В коридоре почти ничего не было видно. Приглушенный свет просачивался сюда из комнаты, так что Лайон увидел лишь очертания невысокой женщины, одетой в просторный балахон на манер древних культов или сект. Она провела его в «лобби».

В ирреальном бордовом свете старые гобелены на стенах плыли и покачивались. Лайону показалось, что он проваливается в какой-то транс, потому поспешил перевести взгляд на женщину. Ей было явно за пятьдесят. Кожа смуглая, черные волосы пушились шапкой, взгляд пронзительный и недоверчивый.

– Вы у нас впервые, потому запомните несколько правил. Первое – здесь мы не произносим настоящих имён. Вам необходимо придумать себе позывной, под которым я занесу вас в книгу гостей.

Лайон подумал несколько секунд и ответил:

– Бальтазар. Как героя из мифов.

– Хорошо, Бальтазар. Второе правило: здесь мы готовы поддержать любые ваши предпочтения. О некоторых необходимо сообщать заранее, чтобы мы успели подготовиться. Но помните – никакого насилия. Если вам необходимы особые услуги, я перенаправлю в другое заведение.

Лайон кивнул.

– И третье правило – оплата почасовая и вперёд. Любые дополнительные услуги оплачиваются сверху сразу по окончанию сеанса.

– Я запомнил, - спокойно ответил Лайон. Ему уже не терпелось перебраться в другую комнату с более приятным светом. От этой комнаты его подташнивало.

– Итак, чем мы можем вам помочь?

– Мой товарищ очень рекомендовал одну конкретную особу, - сказал Лайон. – И я доверяю его выбору. Мне бы хотелось увидеться сегодня с Шанной.

Женщина окинула его взглядом и посмотрела куда-то вниз. Видимо, там находился журнал работающих девушек. Хотя, возможно, не только девушек.

– Вам повезло. Шанна сейчас свободна.

Она повернулась к стене и извлекла из небольшого ящичка ключ. На бирке значился номер одиннадцать.

После расчета (Лайону пришлось отдать тысячу фартингов) его отвели к соответствующей комнате. Женщина открыла дверь и протянула ему ключ.

– Приятного вечера, мистер Бальтазар.

Внутри было не менее сумрачно. Небольшая лампа на столике едва-едва разгоняла темноту. Комната была очень простая, без изысков. Большая двуспальная кровать, собственно стол с лампой, да комфортное кресло. Слева от входной двери находилась ванная комната. Ну, хотя бы без этого ядреного бордового фильтра.

Лайон снял куртку и кинул на кровать. Окно было завешано плотными шторами. Он прислушался – никаких звуков. Видимо, над изоляцией хорошо поработали. А может, клиентов ещё нет и через какое-то время он услышит сладкие звуки секса за тонкими стенами.

Лайон раздвинул шторы. Окно выходило на одну из узких старых улочек Ньюрчестера. Несмотря на поздний и довольно прохладный вечер, народ прогуливался по дорожкам. Он проследил за одной молодой компанией, которая заходила в бар напротив. Когда полиция посадит убийцу Эллимайны, Лайон надолго оставит детективные дела и будет просто слоняться по барам, присоединяясь к таким веселым ребятам.

Послышался щелчок замка. Лайон обернулся. В комнату вошла невысокая девушка с прямыми черными волосами. На ней была совсем легкая туника, которая просвечивала приятные женские округлости. В чертах лица явно было что-то западное, вестриверское, но с какими-то примесями. Лайон даже подумал на секунду, что где-то в дальних родственниках девушки могли оказаться гномы. Но несмотря на относительно грубые скулы и острый подбородок, она была очень мила и хороша собой.

– И что же молодой господин ещё в одежде? – заискивающе произнесла девушка. – Он любит долгие прелюдии?

Она подошла ближе и осторожно провела пальцами (мягкими и изящными) по его подбородку, шее и опустилась вниз, прошелестев прикосновениями по рубашке. Да, она знала свое дело, Лайон мгновенно почувствовал возбуждение. И ему стоило больших трудов не поддаться этим чарам.

Мягко перехватив её руку, Лайон сказал:

– Шанна, я пришёл сюда не за этим. Во всяком случае, не в этот раз.

Девушка непонимающе посмотрела на него.

– Я хочу поговорить с тобой.

В её глазах заиграли огоньки сомнения. Тревога отразилась на милом личике.

– Я знаю, что тебя раз в месяц посещала одна женщина…

Лайон вовремя заметил, как раскрываются глаза Шанны и взял её за руку выше локтя. Она дёрнулась.

– Отпусти!

– Прошу, выслушай меня. Я не причиню тебе вреда.

Она снова дёрнула руку, и Лайон отпустил. Шанна отступила на несколько шагов. В её распахнутых глазах плескался страх.

– Я расследую смерть Эллимайны и мне очень нужна твоя помощь, Шанна. Прошу, не убегай.

Девушка подалась назад, нечаянно натолкнулась на ножку кровати и упала на мягкий матрас. Лайон сделал было шаг, чтобы ей помочь, но она вскочила и оббежала ложе.