— Орбитарис, активируй Щит! Не жадничай энергии, используй на максимум!

— Но, Страж…

— Не вздумай возражать! Я знаю, что делаю!

Орбитарис подчинился.

Между мной и неизвестным бойцом вспыхнул Щит. Расстояние между нами было так мало, а его мощность настолько велика, что нас отбросило в разные стороны.

Я всё рассчитал верно и был готов к толчку. Меня подбросило в воздух и перенесло в ближайший переулок. В полёте мне удалось усилить мышцы ног, и когда я приземлился, мои ноги выдержали нагрузку, не сломавшись.

Фух, даже тело Бойда на что-то способно, если найти к нему правильный подход!

Покрытому костяными наростами бойцу повезло меньше. Энергетическим толчком его отбросило в стену ближайшего дома.

Обыкновенного человека от такого удара бы просто расплющило. Его же спасли наросты, оказавшиеся не декоративным украшением, а вполне себе надёжной защитой. В полёте он умудрился как-то хитро сжаться, и удар пришёлся точно на наросты.

— Интересная система защиты, — не удержался от комментария Орбитарис. — Страж, вы должны взять образец его тканей!

— Как бы он не взял образцы моих. Причём из мест, потеря которых несовместима с жизнью! А сейчас помолчи. Мне нужно сосредоточиться…

Тем временем обладатель костяных наростов ловко вскочил на ноги и огляделся. Когда он увидел меня, на его лице не дрогнуло ни единой мышцы. Его безумные глаза сверкнули, и он снова бросился в атаку.

На улицах никого не было: люди разбежались, а стражники не успели прибыть. Помощи ждать было неоткуда.

К счастью, несмотря на общую беспомощность, кое на что это тело всё-таки было способно.

Я отбежал глубже в переулок, чтобы скрыться от взгляда костяного.

— Орбитарис, создай иллюзию. Мне нужно время подготовиться!

Когда мой костяной противник оказался в переулке, его встретила ревущая от ярости Чёрная гидра. Орбитарис решил не заморачиваться и в точности повторил иллюзию тётушки Агаты.

Но костяного монстр не остановил. Он его, кажется, даже не заметил. Бросился сломя голову вперёд.

Сверкнули когти, и слабая иллюзия развеялась.

Я рассчитывал, что у меня будет чуть больше времени, но выбирать не приходилось.

С третьей попытки я активировал Руну на переносной жаровне и, использовав кольцо, направил облако сонного дыма в лицо противнику.

Тот глубоко вдохнул и сделал несколько шагов ко мне. А затем зашатался и свалился на землю.

Фух, я использовал на него почти весь запас заряженных в жаровню сонных трав. Ещё бы чуть-чуть, и мне бы просто нечем было его травить…

— Отличная работа, Страж. Теперь вы можете убить его или уйти, — сообщил трусливый Орбитарис. — Но вы обязаны взять образец его ткани!

— Бежать я не собираюсь, а убить успею. Сейчас же я хочу сделать кое-что другое…

Орбитарис не успел меня остановить. Я глубоко вдохнул, впуская дым в лёгкие, и мгновенно погрузился в сон. Оказавшись во сне, обратился к Дару и коснулся сознания лежащего рядом костяного.

В тоже мгновение голова взорвалась от боли.

От боли и безумия.

Перед глазами вставали образы окровавленных тел, пылающего огня, искорёженных домов и опустевших городов.

А ещё дикого, не знающего пощады ветра. Настоящей бури, сносящей всё на своём пути и ничего не оставляющей позади.

Теперь я понимал, что произошло с этим странным парнем. Он столько всего пережил, что тронулся умом. Просто потерял разум от пережитого!

Я использовал Дар, пытаясь успокоить его. Но что бы я ни делал, ничего не менялось. Более того, градус безумия нарастал. Я слышал крики умирающих, чувствовал на своём лице жар огня и отзвук приближающегося ветра.

Не обладая и каплей сонного Дара, он делал со мной то же самое, что делал с другими я, Повелитель кошмаров! Он передавал мне своё безумие. Если так продолжится и дальше, то я отсюда не выберусь. Умру в заплёванном переулке, и никто никогда не узнает, что со мной произошло…

— Хронг сожри твой больной разум! Странника так легко не взять!!!

Сонный Дар полыхнул во мне с новой силой. Ощущение безумия исчезло, и я проснулся.

Я сидел на холодной земле. Меня трясло, в голове вопил Орбитарис.

— Страж, падение всех жизненных показателей! Ваша мозговая активность превышает допустимые для этого тела пределы! Если вы сейчас же не вернётесь, то последствия могут быть необратимы…

Орбитарис был в панике. Даже странно — здесь от его криков закладывает уши, а во сне не слышно ни единого звука.