— Рассказывай, — Фред серьёзен, — Люмос!

***

Джордж бежал по коридорам с потухшими факелами, от которых до сих пор слабо несло керосином. Бежал, словно всю жизнь ходил этой тропой — из башни старост в слизеринские подземелья.

Он сделает то, что посоветовал Фред. Найдет Имоджен и поговорит с ней. Сегодня. Надо прекратить эти кошки-мышки и выложить начистоту. Он сделает это, потому что знает — решения Фреда всегда правильные.

Осталось только собрать в пирамиду все разбросанные по сознанию кубики из ревности, злости, похоти и… кажется, собственничества? Сказать проще, чем сделать, и, впустив в лёгкие остывший воздух, Джордж пытался унять дрожь.

Он дрожал своим стройным желанным девушками телом, дрожал, как трус, будучи чемпионом по квиддичу. Оступился на лестнице и почти упал на спину, но поймал проворными пальцами край перил и как-то успел повиснуть в сантиметрах от грубого песчаника ступеней.

«Главное — начать. Главное — я уже почти там, и точно не поверну назад».

***

Тяжёлая стена отъехала, и выпущенный из рук, пойманный за ночным нарушением правил первокурсник-слизеринец, из которого был выпытан пароль, был отброшен Джорджем в сторону. Спина мальчишки быстро удалялась в беге, скрываясь в коридоре, ведущем к мужским спальням в глубине.

Близнец был впервые в гостиной Слизерина, и в тот момент более, чем могла бы в любой другой день, комната вызывала у него тошноту. Кожа покрывала все мягкие поверхности, как и в Гриффиндоре, но уют не то, что покинул, а никогда и не образовывался в этой сводчатой камере. Изумрудные витражи, имитирующие реальные окна, круглосуточно магически светились, предавая всем живым людям мертвенно-глинистый тон кожи.

«Как вообще в таком помещении можно вырасти нормальным», — пронеслось в голове парня.

Комната была пуста, лишь за письменным столом у стены справа Имоджен что-то писала на свитке. Имоджен, а не кто-либо ещё. В час ночи. В день встречи клуба. Чёрная мантия и волосы делали ее почти невидимкой.

— Значит, нога у тебя болит, да? — не осознавая, какую беду он миновал, не застав здесь Снейпа, парень широкими шагами пересёк пространство в её сторону.

— Джордж, о чем ты? — девушка встрепенулась, пораженная неожиданностью его появления и видом огненных волос в своем обиталище, и поднялась из-за стола.

— Ты приходила в клуб, разводила там ноги перед Малфоем, какая же ты идиотка, Имоджен! — орал Джордж, теряя крупицы набранного по пути самообладания, хотя где-то на периферии всё ещё держал в уме авторитетные наставления Фреда.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь! — прозвучало категорично из темноты.

— Почему ты не спишь в такой час? — парень подозрительно сощурил глаза, сложив руки на груди.

— Я пишу материал к завтрашней лекции по астрономии, — пальцы Имоджен нервно пробежали по пергаменту, словно желая убедиться, что он всё ещё на столе и сможет подкрепить её слова. — Сегодня полнолуние, я ходила смотреть в телескоп.

— Не дури меня! — Джордж бросился к девушке, хватая за колено, а она, как и всегда, подскочила.

— Что ты себе позволяешь? — оттолкнув его, Имоджен попятилась, упираясь в стол.

— Теперь мы заговорили, да? А полчаса назад ты валялась под Малфоем, словно не знаешь, что он везде носит свои золотые часы!

— Я была здесь всё это время! Пэнси, — обернулась она вдруг в сторону стола поодаль, и Джордж только тогда заметил, что за ним сидит белая, как приведение, Паркинсон. — Скажи ему, что я здесь с девяти вечера, с тех пор, как мы с тобой вернулись с башни!

Но на однокурснице не было лица. Голос, вырвавшийся из горла, сипел.

— Ты трахалась с Малфоем?

— Да не трахалась я с Малфоем! — вскинула руки Имоджен. — Я вообще без понятия, где он! Но подожди, — глаза превратились в презрительные щёлочки и снова обернулись к Джорджу. — А ты, значит, прямиком из клуба?

— Пэнси, пропади с глаз! — Джордж махнул рукой куда-то в сторону камина, словно девушка должна была трансгрессировать в министерство магии. — Не строй из себя дуру, Имоджен, ты тоже там была. И всё после того, как посмела мне ставить ультиматум!

— Так вот оно что, — слизеринка сделала шаг навстречу бывшему любовнику, — значит, весь этот цирк из-за того, что я тогда тебе сказала про клуб? Весь этот бред про смену курса на эту рейвенклонку Холлу? Пэнси, почему ты всё ещё здесь? — обернулась вдруг Имоджен, и глаза её превратились в льдины, способные потопить корабль Дурмстранга. Но Пэнси не шевелилась, переводя взгляд с Имоджен на Джорджа.

— Уйдем отсюда. Договорим там… — понижая голос, Джордж кивнул на выход из гостиной, имея в виду место их встреч.