Паника встрепенулась. Со здоровьем у меня, видимо, совсем никак. Вид гулящей девки с полным отсутствием социальной ответственности и здравого ума: не только эротишно-развязный вид, но и кукольно-ряженый. Как ныне модно говорить — косплейный. Немедля переодеться! Последовательность задач: уточнить местонахождение — зеркало — пальто. Или плащ.

Сдерживая нервный визг, я выскочила на солнце. Неширокая лощинка, сдавленная скалистыми склонами, густо поросшими кустами, а дальше угадывался простор. Наверняка там дорога, машины, может магазинчик, дадут рабочий халат. Черт с ним, заплачу вдвое.

А… Я замедлила рысцу. Сумки у меня, естественно, нет. Карманов, тоже нет. У пояса болтается какая-то штуковина, похожая на выбивалку из стали упрощенной конструкции. Рукоятка антикварная, ударная часть весьма острая. Ноги мои… загорелые, да. Еще, кажется, похудевшие. Нет, не худые, а, э-э… Постройневшие — это удачная формулировка.

Закралось нехорошее подозрение: если я так поху… постройнела и в таком непотребном виде, то чем я занималась последние дни? Или недели, если судить по степени стройности? А не был ли тот апельсин заправлен наркотическим веществом, введшим меня в полную…

Вот тут я завизжала. Не от ужасного прозрения, а от того, что из кустов вывалился монстр. Не очень крупный, но ужасный: длинное тело насекомого, шесть лап-ног, круглая башка с очевидными челюстями. Гадина, нездорово засверкав глазами и лысой макушкой, устремилась прямиком ко мне.

Не может быть! Сплю?! Пора просыпаться!

Шуршали камешки под ногами хищной жужелицы, сама она скрипела хитиновыми сочленениями, разевала жвала.

В полной растерянности я закрутилась на месте и дала деру. Возвращаться в пещеру смысла не было — еще не хватало, чтобы меня среди кучек дерьма покусали. Лезть на склон казалось мыслью более разумной — судя по виду, хищная жужелица навыками скалолаза не обладала. Я тоже далека от столь экстремальных развлечений, но что делать…

Исхудавшее тело слушалось на удивление охотно. Я вскочила на камень, ухватилась за расщелину повыше…

Предыдущая глупая заминка сыграла свою роковую роль — меня схватили за ногу пониже колена, сдернули вниз. Я отчетливо услышала, как хрустят кости голени, стало невыносимо больно и темно…

Я стояла в скверно пахнущей темноте, в глазах у меня вспыхивало и мигало.

Даже у ИО начальников отдела кадров случаются мгновения слабости. Тихо воя, я закрыла лицо ладонями и присела на корточки. Мне конец! Все же довели, мерзавцы, я спятила.

Мигание в глазах исчезло, теперь доставал собственный жалобный вой. Я зажала уши руками, но получилось плохо. А почему я такая патлатая? Ладони утопали в локонах, густых, длинных, весьма шелковистых. Парик, что ли? Нет, если подергать, больно. Не так, конечно, когда ногу пережевывают, но ощутимо.

Грива — это плохо. Нет, так-то я бы не очень возражала. Но сейчас-то зачем? Жужелица может лапой ухватить, да и вообще я пучок ношу, это практично и полагается по дресс-коду HR-менеджеру. Ладно, потом локоны обрежу. Или не обрежу. Сейчас нужно взять себя в руки.

Голубел выход из пещеры. Светился заманчиво и пугающе. Я была уверена, что жужелица ждет в засаде. Это вроде игры: тебя жрут, а ты уворачиваешься. Возможно, я попала в игровой кошмар. Основной закон жизни — куда не желаешь, туда и вляпываешься. Геймеры проклятые, фрики одноклеточные, чтоб вам теми «мышами» вечно гадить…

Оставим лирику, для нее еще будет время. Если кошмар рукотворный, я такую жалобу напишу, так за кадык прихвачу, да если нужно, до ООН дойду, и даже с огромным удовольствием! Но позже.

Нужно обойти хищника. Вечно сидеть в загаженной пещере я не согласна. Что у нас в наличии? Я — узкий проход — тварь. Жужелицей ее называть, видимо, неправильно. В зоологии я не очень сильна. Дадим рабочую кличку — скарлапендра. На меня в детстве большое впечатление производило: Скар! — Ла! — Пен! — Дра! Суровый противник, тут каждое сочленение звучное.

Я перешла ближе к выходу и понаблюдала. Пусто. Ждет в засаде, гадина махровая. Может, сразу, как выйду, на стену лезть? Стена крутая, гладкая. Специально так здесь устроено.

В играх я не разбиралась совершенно. Конечно, мельком видела всякие отрывки и картинки в сети и на ТВ. Собственно, что там смотреть? Даны скарлапендры разных видов, игрок должен их побить и гордиться. Нужны всякие мечи-саморубы, лазерные пистолеты или волшебные заклинания. Далее ба-бац!, пых-пых!, вау-вау! Победа и миллион очков. Это понятно. И что изготовители игр всё специально усложняют, тоже понятно. Не станет даже очень отупевший геймер месяцами гонять одну и ту же скарлапендру, ему постоянно новенькое и красивенькое подавай. Кстати, моя мини-юбка этим и объясняется. Дебилы! Нельзя было штаны выдать или хотя бы шорты-велосипедки? В нынешнем телосложении я бы в них не особо смехотворно смотрелась.