Дамблдор переживал, что с Малфоем решит попытаться связаться Беллатриса, кроме того другие ученики могли в отместку напасть на него, предположив, что это он помог своей тете пробраться в школу.

— Пусть он тогда сидит в одном месте и не высовывается, — пусть и с презрением, но тихо процедил Рон.

Однако директор не прислушался к предложению юноши, продолжая настаивать, чтобы они выполнили его просьбу.

Гермиона тут же отметила, что это больше походило на приказ, нежели чем на просьбу.

Вспомнились ей местами довольно жестокие решения Дамблдора из другой реальности.

Он определенно что-то задумал. И вероятно, зная его, он собирался использовать их вместо приманки.

В мелких газетах уже давно разошлась информация, что Гарри Поттер помог окончательно одолеть Волан-де-Морта, лишь «Ежедневный пророк» сохранял подозрительное молчание насчет этого.

Вероятно, жаждущая мести Беллатриса, решив связаться со своим племянником, заметит ненавистного ей Гарри и тут же выдаст себя, попытавшись атаковать его.

— Главное, сопровождайте его всегда втроем, — в заключении сказал Дамблдор, не позволяя ребятам отказаться.

***

На утро, в первые же несколько часов «сопровождения» Малфоя, Гарри и Рон уже выглядели невероятно раздраженными.

Пусть Малфой лишь молча следовал за ними, даже, на удивление, не бросаясь в их сторону едкими комментариями, он всё равно вызывал в мальчишках неприязнь.

Ну, почему именно они должны были с ним возиться!?

Что же до Гермионы? Она лишь пыталась внушить себе, что за ними попятам не следовал Драко Малфой. Впрочем, это было не так-то и сложно.

— Так слухи, что Лестрейндж недавно гостила у вас, правдивы!? — всё-таки не выдержав, обернулся к Малфою Рон. — Может это вы и помогли ей сбежать из Азкабана?

— Я ничего об этом не знаю, — ответил Малфой, лишь смерив Рона и Гарри презрительным взглядом.

— Да как же! — всё не унимался Рон. — Твоя гнилая семейка должна быть казнена, как и остальные Пожиратели смерти!

— Рон, прекрати это! — попыталась было вмешаться Гермиона.

— Они сторонники Волан-де-Морта, Гермиона, — нахмурился Рон. — Из-за них Беллатриса на свободе. Верно же, Гарри!?

В ответ на вопросительный и требовательный взгляд Рона, Гарри лишь неопределенно пожал плечами:

— Как же тогда ей удалось выбраться из Азкабана, если это не вы ей помогали? — спросил Гарри мрачно у Малфоя.

— Да пошли вы! — вспылил Малфой, злясь. — Обойдусь без маглолюбов и гряз… сам справлюсь!

Развернувшись, он быстрыми шагами пошел прочь.

— Вы с ума сошли!? — воскликнула Гермиона, бросив раздраженный взгляд на Гарри и Рона. — Дамблдор запретил нам отходить от него!

— Что с ним станет днем? — лишь фыркнул Рон, скрестив руки. — И мы ему не няньки.

— Рон прав, — кивнул Гарри. — Я тоже не собираюсь охранять предателя.

— Ну вас! — только и поморщилась с некоторым отчаянием девушка, а затем неуверенно побежала в ту сторону, куда ушел и Малфой.

***

Малфоя она нашла сидящим на ступеньке лестницы. Был он столь сильно погружен в какие-то свои мрачные мысли, что заметил Гермиону, только, когда та подошла совсем уж близко.

— Чего тебе, Грейнджер!? — раздраженно поморщился юноша.

— Мы тебе уже говорили. Дамблдор сказал следить за тобой… — попыталась как можно безразличнее сказать Гермиона и присела на ту же ступень, что и Малфой, но с противоположного края.

Юноша лишь поморщился.

— Гарри и Рон не это имели в виду… Они просто вспылили, — попыталась убедить Малфоя Гермиона, при этом упрямо смотря в другую сторону от юноши.

— Думаешь мне есть до этого дело?

— Не знаю, — пожала плечами девушка, а затем неуверенно задала интересующий ее вопрос. — У тебя есть догадки, где может прятаться Беллатриса?

— Понятия не имею, — устало вздохнул Малфой. — Она действительно приходила к нам домой на летних каникулах. Хотела, чтобы мы помогли ей отомстить Дамблдору и Поттеру. Но мы отказались в это ввязываться, и она ушла. Родители должны были сразу же вызвать мракоборцев, но… она слишком дорога маме.

— А, вот вы где, — заметил Гермиону и Малфоя, подошедший Рон, а затем крикнул куда-то позади себя. — Гарри, они здесь!

Подбежавший Гарри, с некоторой усмешкой посмотрел на девушку:

— Гермиона, не думал, что ты решишь опоздать на уроки.