– - Курите? – спросил гном, открывая небольшую коробочку с сигарами. Судя по клейму – каприйские.

– - Нет, спасибо.

Брэйддуон цокнул языком, что явно означало «очень зря» и раскурил сигару. Лайон тут же пожалел, что отказался – запах был обалденным.

– - Какие услуги вас интересуют? – деловито откинувшись в кресле, спросил гном.

– - У меня есть дедовский «фэм». Старая развалюха, если честно. Ему уже лет семьдесят и потому там нужно менять почти всё, кроме обивки сидений. Они мне нравятся. Раньше умели делать кожу.

– - Звучит, как очень кропотливая работа, мистер…

– - Нейгард. Лайон Нейгард.

Гном отнял сигару ото рта.

– - Я вас знаю?

– - Могли слышать. Моя семья производит машины.

Брэйддуон выдохнул огромное облако дыма, словно печь, в которую плеснули ледяной воды.

– Мне кажется, я ваше имя слышал и в других кругах, - гном слегка наклонился вперёд.

Лайон напустил на себя беззаботное выражение лица и махнул рукой.

– - Про меня иногда пишут в газетах всякие сплетни.

Гном сдвинул брови, сделавшись каменным изваянием. Он пристально посмотрел на Лайона, словно пытался прочитать мысли. От этого взгляда стало неуютно. Вся уверенность сразу куда-то улетучилась. Лайон почувствовал себя будто голым.

– - Я не читаю сплетен, - медленно произнес Брэйддуон. – Мистер Нейгард, у меня очень серьезная фирма и я бы хотел, чтобы так продолжалось и дальше. Я не люблю, когда тратят моё время и заставляют сожалеть о совершенных и несовершенных деяниях. Избавьте меня от фальши, пожалуйста.

Лайон вздохнул.

– - Что ж вы, гномы, такие все серьезные, - сдался Лайон. – Да, я пришёл сюда за информацией. Однако это не исключает того факта, что потом я пригоню дедовский «фэм» на переделку. Неужели вам так сложно совместить неприятное с прибыльным?

Брэйддуон пыхнул дымом и откинулся на спинку кресла.

– - Если эта информация касается моих клиентов – ничем не могу помочь.

Лайон вытащил из внутреннего кармана куртки фото сгоревшей машины.

– - Я ищу мастера, который улучшал коричневый седан марки «Томпсон». В частности, он ставил ускорители и турбину, чтобы машина могла ехать быстрее.

Гном бросил один короткий взгляд на снимки и тут же переключил внимание на Лайона.

– - Я вспомнил, где слышал о вас. Вы работаете с полицией Бёрка.

Лайон закатил глаза. Если эта формулировка будет продолжать всплывать в разговорах с информаторами, то он просто лишится всех каналов связи.

– - Сейчас я не представляю полицию, - попытался оправдаться Лайон, однако гном его грубо перебил.

– - Водяные знаки на этих фотографиях говорят мне обратное, мистер Нейгард. Возможно, я зря посчитал вас порядочным человеком.

– - Я уверяю вас, что…

Гном оттолкнул фото от себя.

– - Уходите, мистер Нейгард!

– - Позвольте мне объясниться…

– - Вон! – он поднялся на ноги. В принципе, из-за стола его было видно также, как и сидя в кресле.

– - Можете вы на секунду помолчать и дать мне сказать, чёрт подери ваше коротконогое племя?! – выпалил Лайон в сердцах. – Сидите тут, изображая из себя невесть кого! Даже выслушать меня не желаете! Мне всего лишь нужна информация, кто заказывал вам переделку «Томпсона»… Скажете имена ублюдков, которые столкнули нашу машину с дороги, и я тут же перестану вам докучать! Потому что дорогой мне человек сейчас лежит в больнице, и я мечтаю достать остроухих первее полиции!

Казалось, гном опешил от его тирады. В кабинет ввалились пара других мастеров с монтировками. Лайон только слышал их тяжелые дыхания – он не отрывал взгляда от Брейддуона.

– - С чего вы взяли, что я в этом замешан?

– - Вы даже не взглянули на фото. Творец всегда узнаёт своё произведение, ведь так, тэр Брейддуон?

Гном выдохнул и махнул рукой своим парням. Лайон успел заметить пару недовольных взглядов, прежде чем дверь в кабинет снова захлопнулась.

– - Я сочувствую, что моя работа принесла вам страдания, - сказал гном, усаживаясь в кресло. – Когда мне заказывали работу, то утверждали, что это необходимо для загородных гонок.

– - Эльфы часто врут.

Гном едва заметно повёл бровями.

– - Заказчиком был не эльф.

Теперь уже пришло время удивиться Лайону.

– - Как это не эльф?

– - Это был человек, среднего возраста, обычный такой. Короткая стрижка, маленькие глазки. Костюм потёртый, но идеально отглаженный. Он пригнал «Томпсон» и записал пожелания на листе.

Брейддуон открыл выдвижной ящик в столе и сразу извлёк бумагу. Лайон рассмотрел торопливый почерк неизвестного, но знаком ему он не был.