Доедая десерт, нежное фруктовое пирожное, и запивая его легким вином с травами, я укрепилась в решении любыми путями объяснить мачехе необходимость смены тела.

Тем временем Нерта, торопливо рассказывая мне о здешних реалиях ученической жизни то и дело с испугом поглядывала на остальных студенток. Она, миласса из простых людей, родившаяся магом с пятым уровнем Пламени, панически боялась повышать свой уровень Силы выше, участвовать в обучениях и тренировочных боях с монстрами огненного плана и между самими студентами. Всё, о чём Нерта мечтала — это тихая семейная жизнь с хорошим мужем и радость материнства — судьба, которая ждала бы меня в моем мире после того, как я проведу положенные месяцы во Всеблагой Обители. Судьба, с которой я была категорически не согласна!

Едва мы закончили обедать, по залу прозвучал низкий мелодичный гонг, и все студентки стали торопливо вставать и идти к выходам из столовой. Нерта быстро уничтожила переливающуюся защиту от чужого любопытства, хотя у меня ещё было столько незаданных вопросов, и торопливо потянула меня за руку.

— Эвелина, пошли быстрее! Нам нужно отдохнуть, до занятий всего лишь час остался!

— Разве этого нельзя сделать здесь, в столовой? Мы же никому не мешаем, да и вообще тут места полно.

— Ой, что ты. — Нерта продолжала тянуть меня к выходу, — если сейчас придут парни, они уже, наверное, отразили нападение огненных, то тут лучше не находиться девушкам.

По счастью, из столовой вело несколько выходов, и Нерта меня потянула в крайний слева. Я подчинилась, думая, что она уже наверняка лучше меня знает, как здесь надо действовать. И не ошиблась. Когда мы подошли к выходу, из центрального прохода в столовую внезапно ввалилась группа возбужденных парней, среди которых был и староста, который Принц, собственной персоной.

Мой незаданный вопрос замер на лету, когда я увидела, что Алкар, хищным взглядом оглядев уходящих девушек, направился прямо к Ледышке и, грубо обхватил её за талию, резко развернул к себе и впился в губы поцелуем.

Его действия настолько напоминали повадки хищника, что я бы и не удивилась, если бы услышала, как он рычит при этом.

Нерта быстро затащила меня в полутемный проход и почти побежала по одному ей известному направлению.

— Нерта, почему он себя так странно вел?

— Я же предупреждала, — Нерта коснулась стены, та мгновенно растаяла, и мы зашли в какую-то небольшую уютную комнату, хотя из-за черных каменных стен я бы назвала её кельей. — После стихийных сражений парни не всегда способны управлять вспышками страсти. А Принц так вообще может не смущаться и делать что угодно со своей невестой.

— Что угодно? — Неверяще воскликнула я, — Неужели и даже… это… здесь, в стенах академии?

Нерта фыркнула.

— Эвелина, ты так смешно реагируешь как будто сама девица. Не наше дело обсуждать их отношения. Хотя-я, — она задумчиво посмотрела на меня, — судя по твоему уровню силы, ты вполне можешь оказаться второй женой принца.

— Вот поэтому Ледышка меня так и ненавидит. — прошептала я, в ужасе цепенея от открывающихся перспектив. Бежать! Бежать немедленно из этого тела! Ну-у, немедленно вряд ли получится, надо дожить до Ледяного Лабиринта. А потом я войду в сон и постараюсь все объяснить Солане. Мачеха просто обязана пойти мне навстречу и придумать, как нам провести правильный обмен!

— Эвелина, — не давая мне как следует разглядеть обстановку кельи, Нерта схватила меня за руку и усадила на одну из стоящих в углу кроватей. — если ты потеряла память, то тебе обязательно надо об этом сказать нашему старосте. Тебе же нельзя идти на боевые тренировки, если ты ничего не помнишь!

— Старосте? Алкару?! — Я не то что разговаривать, даже близко подходить к Принцу не хотела. Почувствовал один раз притяжение родственного пламени, моя заёмная сила будет стремиться слиться с его огнём. Да, этого и хотела от меня мачеха. Вот только с телом вышла накладка. Проводить огненное слияние Эвелины с Принцем я категорически не хотела. — Я бы предпочла рассказать об этом самому преподавателю. Кстати, а кто у нас преподаватель по боевым искусствам?

— Он… Нерта поежилась. — Зертан ван Драг тебя даже слушать не станет. Студенты к нему обращаются только через старосту.

— Может, меня всё-таки выслушает? Я же вроде как уникум, выжила после слияния, обрела очень сильный огненный Дар…

— Можешь, конечно, попробовать, — Нерта с сомнением посмотрела на меня, — но не говори потом, что я не предупреждала. И, кстати, нам сейчас надо лечь помедитировать, усвоить полученную огненную стихию.

Шокировать Нерту в очередной раз объясняя, что я понятия не имею, что она имеет в виду под усвоением стихии я решила просто расслабиться и заняться самоконтролем, тем, чем обычно занималась дома, когда хотела привести в порядок свои мысли и чувства.

— Нерта, — посмотрев на девушку, которая улеглась на другой лежанки сложив руки на груди и закрыла глаза, я рискнула задать ещё один вопрос, — а здесь есть библиотека, в которой я могла бы почитать, посмотреть архивы?

— Архивы?! — Нерта аж подскочила на койке и уставилась на меня, широко открыв глаза. — Что тебе в голову пришло? Зачем тебе понадобились архивы?

Я вздохнула. Кажется, и с этим безобидным стремлением познакомиться с историей Академии Стихий какие-то сложности. Хорошо, что я решила об этом спросить сейчас, а не в самой библиотеке, по-видимому, это какая-то запретная тема для студентов. А Нерта обещала молчать, буду надеяться, что и об этом моем в стремлении к архивам она не расскажет. О том, что я надеюсь хоть что-то найти про свою маму, по совету Всполоха, я решила не рассказывать. Хотя я сильно сомневаюсь, что у мамы был огненный Дар и здесь, в этой цитадели Пламени, я вряд ли найдутся сведения о ней.