…— настигаю — и медлю, медлю. Клинок не поднимается, она сзади такая выпуклая, и юбочка тык-тык, тык-тык… — Бурый закрыл глаза огромной лапой.

— Да, бывает, — вздохнул его сосед — круглоголовый, мощный орк, с особо агрессивной нижнечелюстной серией клыков и оригинальным оттенком кожи.

Тут орки увидели меня. Странно, они все были с разным оттенком кожи, а румянец счастья на харях проявлялся практически одинаково.

— Спокойно! — призвала я. — Сначала беседуем, потом меня убиваем.

— Прекрасная Зана, мы абсолютно никуда не торопимся, — подскочил орк с самым экзотичным оттенком кожи.

Я бы назвала такой цвет кожи «приглушенной фуксией», но это было бы как-то оскорбительно и неуместно. Лучше — «малиновый». Экстравагантно, но довольно симпатично. И вообще я была настроена конструктивно. Все ж не с мужчинами имею дело. Да, пусть самцы и глупы как… не знаю как, ну да ладно. Имеет смысл проявить снисходительность и учесть полное отсутствие у аборигенов нецифрового образования.

Мускулистые туземцы смотрели на меня, как на недоступную конфету. С восторгом и печалью. Это хорошо. А у Малинового шеи вообще нет — сплошные жгуты накаченных мускулов. Наверное, матерую скарлапендру с одного удара валит. Или надвое перекусывает.

— Не надо на меня так смотреть, — намекнула я. — Это неучтиво.

— А? Да, не будем смотреть,– Бурый оторвал взгляд от центральной части моего фасада. — Я тут как раз про тебя рассказывал. А ты упорная.

Честные, прямодушные, это тоже хорошо. Но потакать нельзя! Все же они частично мужчины.

— Обращайся на «вы», — айсберговым тоном потребовала я. — Иначе сразу убиваете — и всё. Не приду.

— Да ладно тебе обижаться, на «вы» так на вы, нам не жалко, просто с непривычки оговариваемся — сказал Малиновый. — А это чего такое в банке? Это же не магическое? Или обновление по артефактам вышло?

— Никаких обновлений и ГМО! Классическая приправа, частично магическая, редкая.

— Кокс?! — в один голос ахнули Бурый и Серый. — Вот он какой!

— Минутку, вы откуда про наркотики знаете? — насторожилась я. — Они в игре фигурируют?

— Официально нету. ИИ с ними непримиримо борется. Но игроки приходят разные, локация у нас простая, тут можно и обдолбавшись проходить, — объяснил Малиновый. — Но лучше банку спрятать. ИИ у нас всевидящий. Теоретически, конечно, но…

— Поняла. Это не запрещенное вещество, просто выглядит своеобразно, — я поставила кухонную банку у своего сапога. — Значит, можем побеседовать?

— Да вы присаживайтесь, прекрасная Зана, — спохватился Бурый, отгребая ножищей в сторону чисто обглоданные кости. — Раз вы не спешите, то мы уж точно никуда не торопимся.

— Вообще-то я спешу, но в рамках разумного, — я посмотрела на бело-розовый череп, надетый на сук ближайшего дерева. — А это, значит, тоже я?

— Не пропадать же такому славному деликатесу. Кушали почтительно, с чувством восхищения и глубокой скорби, — галантно заверил Серый. — Я вашу голову уберу, если смущает.

— Ничего, это назидательная деталь, — вздохнула я. — Вы-то сами как летальный исход воспринимаете? Легко или не очень?

— Что в нем приятного? Проигрывать всегда неприятно, даже если на тебя эльф-некромант тридцать пятого уровня выходит. Более прокачанные игроки у нас тут и не бывают. Провинция-с, — пояснил Малиновый. — А вы, прекрасная Зана, простите, с какой целью тут? Локация скучная, начинающая. А у вас вон — статус непонятный, да и вообще с нами разговаривать вздумали. Баг личного аккаунта, да?

— Попрошу двусмысленно не выражаться! — отрезала я. — Я девушка деловая, не очень воительница, поэтому сразу к делу. Вам, воины, здесь скучновато, а?

— Да уж угадать несложно, — с горечью признал Серый. — Служба проста: опушка — тропа — драка. Победил: развлекся и пожрал. Убили — снова опушка. Рутина. Да еще угол локации жутко удаленный, редко сюда заходят.

— Понимаю вас, сочувствую. Есть предложение. Рискованное, но заманчивое.

Обсуждали долго. Терять моим оркам было нечего, но они полагали, что мое деловое предложение попросту нереализуемо. Что ж, существам, не знающим специфику работы рекрутских агентств, свойственно заблуждаться. Оформить можно любую трудовую деятельность — главное, найти подходящую форму сотрудничества и нащупать слабость конкретных юридических формулировок.

Вторым основным сомнением являлась я. Разноцветные воины считали, что со мной что-то не так: баг, «червь», вирус или я просто двинутая в смысле физического здоровья — им было не очень понятно. Мне — тоже. Теоретическая подготовка у нашей рабочей группы явно хромала. Что делать, я никогда не была геймером, орки, хоть и прожили в игре всю свою сознательно-бессознательную жизнь, о многих здешних реалиях знали лишь понаслышке.

…— сначала Начальница изучает официальный гайд, потом прокачивает «скорость» и линию «напора», потом собираем легкий лут, репутация уже будет приличной, вот тогда идем к Южным воротам, Начальница просится в танкующую группу, мы идем параллельно, подрезаем сопливых нубов, прокачиваем прекрасную Зану, — рисовал сучком на земле Бурый.