Мы вышли к шлюзу, обозванному как «Оранжерея». Здесь пришлось жарче — внутри на нас полезли ящерки, довольно крупные и зубастые. Они ловко маскировались среди дебрей цветов и декоративных бамбуков, атаковали непредсказуемо, подыхать не хотели. На четвертой ящерке мне это возня надоела, и я не постеснялась истратить картечный патрон. Грохот, видимо, отрезвил пресмыкающихся — нас оставили в покое.

Мы стащили добычу к сторожке, и развели костер. Юра отчекрыжил пару мясистых хвостов, размером с человеческую ногу, я быстренько ободрала конечности и поджарила стейки. Соль, перец и прочее в рюкзаке имелись, получилось недурно.

— Умеете вы, теть Зина — хвалил паренек, поглядывая на мои длинные и безупречно гладкие ноги. — Главное, за пять минут и такое вкуснющее.

Мы покачивались в гамаках в тени стены сторожки, оранжерейные светильники заливали теплым светом заросли, обломки оборудования, белые черепа неудачников. На тропинке играли веселыми искрами зайчики от осколков линз микроскопов.

— Да ладно тебе, — сказала я, потягивая из банки холодное пиво (холодильник в сторожке работал безупречно) — и твоя научится. Рита просто молодая, все у нее впереди. Кулинария — не такое уж непостижимое искусство.

— Жаловаться даже не думал. Рита уйму всего умеет, а толком готовить нам сейчас просто некогда. Свой бизнес она только начала, раскручивается, зашивается. Так что по большей части на бутербродах и пицце живем.

— Это вредная привычка.

— Вредная, — согласился Юра, воспитанно бросая пустую банку в кучу мусора у стены. — Но мы переучимся. У нас в планах есть.

— Планы — это главное, — признала я, потягиваясь и обнаруживая, что соски у меня чем-то проколоты. Теперь понятно, что меня так волнующе щекотало в процессе стрельбы. Интересно, из золота или платины украшения? — Без планов, Юрик, нельзя. Особенно, на моей скучной и однообразной работе. Без планов там совсем с ума сойдешь.

— Ой, ну что вы прибедняетесь? Мозг выносить вам нравится, работу любите. Кругозор широкий. Вон — даже про хлореллу знаете, — он закинул за голову руки(слабоватые, конечно, но мускулы весьма рельефно прорисованы, этого не отнять). — Вы — человек на своем месте. Имеете талант к тесному общению с людьми. Педантичному и разностороннему.

— Как о чем-то дурном, — улыбнулась я, покачивая массивным ботинком, прекрасно подчеркивающем форму спортивной икры.

— Ни в коем случае! — запротестовал хитрец. — Местами так просто восхищаете своим профессионализмом и неутомимостью. Теть Зин, я не железный. Не надо, а? Нам еще идти, а порастратим «силу» — ее же тут не учтешь — придется аптечки глотать. А мы с Ритой категорически против наркотиков.

— Убедительно. Это единственная причина? Или врать подруге не хочешь?

— Да я врать и не стану, расскажу в любом случае. Мы ревность во главу угла не ставим. Секс — лишь физический эпизод. Вот если серьезные чувства на стороне возникают, тогда да, обидно. Но у нас с вами, теть Зин, наверное, не тот случай. Невзирая на взаимную симпатию к ногам и иным частям тела. Я еще явно не дорос до вашего уровня и стандартов.

Я засмеялась:

— В проницательности тебе не откажешь. Не дорос. А ты вообще, точно мужчина? Уж очень точно расставляешь приоритеты.

— В каком смысле «не мужчина»? — слегка испугался Юрка. — Справку принести или непременно делом нужно доказывать?

— Нет, пока не нужно, — успокоила я. — Я вот чего не пойму: это вы с Ритулей в городе развлекались, привлекая третьих лиц юного женского пола? На крышах, на башне ратуши?

— А, да, слышал об этих эпизодах. Но, теть Зин, сами посудите — мы там каким боком? Нам же совершенно не до того было. Да и с какой стати? Мы о банке думали, о финансировании скорейшего прохода локации, о прочих серьезных вещах. А там перформанс с визгом, диким воем оргазмов на полгорода и ярким кровельным эксбиционизмом. Не наш стиль, — заверил Юра.

— Вообще я верю. Но нам это безобразие настойчиво пытаются впаять. Вот и Анна-Арнауэль намекала. Что за стремные претензии? — вздохнула я.

— Откровенно говоря, мы на вас подумывали, — признался паренек.

— Да с какой стати? Крыши, девки… Это мой стиль, что ли?

— Вот мы и думали — странно. Хотя по слухам, у вас там с королевой немного было.

— Меньше сплетни слушайте. С королевой имелся серьезный разговор, но не более, — отрезала я. — И при чем тут крыши?

— Не знаю. Вы, теть Зин, мыслите со стратегической широтой, от вас любого отвлекающего маневра можно ожидать. Мы же прорыв кабаньей кавалерии наблюдали.

— Но это же совершенно иное дело. Отлично организованное мероприятие, вспомнить приятно. Как можно с визгливым сексом на крыше сравнивать? Шьют черт знает что, даже не задумываются… — я вздохнула. — Ладно, давай еще по баночке и пойдем?

Мы окончательно утолили жажду, Юрка выпрыгнул из гамака, галантно подал мне руку. Касаться меня ему было все же приятно. Улыбнулся:

— Собеседование и тест-то прошел?

— На первый взгляд, да. Но еще проанализирую, — я по-матерински шлепнула его по подтянутой мускулистой заднице. — Собирайся, умник.