Ему показалось, что прошла целая вечность, когда сквозь звон в ушах он начал слышать звуки. Точнее один единственный звук – треск пламени. Не звучало выстрелов, не раздавалось криков. Значит, бой закончился, и теперь ему лишь оставалось узнать счет.

Фокс пошевелился, превозмогая боль в ушибленной спине и горящих ожогах. Зрение вернулось почти полностью, но глаза слезились от едкого дыма, от него же першило в горле. Голова кружилось, его мутило, и все же Фокс поднялся на ноги.

«Нужно валить отсюда как можно скорее» - сказал он себе. Сказал, но не двинулся с места. Сквозь пелену слез и вуаль черно-серого дыма он увидел фигуру. Ее фигуру. Блэки была жива. Она двигалась, шла к нему на встречу.

С каждым ее шагом, Фоксу удавалось рассмотреть все больше деталей. Девушка была абсолютно голой. Все ее тело покрывали черно-красные ожоги и кровь, в которой было измазано даже лицо Блэки.

«Боже! Как?! Почему она еще жива?».

Фоксу вспомнились слова Дуэйна, пересказывающего городские легенды о том, что Блэки мутант, плод омерзительного соития человека и легионера. Теперь они перестали казаться ему такими уж глупыми, скорее наоборот, все больше начинали походить на правду, что действительно пугало. Но этот страх непонятного и чуждого смешивался в голове Фокса с обычной человеческой жалостью, при мысли о том какую ужасную боль причиняют ей подобные раны.

Однако шла Блэки спокойно, даже раскованно. Плечи были опущены, голова чуть наклонена вперед, а в походке сохранилась присущая ей грация. Ее прекрасные длинные волосы теперь утратились свою однородную форму, местами истлев больше чем в половину своей длины, и слипшись от крови и грязи болтались неровными космами. В левой руке она держала край черной хламиды, по-видимому снятой с одного из убитых, которую тащила за собой, используя в качестве мешка. Что именно Блэки в него собрала Фокс не знал, но заметил дуло винтовки торчащее в сторону, и пришел к выводу, что там снаряжение, уцелевшие после взрыва или собранное с трупов призраков.

– Ты начинаешь удивлять меня, Фокси, – Блэки подошла к нему вплотную, давая разглядеть свое изуродованное тело. Большое пулевое отверстие в левом плече все еще кровоточило. Крупные багровые капли сбегали по руке вниз и, срываясь с кончиков длинных пальцев падали на землю.

– Я? – его качнуло, но он устоял на ногах. – Это я тебя удивляю?

– Именно ты. Такая удача, дважды встретиться с призраками и оба раза остаться в живых.

Фокс хотел ответить, но закашлялся. Этот кашель драл горло острыми коготками, а в легкие вместе с дымом словно просочилось само пламя.

– Пойдем отсюда, – Блэки двинулась дальше. – Если ты все еще хочешь жить, конечно.

Фокс направился следом.

***

Они шли около часа, может даже чуть дольше, пока усталость и общее истощение не стали брать свое. Ноги Фокса начали заплетаться, затем он споткнулся и, грязно выругавшись, упал на колени.

– Что случилось? – обернувшись, спросила Блэки, словно действительно была удивлена этой неожиданной остановкой.

«Я ранен, черт возьми! Вот что случилось! Мне невероятно больно!» - Фокс хотел сказать это Блэки, может не в такой экспрессивной форме как подумал, и все же донести до нее информацию о своем состоянии. Но лишь взглянув на ее кожу, на которой пузырились ожоги, передумал, осознав насколько глупо и бессмысленно будет сообщать о собственных травмах. Однако Фокс отметил, что ранение в плече Блэки, еще недавно бывшее рваной дырой, из которой лилась кровь, теперь затянулось.

«Кто же ты такая, мать твою?!».

– Нравится моя грудь? – спросила девушка, так и не дождавшись от него ответа. – Или тебя просто кантузило?

Фокс тут же закашлялся и опустил глаза в землю.

– Мне нужно… - хрипящий кашель словно разрывал его горло на части. – Нужно передохнуть. Пожалуйста.

– Забавно. До города почти сотня километров ходу, а ты уже устал?

Блэки опустилась на корточки и развернула хламиду. В ней оказалось много всего. Кроме оружия она прихватила с собой портативную автоматическую аптечку – белую пластиковую коробочку с красным крестом на корпусе и большую флягу с водой. Компанию им составлял длинный нож, который Фокс прежде видел на поясе у того надменного парня по имени Гексли, пистолет калибра девять миллиметров, тот самый, в дуло которого Фокс смотрел за несколько секунд до атаки призраков, и длинная штурмовая винтовка с цепным ножом под стволом. По две обоймы к винтовке и пистолету лежали здесь же, а еще два шприца запечатанных в противоударные колбы без маркировок, но больше ничего. Ни еды, ни рации, ни сканера, ни даже тактических очков.

«Мы трупы» - констатировал Фокс. – «Не проживем и суток!».

Блэки, не глядя, кинула Фоксу флягу, к которой он припал с неистовой жадностью, и лишь невероятным усилием воли заставил себя не выпивать всю имеющуюся воду. Затем, с той же небрежностью, она бросила аптечку.

– Надеюсь, ты знаешь, как этим пользоваться?

– Да. Спасибо.

Он поднял коробочку и, задрав рубашку, приложил к левому боку, в районе сердца. Послышалось гудение и легкая вибрация. Затем несколько тонких игл впились ему в кожу, и по ним в организм начало поступать обезболивающее, регенератор и антисептики.

Блэки тем временем распечатала один из шприцов, который оказался наполнен какой-то прозрачной жидкостью, и ввела ее себе в бедро. После девушка поднялась, сжимая в руке нож. Левой рукой Блэки собрала свои волосы в хвост, а затем быстрым движением отрезала их, оставив длину едва касаться плеч, зато ровную. Затем сняла с хламиды все остальное и, отряхнула ее от грязи и пепла.

– Что это? – спросил Фокс, откладывая аптечку.

– То, что позволяет призракам становиться невидимыми.

– Думаешь, получится использовать?