Как будто мы снова были адептами и весело болтали в "Весёлом горнийце".

Я чуть было не махнула ему рукой в знак приветствия, но вовремя спохватилась. Пригнув голову, я присела в лёгком реверансе.

— Катрина, перестань, — раздражённо прозвучало где-то сверху.

Когда я выпрямилась, Ян стоял совсем рядом.

Я обернулась.

Дверь была закрыта, а вся стража была выставлена снаружи.

Значит, я ни перед кем не посрамлю Его Величество.

Я снова повернулась к королю, и с языка слетело то, что веселило меня почти три зимы:

— Ян Первый? Серьёзно?!

Он закатил глаза и коротко указал на два кресла.

После того, как мы в них опустились, Ян скривился:

— Это не моя идея, чтобы ты знала.

— Конечно, не твоя, — активнее, чем надо, закивала я.

В дверь постучали, и после серьёзного королевского "Войдите", в дверь зашла девушка с подносом, на котором стоял заварочный чайник, блюдо с выпечкой и пара чашек. Расставив посуду на низком столике между креслами, прислужница, словно не удержавшись, скосила на меня глаза.

— Элейна! — грознее, чем требовалось, сказал король.

Девушка, стыдливо пригнувшись, поспешила покинуть кабинет.

— Королевский Совет единодушно решил, что к Туану Восемнадцатому после произошедшего той ночью доверия будет меньше, — продолжил объясняться Ян.

То, что Туан Семнадцатый был тем, кто вызвал Пятый Прорыв, в королевстве не скрывалось. На мой скромный взгляд, это было справедливо. Ибо люди должны были учиться на ошибках истории.

Долго расследовалась, кто и был ли помощник у предыдущего короля, но так ничего и никого найти не удалось. Весь Совет Профессоров академии был под подозрением. Дом и кабинет каждого из них были подвержены обыску. Шутка ли, но у профессора Сутье было найдено много литературы, связанной с теорией магического баланса, но он утверждал, что всегда изучал лишь теорию и никогда не переходил к практике. И никаких доказательств найдено не было.

Моё мнением не было популярным, но я действительно была уверена, что профессор Сутье был ни в чём не виноват. Пару зим до моего выпуска он пробыл ректором, после чего, наверняка, под гнетом магической общественности оставил должность и уехал в Чёрный лес в качества добровольца с целью изучения магического фона.

— А ты, конечно, возражать не стал, — хмыкнула я, осторожно поднимая чашку со столика.

— Твоя правда, — в тон мне ответил Ян Первый.

Я лишь улыбнулась.

— Как жизнь? Как… дети? — поинтересовался король.

— Хорошо, — я улыбнулась ещё шире. — Жаль, что тебя не было на крестинах.

Ян фыркнул:

— Твой муж меня бы даже на порог не пустил.

— Пустил бы. Ты же единственный, кому он может доверять, — напомнила я, наблюдая за королём поверх чашки.

Он лишь покачал головой, явно не настроенный продолжать этот разговор. Я лишь грустно выдохнула. Судя по всему, я никогда не узнаю, что за разговор был между Кристианом и Яном после Прорыва и удастся ли их когда-нибудь помирить.

— Я рад, что ты пришла, — вдруг сказал мне король и внимательно всмотрелся в моё лицо.

Я со звоном вернула чашку на стол и сложила руки на коленях.

— Я не просто так сюда пришла, — деловито начала я.

— А как же иначе? — усмехнулся Ян Первый.

— Быть может, ты не помнишь наш разговор в лазарете…

— Ты о том, чтобы по отдельности изучать целительство и магические травы? — перебил меня король.

— Всё верно, — я невольно улыбнулась.

— Конечно, помню, — кивнул мне Ян.

Я даже немного растерялась, ибо огромная часть моей речи включала в себя напоминание о моей давнишней идее. Собравшись с духом, я продолжила:

— Я набросала… Да что там, написала готовый и подробный план для различных факультетов. Про целителей ты, наверняка, помнишь — лишь магов с явной магией "жизни" испокон веков готовят для королевского лазарета, а ведь целительский дар есть у многих! Даже у меня! Настойкам не отдаётся должное внимание, и новых не создаётся уже с сотню лет. У артефакторов совсем мало травоведения, а ведь почти половина их амулетов состоит из магических трав.., — я перестала тараторить и замерла, потому что Ян на меня очень странно смотрел. — Что такое?

Король прикрыл глаза и будто бы с трудом отвёл голову в сторону. После чего, сделав короткий вздох, снова повернулся ко мне:

— И что ты хочешь от меня прямо сейчас?

— А… Ты говорил… Ты предлагал мне помощь…

— Я и не отказываюсь от своих слов, Катрина. Но твой муж мне ясно дал понять…

— При чём тут мой муж?! — чересчур визгливо вклинилась я в речь Яна.

— …что всё, что касается твоей безопасности…

— При чём тут, к чёрту, моя безопасность? — ещё громче закричала я.