— Так что, Гермиона, каков будет твой положительный ответ? — низким бархатным голосом спрашивает Драко.

— Ты самонадеянный аристократичный мерзавец, Малфой, ты знаешь это? — смеётся Гермиона.

— Конечно, а ещё я великолепен, красив, богат, умён, харизматичен, и, что самое главное — скромен и ни разу не был у венеролога. Не вижу поводов мне отказывать.

Гермиона чуть не подавилась виски от такой саморекламы. Лукаво поглядывая на Драко, она театрально тянет паузу — в голове-то она уже согласилась. Но, видимо, парень расценивает это на свой счет.

Взгляд блондина становится абсолютно серьезным, он придвигается к девушке ближе и ровным голосом, смотря прямо в глаза, произносит:

— Мне никогда не исправить той херни, что я творил на протяжении семи лет, но я стараюсь. Я понимаю, что мне больше не нужно выигрывать эту жизнь, но сражаться я обязан каждый чертов день. С самим собой, с предрассудками, с идиотскими устаревшими традициями. Я больше не хочу быть похожим на своего отца и понимаю, что одних извинений мало, чтобы искупить то, что сделала моя семья с тобой. Но я обещаю, что никогда не подведу тебя и не предам твоего доверия.

— Так ты меня зовёшь на свидание, чтобы закрыть гештальт? — интересуется она.

— Я зову тебя на свидание, потому что ты мне нравишься, — серьёзное выражение исчезает с его лица в считаные минуты словно упавшая маска, взгляд снова становится плутовским. Находясь очень близко к Драко, она рассматривает его: морщинки в уголках глаз, которые бывают у часто смеющихся людей, необыкновенного цвета глаза, на которые она обращала внимание ещё в школе, чувственные губы сейчас немного поджаты, девушка чувствует его дыхание, ощущает запах огневиски и сигаретного дыма. Если качнуться чуть ближе, можно почувствовать привкус его табака на своих губах.

Залюбовавшись лицом блондина, она не сразу находится с ответом и не замечает вернувшихся друзей. Джинни выразительно оглядывает их с ног до головы, задерживает взгляд на руке Драко лежащей на спинке дивана позади Гермионы, и говорит:

— Если вы решили потрахаться на моем диване, то я вовсе не против — одно слово, и мы с Гарри поднимемся наверх. От вас так и веет сексуальным напряжением.

— Что, правда? — медленно отодвигаясь, интересуется блондин.

— Придурки, — закатывает глаза Гермиона, — но я рада, что ты обо мне такого высокого мнения, — саркастично отзывается шатенка, а в мыслях проклинает так не вовремя вернувшуюся парочку. Ещё немного и она бы решилась его поцеловать.

— Я согласна. Завтра после работы? — она поворачивается к Драко и видит самодовольную ухмылку, которую так и хочется стереть с его лица. Хоть что-то не меняется в этой жизни.

— Конечно. Мне зайти за тобой? — на вопрос девушка отрицательно качает головой.

— Мне пора идти, уже поздно, да и работу завтра никто не отменял.

Обняв друзей и получив два поцелуя в щеку на прощание, она перемещается домой. В её милую двухкомнатную квартирку, которую купила после войны на выплаченную Министерством компенсацию. Сумма вышла приличная, да и жилплощадь её радует до сих пор, несмотря на то, что первые полгода до отъезда она пролила здесь море слез и словила кучу панических атак. Всегда приятно знать, что тебе есть куда вернуться.

Принимая ванну, Гермиона размышляла над готовностью впустить в свою жизнь постороннего мужчину. Она хоть и говорила, что у неё долгое время никого не было из-за работы, но это не совсем так. Разрыв с Дереком слишком сильно повлиял на неё.

После переезда в Америку и устройства в Аврорат, Гермиона всё ещё была морально нестабильна. Новые отношения, не приправленные войной, стали глотком свежего воздуха в серой и мрачной жизни девушки. Дерек стал её якорем. Приятно возвращаться домой и знать, что тебя ждет любимый человек. Ночные кошмары и истерики отходили на второй план, когда они засыпали вместе. Он окутывал её теплотой и заботой. Пока не привёл ту суку в их дом. Пока не сказал роковую фразу, с которой началось её падение в бездну. Всего одним коротким разговором он сломал её веру в себя, он сломал её.

«У тебя всегда на первом месте работа! Зачем вообще таким как ты вступать в отношения? Ты ничего не умеешь, кроме как убивать людей или терять их, ведёшь себя как фригидная сука, не способная на любовь или другие чувства. Поэтому все твои друзья отвернулись от тебя, поэтому ты не смогла вернуть родителей! Ты им просто не нужна такая бракованная, и они не захотели к тебе возвращаться! Такую, как ты, невозможно любить».

Тогда она первый раз в жизни напилась до беспамятства, прорыдала всю ночь в обнимку с бутылкой и не пришла на работу. А следующей ночью вернулись кошмары и панические атаки, которые некому было предотвращать. Так продолжалось некоторое время. Ей помогали только бутылка крепкого алкоголя и выкуренная за ночь пачка Кэмел. Но ужасы всегда возвращались под утро, а вместе с ними галлюцинации в виде Беллатрисы с ножом, друзей и родителей, которые твердили, что она им больше не нужна.

Однажды чуть не сдохнув от очередного приступа на полу в своей гостиной, она за шкирку отволокла себя к специалисту. День за днем, месяц за месяцем девушка преодолевала своих демонов и училась смотреть им в глаза. Осознавать, что является сиротой при живых родителях. Спустя почти три года работы над собой, Гермиона наконец забралась на свой Олимп. Единственным табу оставалось возвращение в Лондон, но и это со временем она смогла преодолеть.

А теперь она собралась на свидание с бывшим школьным врагом, с человеком, который посеял в ней первые страхи и сомнения. И нет, чтобы бежать от него без оглядки, она бреет ноги для завтрашнего свидания с этим красавчиком. Боже, Люциусу кошмары будут сниться всю жизнь, когда до него дойдут слухи. Да что там Люциус, все его предки в гробу перевернутся.