– Ты купил меня?

– Нет. Я не работорговец.

– Значит ты из тех, кто на нас напал?

– Не совсем. Вышло так, что… - от волнения он стал тереть костяшками пальцев свою небритую щеку.
– Нам продали груз, который вы перевозили. А тебя… просто отдали. Они не знали, что с тобой делать.

– А что будешь делать со мной ты? – Каста сглотнула.

– Я не собираюсь тебя насиловать, – произнес Макс, неотрывно глядя на свои ботинки. Более неловкого разговора, в его жизни, пожалуй, еще не было.

Некоторое время они сидели молча. Каста не знала, что спросить, а Макс, что сказать.

– Я просто хотел помочь, – наконец произнес он. – Они собирались убить тебя.

– Так ты меня спас?

– Нет. Не то чтобы… Черт, – Макс резко поднялся, и Каста сжалась всем телом.
– Я не спаситель, ясно? Не стоит думать обо мне так. Просто мне не хотелось, чтобы тебя убили.

Каста облизала пересохшие губы.

– И что теперь со мной будет?

– Я... Я не знаю.

– Ты меня отпустишь?

– А тебе есть куда идти?

– Я живу в Горизонте.

– Я тоже. Мы из одного города с тобой, и сейчас находимся совсем рядом с домом.

Эти слова немного воодушевили Касту. Страх отступал. Появилась надежда в скором времени попасть домой и оставить весь этот кошмар в прошлом.

– Так ты вернешь меня в Горизонт?

– Если хочешь, – Касте показалось, что Макс собирался добавить что-то еще, но промолчал. Ей вдруг подумалось, что он надеется задержать ее, но не знает как.

«А ведь я вся в его власти. Такая сила, что я смогу ему противопоставить? Но он не хочет применять силу. Как благородно».

И она наконец взглянула на Макса ни как на похитителя а как на мужчину. Привлекательного мужчину. Сильного и справедливого. Именно таким он ей показался. И Каста решила, что если потребуется, отдастся ему в благодарность за свое спасение. Вообще она не такая и всегда презирала девушек, которые ложатся в постель с парнями ради финансовой или какой-либо другой выгоды. Обладая такой незаурядной внешностью, Каста не спешила пользоваться ею для достижения своих целей. Как раз наоборот, он старалась показать всем и каждому, что добиться ее - дело не легкое. За все двадцать пять лет жизни она побывала в постели лишь с двумя парнями, и Фокс, как не пытался по первому времени, так и не сумел оказаться в их числе, с чем смирился достаточно быстро. Но Макс Номад был другим. Не нахальный Фокс или тугодум Дуэйн, и не десятки других парней, что пытались ее добиться. Макс был совсем другим. Это стало понятно Касте за тот короткий диалог, что состоялся между ними, и сразу вся ситуация в ее глазах переменилась.

– Ты хочешь есть? – спросил Макс.

– Можно я сначала воспользуюсь ванной?

– Конечно, – кивнул он. – Я принесу еды.

Оказавшись в узкой душевой кабинке, с выдвижным умывальником и унитазом, Каста взглянула на себя в зеркало и пришла в ужас. Запахи пота и мочи сопровождали ее так долго, что Каста уже попросту игнорировала их. Но теперь, взглянув на свое отражение, она вновь ощутила весь этот букет исходящих от нее «ароматов» и почувствовала приступ невероятного отвращения к самой себе.

«Не волнуйся» - проговорила Касте себе мысленно, склонившись над раковиной. – «Главное ты жива. Все остальное не важно».

Наконец-то приняв душ, девушка вернула себе чувство собственного достоинства, пусть и весьма потрепанное. Вот только облачиться ей было не во что, и пришлось войти обратно в комнату, завернувшись в большое черное полотенце.

Макс уже был там и, увидев ее, застыл словно статуя, неотрывно глядя на ее длинные ноги, почти непокрытые полотенцем. А затем, словно опомнившись, резко отвернулся. При виде такой реакции, Каста еле сдержала улыбку.

– Прости, – она быстро села за стол, не желая излишне смущать своего хозяина. – Моя одежда слишком грязная.

– Да, конечно. – Макс снова не поднимал на нее глаз. – Ешь, а потом мы что-нибудь придумаем.

Перед Кастой на столе стоял хорошо знакомый ей сухой паек, который они с Фоксом и Дуэйном закупали ящиками, собираясь на очередную работу за стеной. И сейчас эта еда стала для нее истинной пищей богов.

Пока Каста ела, Макс порылся в небольшом ящике у себя под кроватью и, достав аккуратно сложенную рубаху грязно-зеленого цвета, положил на край стола.

– Можешь надеть это, – сообщил он.

– Чем я могу отблагодарить тебя? – Каста все еще боялась, что подобная доброта не может быть бескорыстной, и хотела как можно быстрее разобраться с этим.

Макс снова опустил глаза.

– Мне ничего не нужно, – произнес он тихо. – Но может, ты внесешь ясность на счет груза, который вы везли?

– Он предназначался для Блэки, – Каста отправила последний кусок галеты к себе в рот.

– Это я знаю. Но что конкретно в этом ящике?

– Мы не смотрели, – она отложила вилку в сторону. Приятно чувство насыщение опустилось к ней в желудок и принесло с собой тепло и спокойствие.
– Вы же сами купили это груз.