«Но ведь он есть? У меня есть Дар?! Может, ты видишь какой он?!» — Нетерпеливо перебила я вейта. Потребности тела Эвелины меня сейчас волновали меньше всего. Согрелась, боль утихла — и ладно. Вернется в свое тело, и уже сама будет восстанавливаться. В конце концов, это в ее душе Сила Огня, не в моей, и восстановить тело после принятия Первозданного Пламени самой Эвелине будет проще. В этот миг я поверила, что сегодня смогу вернуться, в свое тело и… Разбужу свой Дар!

«Если бы ты сама не наложила блокировку на свою Силу, я бы увидел.» — Неохотно ответил вейт после длительного молчания. — «А пока ты не поймешь, что и когда ты с собой сделала, тебе лучше оставаться в теле Эвелины». — Всполох, как всегда, услышал мои мысли и одной фразой разрушил все надежды.

«Я? Я-я-я сама-а-а?!»

Если бы вейт не обнимал меня крыльями, я бы точно свалилась от таких слов.

«Да чтобы я сама… Да ты знаешь как я хотела пробудить свой Дар! Я же сама хотела поступить в эту Академию! Да как же… Чтобы я? Сама?!»

«Успокойся!» — Всполох сжал меня крыльями чуть сильнее. — «Я же не говорю, что это невозможно. Тебе надо просто вспомнить. И однажды ты поймешь что сделала с собой, почему твой Дар уснул.»

Я только сейчас заметила, что по моим щекам продолжают катиться слезы. Разочарования. В самой себе. В том, что мне придется оставаться в этом теле. В том, что я понятия не имею как мне вспомнить то, о чем я даже не подозревала.

Всполох внезапно сложил крылья. — «Столовая.» — Буднично произнес он, остановившись перед очередной аркой. «Утри слезы и вспомни, что ты ласира де Флар. Иди поешь. Тебе надо.» — Он встряхнулся, и я внезапно оказалась стоящей на полу. — «Хорошее время спокойно насытится. Пока все заняты.» — Вейр сразу прервал возражения, которые я только собиралась высказать.

«Ты должен мне рассказать больше. Подсказать…» — Я замялась, чувствуя, что вейту не нравится моя настойчивость. — «Если можно.» — Добавила шепотом.

Всполох повернул голову и внимательно посмотрел на меня. В его третьем глазу на лбу сверкнул огненный отблеск.

«Возможно.» — Уклончиво ответил он. И тут же меня озадачил. — «А ты не думала поискать свою мать? Она ведь тоже раньше обучалась в этой Академии.» — С этими словами он развернулся и бесшумным прыжком скрылся в темноте коридора.

А я осталась стоять с открытым ртом.

Всполох знает о моей матери? Может, он и ее саму помнит?!

Мне хотелось позвать вейта, скорее расспросить его о том, что он так не спешил рассказывать, но… Интуиция говорила, что я могу потерять расположение вейта, если буду наседать с вопросами. И может быть Всполох вообще от меня откажется, если я буду и дальше заливаться слезами и быть слабой. Ведь принял он меня потому, что почувствовал сильный Дар Огненной Стихии. А сейчас, когда Всполох разобрался, что Дар не мой собственный, он… Он же может вообще отвергнуть меня! Я прижала руку к груди, взволнованно нащупывая отсутствующий мамин медальон. Потерять единственного друга, который от меня не отказался, когда узнал правду обо мне, и поддержал в самый тяжелый момент, я боялась.

Внезапно темнота в нише за спиной осветилась.

— Смотрите кто пришел! Шаргова подстилка! — Раздалось из помещения за моей спиной.

Трудно было не узнать этот злой насмешливый голос. Одна из прилипал Ледяной Принцессы.

Я обернулась и увидела огромный зал с черными блестящими стенами и сводчатым потолком высоко вверху, вероятно, столовую. Слева вдоль стены тянулась длинная белая стойка с подносами, возле которой толпились девушки, кажется все — Огневички. За расставленными по залу круглыми столами, опять же белыми, сидели остальные студентки и неторопливо ели. Ненавидящее меня фырканье донеслось от центрального стола, занятого большой группой красавиц с Ледышкой во главе. Принцесса меня демонстративно не замечала, тогда как остальные девицы перешептывались, косясь на меня и поглядывая на Принцессу, видимо, ожидая от нее одобрения своему злословию.

Мельком посмотрев на них, я продолжила разглядывать зал, удивляясь вкусу его создателей. Кто решил, что черно-белая гамма способствует аппетиту? Или, быть может, архитектор, наоборот, хотел подчеркнуть красоты студенток в их разноцветных нарядах?

«Странно, что в столовой нет ни одного парня. Может это только женская столовая?» — Подумала я и, выпрямив спину и задрав подбородок, пошла в сторону стойки с подносами, не обращая внимания на шепотки в мою сторону. В этом помещении было тепло и я, перестав дрожать от холода и согревшись, почувствовала сильный голод.

Встав позади последней студентки, я внимательно наблюдала за ее действиями пытаясь понять, откуда на подносах берется посуда с кушаньями, ведь кроме самой белой стойки тут больше ничего и не было.

— Ласира де Флар? — раздалось вдруг из-за спины.

Я оглянулась. Невысокая девушка в коричневых одеждах, та самая, что посочувствовала мне во дворе Академии, нерешительно смотрела на меня.

— Примите мое восхищение, ласира. — Торопливо проговорила она. — Это чудо, что вы не только смогли собрать такое количество Пламенной Стихии, но и наделили нас настолько чистой Силой!

Мое лицо окаменело. Нерта, это ведь она? Она тоже стояла с том зале и поглощала вытягиваемую из меня Огненную Силу. И теперь подходит как ни в чем не бывало и заводит разговор прекрасно зная, что их паразитизм меня чуть ли не убил! Иначе как паразитами я этих огневиков назвать не могла. Если они, вместо тренировок и упражнений, просто воруют Силу Огненного Плана, то кем еще они могут быть?!

— Иногда я начинаю жалеть, что у меня в крови только одна стихия. — Продолжала лепетать Нерта, не замечая, как я стискиваю челюсти, удерживая гневные слова. — Ах, если бы у меня, как и вас, пробудилась вторая стихия и начался конфликт Сил, меня бы тоже, наверное, взяли на иссушение! Уж я точно бы выжила! И тогда моя Сила, любая, возросла бы многократно! — Ах, мечтательно произнесла она. — Тогда бы я тоже стала завидной невестой! — И тут она, наконец, заметила мои, расширившиеся на пол-лица глаза. — Ой, простите, ласира. — Она смущенно потупилась. — Как же я забыла, что нельзя так жестоко напоминать о перенесенных страданиях.