Агент вздохнул, положил руку ему на плечо и задумчиво изрек:

— Только если эта зараза все-таки щелкнула, деньги никто не заплатит. Да и не нужны они будут.

— Деньги всегда нужны, — возразила Людка и с удовольствием смяла стодолларовую банкноту в кармане своего замызганного халата. Она-то знала толк в деньгах.

— Поверьте мне, глупые вы люди! — Агент покачал головой в такт своим невеселым мыслям. — Бывают ситуации, когда деньги становятся мусором.

Генерал ФСБ с немужественной фамилией Авоськин с недоверием покосился на подтянутого молодца — подполковника Стрельникова. Лицо его тут же искривила невольная гримаса злой зависти. Стрельников же и бровью не повел. Он с увлечением тыкал указкой в карту Подмосковья, браво докладывая:

— Все три машины выехали из Москвы и углубились в лес.

Ни районов, ни направлений дорог Стрельников не назвал, памятуя о том, что из этого кабинета каждый чих становится достоянием десятков чужих ушей. У него тут даже собственный микрофончик имелся, да в таком месте, где его никто не догадается искать. Нужно же знать, что на уме у начальства. А теперь, учитывая сложившееся положение, совершенно недопустимо дать знать конкурентам из других отделов ФСБ, да еще и из контрразведки, какие проблемы решаются здесь и сейчас. Иначе опередят, вырвут задание — и прости прощай повышение вместе с прибавкой к жалованью. Нет, дел у ФСБ хватает, да и у контрразведки тоже, но это, которое сейчас свалилось на голову, Стрельников почитал за шанс, преподнесенный судьбой на блюдечке с голубой каемочкой. Похоже, и Авоськин думал точно так же.

— Зачем им понадобилось углубляться в леса? — прохрипел начальник, пытаясь возвратить на лицо достоинство.

— Мы как раз сейчас это выясняем.

— Та-ак, — протянул генерал, лихорадочно придумывая какое-нибудь умное продолжение, но в голову, как назло, ничего не приходило.

— Думаю, местных подключать пока не стоит? — плюнув на субординацию, которая не позволяла мешать начальнику думать, встрял Стрельников.

Авоськин вздохнул:

— Рано. Не нужно привлекать внимание. Операция все-таки секретная. А ну как разнесут по всему белу свету?! — Он покосился на урну, которая стояла несколько криво.

Стрельников догадывался, чей там «жучок», потому усмехнулся. Ничего-то они не узнают. Вслух он сказал:

— Агент 0014 докладывал, что к делу подключился некий Френк.

— Кто такой? — живо отреагировал Авоськин.

— Репер. Подсел в машину в лесу.

— А он-то с какого боку?

— Выясняем. У него же отец… ну, вы меня понимаете, — он многозначительно поднял глаза к потолку.

Генерал хлопнул себя по коленям и воскликнул:

— Господи Иисусе! Неужели тот самый? Но я не думаю, чтобы отец ему позволил…

— Когда такие дела творятся, и детей не жалеют, — на сей раз горестно вздохнул Стрельников. — А потом, вы же сами говорили, что преступность сейчас молодеет и меняет пол. Так, кажется?

Он еле заметно усмехнулся. Однако это обидное действие не укрылось от пытливого взгляда генерала.

— А что у него с полом? — багровея от бессильной злобы, поинтересовался он, стараясь придать голосу безразличие.

— Да пока все в порядке. Как был бесполым, так и остался. Что еще можно ожидать от… — Тут он осекся, поняв, что допустил грубейшую ошибку. Ведь до конца так и не удалось выяснить, все ли «жучки» в кабинете выявлены. А ну как не обнаружили именно тот, который донесет обидные слова отцу о сыне.

Авоськин обрадовался смущению подтянутого подчиненного и тут же радостно посуровел, наконец поняв, чем может зацепить выскочку:

— Давно выходил на связь агент 0014?

Ядовитая стрела попала в самое сердце. Стрельников опустил голову:

— Очень давно, товарищ генерал. Агент 0014 никогда не отходит от правил.

— А говорили, лучший, — разочарованно протянул Авоськин, с удовольствием давя на больную мозоль подчиненного. — Как можно было доверяться какому-то агентишке. С вашим-то опытом.

— Он лучший, — упрямо заявил подполковник.

— Я читал его досье. Это же сценарий для плохой комедии, а не досье. Вы-то сами читали? Он от психоаналитиков не вылезает. У него большие проблемы с самоконтролем. Он планировал сделать пластическую операцию на груди!

— Гм… — Стрельников потер подбородок. — Операция на груди была необходима для выполнения особо важного задания в Колумбии.

Авоськин задумался, пожал плечами:

— Не понимаю, какую пользу может принести двухметровый мужик с женской грудью в колумбийских джунглях?

— Например, обезвредить целый клан наркомафии.

— Все равно не понимаю. — Авоськин брезгливо поморщился. — И зачем мы лезли в колумбийские джунгли, да еще под прикрытием двухметрового мужика с женской грудью? Своих наркодельцов нам не хватает, что ли?

— Дело-то прошлое, — тактично заметил Стрельников. — К тому же грудь у него сейчас нормальная, плоская.

— Двухметровый мужик с плоской женской грудью, — Авоськин покачал головой. — Что может быть отвратительнее…

— Но до этого он прекрасно справлялся с любым порученным заданием. Причем без всякой помощи. Он настоящий профессионал. Либо победит, либо…