— Я сказал: встать! — с нажимом повторил военный скафандр.

Пришлось подчиниться, хотя было огромное желание сорвать с него шлем и вцепиться в рожу зубами. Однако ничего хорошего из этого не вышло бы. Всё же я нахожусь на военном крейсере имперской армии. Ладно, посмотрим, к чему всё это приведёт.

Я проследовал за конвойным на верхнюю палубу, где меня оставили у дверей, которые охранялись парочкой элитников. Этих можно было легко определить по золотому блеску брони. Личная гвардия самого императора и его семьи, и свой хлеб они едят не даром. Во-первых, в их ряды действительно входят самые лучшие, а во-вторых, они снабжены по последнему слову техники. Нечего и мечтать — свалить отсюда не получится.

Не прошло и минуты, как дверь вновь отошла в сторону и один из элитников легонько толкнул меня в спину, помогая поскорее войти внутрь. Впрочем, от этого ненавязчивого ускорения я едва носом в пол не полетел.

Я оказался в точной копии тронного зала, выполненной в миниатюре. В первые мгновения даже глазам не поверил. Это как же нужно было накосячить в жизни, чтобы предстать пред светлые очи самого императора! Однако мне повезло (хотя с какой стороны посмотреть…). В общем, на троне восседал его младший отпрыск.

— Шрам, я полагаю? — вальяжным, казалось, даже немного усталым голосом спросил он.

— Да, ваше высочество. — Я даже поклон отбил, дабы не прогневать монаршую особу.

— А вы меньше, чем о вас говорят, — улыбнулся принц. — Я представлял вас гораздо крупнее и уж тем более в разы опасней. А вы так… всего лишь прыщ на заднице. Смею признать: я несколько разочарован.

— Ваше высочество, не стоит судить о человеке по внешнему виду, — вдруг прозвучал до боли знакомый голос, а вскоре из-за трона явился и его обладатель. — Уверяю вас, Шрам действительно очень опасен. К тому же невероятно хитёр и изворотлив.

— Фауст, чёртов ублюдок…

— Молчать! — рявкнул принц. — Ещё раз откроете свой поганый рот без позволения, и быстро окажетесь дрейфующим в открытом космосе. Вам ясно?

— Простите, ваше высочество. — Я снова отбил поклон и стиснул губы.

— До меня дошли слухи, что в вашем распоряжении оказалась некая очень ценная вещица. — Принц вновь вернулся к спокойному, усталому тону беседы.

— Это не совсем верно, ваше высочество, — выдержав паузу и убедившись, что мне позволено говорить, ответил я. — Данный предмет всё ещё находится в руках некого Ника Савина, промышленного шпиона корпорации «Юникорн». Я всего лишь скромный охотник за головами…

— Я прекрасно осведомлён о ваших грязных делишках, — воздев руку, перебил меня принц. — Однако господин Фауст обладает иной информацией. Я слышал, что вы завладели корытом, на котором путешествовал этот самый… как вы его там назвали? Ах да, Ник Савин. И хочу знать, где сейчас находится этот корабль. И прошу вас, Шрам, подумайте хорошенько, прежде чем отвечать.

— Здесь не о чем думать, — пожал плечами я. — «Калипсо» пришвартована в порту на космической станции, на орбите Нави.

— И что прикажете мне с ним делать? — наигранно вздохнул принц и покосился на Фауста, которой неподвижно стоял по его левую руку.

— Ваше высочество, — в очередной раз отбил поклон я, — я не понимаю, в чём моя вина? Мы с напарником лично пришвартовали баржу на станции, после чего отправились на Навь. В моих действиях нет ничего противозаконного. Я никогда не отзывался плохо о короне и уж тем более не замышлял ничего такого, что могло вас оскорбить.

— И тем не менее вы принимали участие в подковёрных играх корпораций, — поморщился принц. — Только не надо мне сейчас рассказывать, что вы просто выполняли свою работу. Незнание законов не освобождает от ответственности.

— Простите, ваше высочество, но я в самом деле слишком глуп и не понимаю, в чём меня обвиняют.

— Это хорошо, что вы здраво оцениваете степень собственной тупости.

— Ваше высочество, позвольте мне поговорить с господином Шрамом, — вмешался в пустой трёп Фауст. — Возможно, он слишком напуган вашим присутствием.

— Да пожалуйста, — фыркнул принц. — Мне всё равно уже наскучила эта пустая болтовня.

Фауст кивнул конвойному, и меня выволокли из миниатюрной тронной залы. А уже через пару минут мы оказались в изоляторе, в специальной комнате для допроса.

— Что это было? — кивнул я на дверь, подразумевая встречу с принцем.

— Прости, Шрам, у меня не было другого выбора, — ответил он. — Меня самого выдернули из дома и зашвырнули на крейсер.

— Он ведь один из твоих клиентов, — усмехнулся я. — Так что давай не будем устраивать шоу.

— На твоём месте я бы не произносил вслух такие слова. Всё-таки речь о наследнике престола.

— Если он доживёт, при таком плотном графике развлечений.

— Шрам, ты совсем идиот? Или реально не врубаешься, где находишься?