— Ну что, теперь вы впустите меня в свой шакалий клуб? — отбивался от шлепков Избранный.

— А ну прекратить балаган! — появившаяся за спиной строгая Минерва отвесила рыжему и лохматому по материнскому подзатыльнику. — А то лишу вас сегодняшней почты!

— Почта! — хором вскрикнули Фред и Рон, забывшие о столь важном событии во всей суете гриффиндорского триумфа. Надо быстрее доедать, чтобы освободить стол.

…

Остаток завтрака был поглощен в относительном спокойствии, и вот долгожданный момент наступил: полчища пушистых сов ворвались, толкая друг друга, в отверстие над главными тяжелыми дверьми, и водопад посылок, газет и записок заструился в руки студентов всех факультетов.

— Письмо от мамы с папой! — радостно сказал Фред, сняв приземлившийся прямо на голову конверт, исписанный круглым аккуратным почерком. Но не успел он и печати оторвать, как по помещению откуда ни возьмись разнесся эхом бас анонимного громовещателя, заставивший все волоски на теле Джорджа встать дыбом.

«Найт, я не могу связаться с тобой иначе. Знай, я не злюсь и все так же хочу встретить тебя в обычном месте в известный день. Сири».

Все, абсолютно все в помещении замолкли. Джорджу казалось, что жар от его лица расплавит свечи над его головой и каждую секунду ожидал ощутить капающий воск на своих плечах. Тянуло выкинуть какую-то шутку, глупость, сморозить что-то, как когда пытаешься отвести от себя подозрения, садясь в еще более глубокую лужу.

Рука Фреда успокаивающе легла на колено под столом, и их взгляды встретились. В глазах брата читалось: «Я почему-то уверен, что ты в этом замешан».

Подумать только, не придумай они друг другу вчера имен, это происшествие было бы невозможным!

Мало-помалу инцидент начал терять силу, и насудачившиеся студенты струйками начали покидать зал, чтобы продолжить свои каникулы под синим небом.

— Пошли до озера, — потянул за руку прочь из помещения Фред, хватая другой со стола непрочитанное письмо от родителей.

***

Утренняя роса оседала на двух парах одинакового размера кед. Под скрип резины о траву близнецы спускались с холма к черной глади озера.

— Иронично, ведь я вчера решил больше никогда не ходить в клуб. У меня от него одни несчастья, — начал понуро Джордж.

— И куда ты будешь девать свои необузданные желания? В Дженни?

— Вот бы все было так просто…

— Объясни мне, что за Сири, и какое тебе до нее дело, — Фред засунул руки в карманы джинс, намереваясь сосредоточенно слушать.

Джордж припомнил ночь, с радостью отметив, что ни разу не вернулся за этот промежуток времени мыслями к рейвенклонке. А потом снова все скатилось. Возможно, пора сдаться? Пэнси всё знает, это верная погибель. К тому же, у девушки какая-то таинственная любовь, и он уже второй раз за неделю слышит про этот, казавшийся по началу незначительным, барьер. Надо приложить максимум усилий, чтобы держаться запланированного курса — гнать ее из мыслей всеми силами.

— Если бы не Имоджен, все было бы хорошо. Сири — классная девчонка из клуба. Я наконец-то практически стал собой.

— Почему в твоих бедах вот уже несколько месяцев виновата Имоджен? — поднял бровь старший.

— А кто?

Фред с многозначительным сарказмом посмотрел на брата.

— Я не виноват, что эта баба вскинулась от того же самого движения, что и Имоджен! — парень раздраженно пощелкал костяшками рук.

— Так, стоп, это и вовсе не она была?! — Фред встал как вкопанный.

— Откуда же я мог знать? — младший продолжил спускаться, минуя его, не останавливаясь.

«Неудачный шестой сезон у брата вышел», — грустно подумал Фред, догоняя близнеца, — «пора уволить продюсера».

Они достигли небольшого пустынного пляжика и беспечно сели на песок, ничуть не переживая за чистоту своих штанов. Вода была неспокойной: что-то плескалось, то ли наслаждаясь теплым днем, то ли охотясь.

— Послушай, — сказал Фред, возвращая себе самообладание, вдохнув пропитанного речным запахом воздуха, так по-родному напоминавшего дом, — ты вышел из берегов. Я понимаю, неприятно, что она поставила тебе ультиматум, да еще и в такой манере. Я бы тоже взбесился. Но тебя задевает за живое несоразмерно ситуации, ты сам себе завертел воронку, а затем в ней же утонул. Где-то я это уже видел… — он задумался на мгновение, но скоро вернулся в реальность. — Но пора уже отпустить ее и жить дальше. Тем более, ты говоришь, что вчера вы расстались окончательно.

— Это так, она меня уже не интересует.

— Я с большим трудом могу себе это представить, Джорджи. Два года ты саботировал все свои связи из-за нее, а сейчас «не интересует»? — Фред на секунду вспомнил, как рука слизеринки макала перед его носом перо. Как от нее тянуло дурманящим черносливом, словно из сада собственных потаенных снов.

— Клянусь, Фред. Я смотрел на нее в этой блевотной гостиной, и даже Пэнси вызывала у меня больше тепла.

— Да Пэнси же вообще прикольная, ты чё? — рассмеялся Фред.