг от друга, но те, в которых преобладают люди, во многом похожи друг на друга. Традиций этого мира я не знал, но у меня были все основания полагать, что у аристократов достаточно рычагов давления на простолюдинов.

Так что наглый тон и угроза дуэлью должны были сработать.

Они и сработали. И бармен, и дружки Хэла замолчали, растерянно хлопая глазками.

Но на братца моя речь впечатления не произвела.

— Бойд, ты что, опять начал пить?! — усмехнулся он. — Какая дуэль? Ты же слабак! Ты и меч-то держать не умеешь…

Его подпевалы снова начали посмеиваться. Бойд так долго был для них посмешищем, что поменять их мнение одними словами и наглым поведением было невозможно.

Требовалось показать силу. Что ж, это я всегда пожалуйста!

— Уверен, братец? — хитро прищурился я.

— Конечно, уверен. Да я с детства надирал твою задницу на каждой тренировке!

— Так то тренировка. А хватит ли у тебя смелости испытать свои силы в настоящей драке? Или боишься опозориться перед дружками?

Стоящая за моей спиной Кэтрин ойкнула. Наверное, решила, что последние слова были перебором.

Также решил и Хэл. Что неожиданно, тратить время на угрозы он не стал. Гневно засопев, сразу бросился в бой.

А, так братец у нас, оказывается, из нетерпеливых! Из тех, кому сложно держать ярость под контролем. Сначала распускает кулаки, и только потом думает, стоило ли это вообще делать.

Подобный психотип мне знаком. Манипулировать такими проще простого. Никаких хитрых схем и продуманных паттернов поведения. Только самая простая игра на эмоциях.

Обдумать методы воздействия на него я ещё успею. Для начала нужно его победить.

Сумей я завершить Адаптацию и полностью получить свои обычные силы, драка закончилась бы… Да она даже не успела бы начаться! Точный дистанционный энергетический удар — и Хэл распластался бы на полу.

Сейчас же всё было по-другому.

Братец налетел на меня. От одного удара я увернулся, второй парировал. Неподготовленные ноги не выдержали, и я зашатался. Хэл усмехнулся и ударил меня по голове.

Удар у него поставлен как надо. Давно я таких звёздочек не видел! Наверное, с тех пор, как попал в ловушку живых лиан в Погибели. Ух, еле тогда выбрался! Единственный из отряда.

Но как бы сильно этот баронский отпрыск ни бил, он мне не ровня.

Увернувшись от очередного удара, я подставил Хэлу подножку. Этого он не ожидал и шпёнулся на задницу. Сам я при этом едва устоял.

Это тело совершенно не приспособлено к дракам! Ещё и одышка появилась. Ощущение такое, как будто я сейчас выплюну лёгкие.

Стоило признать — физически этот боров подготовлен отлично. Куда лучше атаковавшей меня в развалинах четвёрки. Физически мне его не одолеть.

Придётся использовать магию.

Особенность Стражей заключается в том, что мы можем впитывать магические способности любого из миров. Немного времени, специальные техники и оборудование, — и для меня нет ничего невозможного! За годы путешествий я освоил практически все известные виды магии.

Сейчас настало время узнать, что я сумел сохранить после прерванной Адаптации.