У взломанного шкафа стоял Зейн. Мрачно и зло он смотрел на распахнутые двери.

— Ну и как это понимать? — рыкнул он, переводя пылающий гневом взгляд на меня.

— Ты здесь? — прошептала изумленно.

— А где мне еще быть? Пришел. А тут мало того, что ужина нет, так еще и половина ингредиентов пропала!

Каждую букву “р” демон рычал.

— Но тогда… — прошептала я и запнулась.

“Тогда с кем же ужинает леди Гортензия? Кому я подмешала зелья и травы?... Ой, мамочки! Кажется, я опять начудила!”

— Риана! — вновь рявкнул Зейн, делая шаг ко мне.

Я тут же отступила, упираясь спиной в дверь.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен сдать тебя ректору и не выгнать тебя с позором из академии?!

Самое главное в патовой ситуации — никогда не признавать свои ошибки. А то действительно сдаст. А так поорет, ногами потопает и успокоится.

— А что я такого сделала?

В моих глазах — только истинное удивление. Чисто ведьминское, честное-пречестное. Кристальное!

— Ты еще спрашиваешь? Во-первых! — Демон продемонстрировал мне свою левую руку и неспешно загнул мизинец. — Ты устроила не пойми что на полигоне.

— Мне так приятно, что ты столь высокого мнения о моих талантах, но я всего лишь маленькая ведьма. А ведьмы не умеют управлять погодой, — с улыбкой ответила ему. — Все вопросы к стихийникам. Может, у них сегодня день неудачный был, вот они снег и вызвали.

— Во-вторых! — Он загнул безымянный палец. — Ты отправила Гортензию в оранжерею.

— Я туда ее не отправляла! — возмутилась я. — Даже пару раз сказала, что это небезопасно! Клянусь! А она — хочу и все! Что ты мне предлагаешь? Встать на пути? Она же демонесса, как боднет своими рогами, так останутся от бедной ведьмочки одни ножки… Без рожек.

Меня смерили тяжелым взглядом. Но комментировать не стали.

— В-третьих! Ты взломала мой шкаф.

— А в этом ты сам виноват! — заявила я, вспомнив, что самая лучшая защита для ведьмы — это нападение.

— Что? — Зейн даже задохнулся от такой наглости.

Будто ведьму впервые видит, честное слово. Нас этому с детства учат.

— Не надо было мне угрожать. “Верну домой, надоела”! — передразнила демона. — А я уже сказала, что домой мне нельзя. Вот не угрожал бы — и твой шкаф не пострадал!

— Где мой ужин? — рявкнул демон, сгибая указательный палец.

И, судя по тому, что шкаф его интересовал меньше, кажется, это была основная причина его злости.

Вот тут самое время покаяться и признаться. Тут не страшно. А задобрить Верманда надо бы. Особенно, раз он не ужинает с Гортензией. И раз не сильно злится за испорченные ингредиенты.

— Прости, — виновато вздохнула я, опуская глаза. — Цветочки съели и… садовник. Ну, прости. — Поняв, что орать не будут, быстро затараторила: — Ты знаешь, каким несчастным он выглядел? Его детишки пострадали. От твоей невесты, между прочим. Я пыталась его утешить и вот… Хочешь я принесу тебе новый ужин?

— Не хочу, — буркнул Зейн. Кажется, гроза миновала. — И Гортензия мне не невеста.

— А она другое говорит.

— Говорить она может что угодно. У меня нет невесты!

— Ты носил ее на руках, заботился и спас от гнева ректора!

В моем голосе отчетливо звучит огромных размеров претензия, которую я не в силах сдержать.

Демон вдруг улыбнулся. Да так, что противное сердце вновь сделало кульбит и быстро забилось.

— Красивую леди нельзя не спасти.

— Спас бы нашу красивую леди от голода, — проявился Арчибальд, легко взбираясь на кровать и укладываясь на мою подушку.

— Так вот ты какой, тыквокот, — произнес Зейн, проследив взглядом за котиком.

— Красивый, умный, талантливый и очень голодный, - перечислил фамильяр.

— А я отчетливо слышу запах сосисок. Почему бы тебе их не съесть?

Арчи посмотрел на демона с таким возмущением, будто тот захотел, чтобы с ним поделились. Но Зейна было не пронять. Повернулся ко мне.

— Я схожу за ужином, а ты… ни шагу за порог, поняла?

— Клянусь! — пообещала, скрестив пальцы за спиной.

— Я вижу в зеркале твою руку, — произнес Зейн, закатывая глаза, но не требуя еще одной клятвы. — Сидите тихо.

И ушел. Я же быстренько подбежала к шкафу, достала очередную уныло-черную футболку, которая, к счастью, хорошо оттеняла мои рыжие локоны, и сбежала в ванную, прихватив с собой немного зелий из шкафа. Страшно хотелось избавиться от запахов кухни, которыми я буквально пропиталась сегодня.