Триандл поиграл жевлаками и ответил:

– Ладно, тьма с вами! Я расскажу… Я всегда считал иннамари Леендейл способной эльфийкой, которая растрачивает свой талант в актёрстве. Ещё когда она была совсем молодой, я приметил её на одном из собраний бериллового дома. Она тогда пришла в компании своего первого мужа – Аймара Маглина. Эльфам не пристало говорить о мёртвых плохо, но я рад, что его сгубило неуёмное высокомерие. На том приёме мы перекинулись с Эллимайной буквально парой фраз, и я восхитился её прозорливостью и умом. Столь рассудительная девушка в девятнадцать лет? Нонсенс! Признаюсь, красотой она затмевала почти всех своих ровесниц, и многие высокородные эльфы тянулись к её компании.

Лайон сразу отметил, с какой теплотой говорит об Эллимайне Триандл… Похоже, он и сам был не прочь с ней завести роман.

– Я стал наводить справки о девушке и выяснил, что она из небогатой ветви бериллового дома, мать – учитель скульптуры, отец – неудачливый банкир. Родители заранее нашли для своей единственной дочери удачную партию, чтобы вывести в высший свет, а сами поправили своё финансовое положение. Все были в плюсе, кроме самой Эллимайны.

Потом она надолго пропала. Сколько бы мой отец не организовывал приёмы, иннамари Леендейл их не посещала. А потом Элв Каэлора потрясла смерть Маглина. Его нашли расстрелянным в порту. Он проворачивал сомнительные сделки и доигрался.

Тогда мы и узнали о том, кем был Аймар за закрытыми дверьми – тираном, самодуром, худшим из нашего племени.

Иннамари Леендейл вернулась в высший свет и вновь стала суперзвездой любого приёма. Знали бы вы, сколько эльфов пытались стать её вторым мужем. Ни одна дива с телеэкрана не может похвастать таким количеством поклонников.

– Включая вас? – с ехидством заметил Лайон.

– Будете издеваться, я выгоню вас взашей! – оскорбился эльф. – Я был в браке с иннамари Эрлен и не мог предать священный союз. Знаю, что людям это не понять, но слово эльфа – бесценно!

Лайон поспешил извиниться. Старшее поколение столь обидчиво!

– Знаю. Я верю вам.

– Годами я наблюдал, как летят к её яркому костру комары и мотыльки и как опадают на землю, с обгоревшими крыльями, - Триандл осушил ещё один бокал. – Для меня до сих пор тайна, как ей удалось попасть в театр, но с первых же постановок она открыла ещё одну грань своего таланта. Никогда не был любителем театра, но старался не пропускать её работы.

«Похоже, вас всё-таки связывали не только рабочие отношения» - отметил Лайон про себя. Слишком уж тепло отзывался Триандл о погибшей эльфийке.

– Давайте перенесемся ближе к настоящему. Как вы уговорили Эллимайну выдвинуться в мэры города?

– О, я долго её упрашивал оставить театр и сосредоточиться на общественной деятельности. Несколько лет обхаживал, предлагал разные общественные поручения, продвигал её кандидатуру на слушаниях внутри диаспоры. Что вы знаете об эльфах, мистер Нейгард?

– Не так уж много, - признался Лайон.

Триандл встретил улыбкой его ответ.

– Да, я наслышан, что вы не самый большой фанат нашего племени, - с полуулыбкой подтвердил Триандл. Похоже, ищейки наводили о нём, Лайоне, справки. Значит ли это, что эльф мог состряпать покушение?

– Уж простите мне мои предпочтения, - Лайон попытался сохранять спокойствие, хоть и заметно напрягся.

– Вы не обязаны нас любить, я понимаю. И всё же – вы взялись за расследование Эллимайны.

– И поэтому мы здесь.

Триандл мягко улыбнулся. Пока что разговор был больше похож на расшаркивания и экивоки. Биографическая справка об Эллимайне лишь расширяла возможный круг подозреваемых. Мотив мог быть у любого отвергнутого эльфа.

– Значит, ваша тайная служба тоже ничего не добилась, - озвучил свои мысли Лайон и осушил бокал. В ушах заметно зашумело и он отказался от следующего бокала.

– Всяко больше, чем департамент полиции. А что знаете вы, мистер Нейгард?

– Я пока не стану раскрывать свои карты. Иннаури Триандл, мы отдалились от темы.

Глава эльфийского анклава согласно закивал и снова налил в бокал виски. «МакДжеффри» уходил невероятно быстро, а эльф, казалось, совсем не пьянел. Если бы Лайон выпил столько же, то давным-давно перестал бы связно мыслить, не то, что говорить.

– Эллимайна много делала для города, будучи актрисой. Участвовала в бесплатных спектаклях, проводила встречи с поклонниками, была волонтером в центре для бездомных. Она находила время даже для того, чтобы помогать приютам для животных. В некоторых случаях, помогала моя протекция, не спорю. Можно сказать, что я готовил почву для своего предложения.

– Это была игра в долгую.

– Именно, мистер Нейгард. Изначально я думал, что уговорю иннамари Леендейл пять лет назад, перед вторым сроком Элисона. Уже тогда было ясно, что Август – дрянной политик и ещё хуже человек. Но она не решилась. Наверное, посчитала себя недостаточно компетентной… мы никогда с ней эту тему не обсуждали.

– Но со временем, всё изменилось? – предположил Лайон. Триандл кивнул.

– Когда нам не удалось провести закон о равном статусе эльфийского населения в Бёрке – да, представьте себе, мы всё ещё не на равных с вами, людьми – она приехала ко мне поздним зимним вечером и сказала, что готова. Это было три года назад.