Обрадоваться я не успела.

— Ещё четыре.

Стыд улетучился, и на его место пришло раздражение. Я тут световым магом нанималась работать?

Глупо, конечно, но я ожидала хотя бы одобряющего взгляда от профессора Дарха после того, как я с первого раза сделала аж пять пульсаров пусть и не первого порядка.

— Поисковый импульс, — последовало следующее задание.

Я с любовью оглядела светящиеся шары, грустно выдохнула и повернулась к преподавателю с вопросом:

— Кому и с какой целью?

— Любой маг.

Я быстро вскинула руку и зажмурилась. Конкретного запроса обозначено не было. Вспомнив про утренний разговор с Трисой, я сделала целью именно её. На своё же удивление.

Послышался шум искры, и я с радостью открыла глаза.

Получилось!

Поисковый импульс живо метнулся за дверь, но я мгновенно перестала за ним следить, потому что моё внимание привлекло другое. Так-то, на лице профессора Дарха отразилось легкое изумление.

Вот это да, Катрина, ты сегодня жгла аки эти пульсары, летающие над вашими головами. Вывести Дарха на эмоции, кроме гнева и ярости? Только за это уже надо было ставить зачёт!

— Адептка Проже? — словно не поверив себе, уточнил преподаватель.

Как он это делал? На импульсе имя было написано, что ли? От Дарха вообще возможно что-то скрыть?

— Всё верно, — тем не менее, кивнула я.

— Вы знакомы?

— Знакомы, — ёмко ответила я и быстро пожала плечами.

Черта с два я что-то ему расскажу. Наш последний не очень приятный разговор я до последней фразы держала в памяти. Отработка отработкой, но в мою личную жизнь в одностороннем порядке я влезть не позволю.

Профессор Дарх, чай, не дурак, сразу всё понял. Он коротко махнул рукой в сторону двери, как я поняла, гася импульс. После чего поджав губы, снова указал на меня своим аристократичным подбородком:

— Щит.

Вот и приплыли.

Я покорно встала в стойку, подняла руку и начертила круг. Красная искра вспыхнула и быстро расширилась, создавая магический щит.

Аж невольно залюбовалась. Это был самый красивый из всех когда-либо мною созданных. Правда тоненький, но тут уж ничего поделать я не могла. Такой мне резерв достался.

Я перевела взгляд на Дарха и сразу же его отвела. На сердце стало отчего-то больно и тяжело. Искривленные губы преподавателя не оставляли сомнений: такой магический щит для отражения боевого импульса пятого порядке его не устраивает.

— Этого недостаточно, — тем не менее, ровно сказал профессор Дарх.

— Недостаточно для кого? Я сделала щит и держу концентрацию, — мой голос начал срываться, и я с ужасом поняла, что ещё чуть-чуть этого бешеного напряжения, и я расплачусь.

— Демоны, конечно же, оценят вашу концентрацию...

— Да меня уже тошнит от ваших демонов! — перебив его, закричала я.

— Адептка Гролье! — грозно произнёс преподаватель.

— Я сделала ваш демонов щит! Швыряйте в меня ваш боевой...

Конец фразы про то, как я чуть громче обычного попросила у преподавателя метнуть в меня импульс, потонул в гуле и отдалённом грохоте.

Стены задрожали.

Профессор Дарх поднял голову, сделал шаг ко мне и вскинул руку. Я, даже не думая, шагнула ему навстречу и протянула свою ладонь. Но схватить его не успела. Образовавшаяся подо мной чёрная огромная дыра потянула меня вниз.

Это что ли?..

Кажется, я завизжала.

Секунда — и яркая вспышка перед глазами ослепила меня. Какая-то сила взметнула моё тело вверх и отбросило в сторону. Я неудачно приземлилась на преподавательский стол, сразу же встала на ноги и глубоко задышала.

Не верю. Не верю!

Дыра на полу пропала, но, о, Всевышний, меня совсем это не радовало. Вместе с этой адской бездной исчез профессор Дарх.

Я, задыхаясь, прижала ладони ко рту, пытаясь издать хоть какой-то звук, но у меня ничего не получилось. Светящиеся пульсары испуганно попрятались по углам, отчего в аудитории снова стало темно.

Не понимая, что творю, и особо не задумываясь, я дрожащей рукой быстро выпустила с десяток ярких шаров. В аудитории стало очень светло и ощутимо теплее.

Я неверяще покрутила головой.

Если бы... если бы профессор Дарх был здесь, то он бы изумился побольше моего, когда я увидала Жмыха. Я сотворила пульсары, как минимум, третьего порядка. Только вот где же он самый, этот чёртов профессор Дарх?

Я не могла и не хотела верить в то, что только что видела.

Неловко отправила поисковый импульс. Дарха нигде рядом не было.