Глава 13

В этот раз Лариса подслушивала не случайно, а намеренно. Она сделала вид, что пошла наверх, а сама сняла туфли и тихо спустилась по лестнице, замерев на ступеньках в тени. Ведь наверняка после ужина Филла захочет обсудить с братом противную гостью.

Так и случилось. Девушка налила себе чаю и скрылась в правом коридоре первого этажа. Лариса бесшумно последовала за ней.

Филла нашла Элтана в его студии – небольшом помещении, забитом хакерским оборудованием.

Мальчику повезло, что его «место силы» было сокрыто от посторонних глаз.

Даже не будучи специалистом, Лара поняла, как сильно Дероу рискует, к примеру, ведя слежку (незаконную, разумеется) за каким-то следственным подразделением. На небольшом мониторе люди в форме передвигались по большому помещению, разделенному на ячейки, сидели за компьютерами, распечатывали, передавали и читали бумаги.

На другом экране отображались улицы Лонхейма. Зеленая рамочка следила за высоким пожилым человеком. Он медленно шагал по тротуару, с собакой на поводке. Светлый плащ, старомодная шляпа.

Филла тоже заинтересовалась стариком:

— Кто это?

— Один маг, как они себя называют. На деле, обычный одаренный, у которого резерв больше среднего – вот и все. Фейт Вельдрад, потомок фениксов. Специализируется по «странникам», но никто его всерьез не принимает.

— Зачем ты за ним следишь?

— Он кое в чем засветился… это пока только предположение. Его ведут городские камеры, каждые две минуты я получаю новое видео. Но это неудобно и ненадежно. Мне нужна папина новая разработка, микро-дрон, три пеша в диаметре, покрытие – мимикрирующая под окружающую картинку матрица.

Филла с уважением присвистнула.

Лара следила за разговором брата и сестры через щель. Шум от мониторов скрадывал скрип половиц и шорохи.

— Зачем она здесь? — спросила наконец Филла. — Чем нам поможет мисти Лара Бэклер?

Элтан поднял на сестру свои змеиные глаза:

— Она единственная выжившая после атаки Косаря.

— Или он намеренно оставил ее в живых.

— Пойми, Фил, чем бы это ни было, нам интересны оба варианта. Случайность, сбой, человеческий фактор или изменение в планах – главное, что Косарь нарушил алгоритм. Лара жива, он не стал ее добивать. А значит, что-то с ней не так… или так.

— Ты одержим Косарем, — Филла со вздохом опустилась на стул. — И этот спор с отцом… ты реально думаешь, что тебя пригласят на «Интервью года»?

— Если я найду убийцу. А спор… отец пошел на принцип и зафиксировал пари документально. Меня приглашают на «Интервью года» – он выдает нам мамино наследство, сразу, а не когда мы заключим браки, как прописано в завещании.

— И вот какого демона я таскаюсь на эти свидания? — уныло протянула Филла. — Вот скажи, зачем? Дважды в месяц стилисты нашей мачехи мистресс Воблы затягивает меня в очередное кошмарное платье, в котором мне трудно дышать, а грудь вываливается из декольте. Зато все мужики, по мнению Теодоры, только на меня и смотрят – ага, пялятся, только не на лицо. Мы идем на встречу с очередным «сыном друга семьи». И я знаю, чем это закончится – мне не перезвонят. Хорошо, если еще не выложат в инфосеть со смешной припиской, типа, «свидание года». И на всех этих фотках у меня красное лицо, пот на лбу, прыщи и вытаращенные глаза. Я посмешище, да?

— Да ну, Фил, перестань. Ты сама нормальность по сравнению с другими. Я что, лучше? Все эти жадные девчонки, что рвутся в мой блог… У них интеллект бабочки. Одна победительница конкурс «День с идолом» всю запись хохотала над шуткой о больничном судне. Типа почему мини-сортир называют «уткой». А я вспоминал последние дни мамы в больнице. Так и хотелось врезать этой гогочущей дуре. Клянусь, еле сдержался.

Филла пожала плечами:

— Я бы врезала.

— Поэтому на видео не ты, а я. Сестренка, найдется же кто-нибудь, кто тебя оценит, ты ведь хотела замуж.

— Ради наследства. Теперь не хочу. Вот, что я придумала: найму кого-нибудь. Заключим договор о фиктивном браке, дадим магическую клятву неразглашения. И разведемся после свадьбы. Хоп! Я получаю деньги, мой «жених» – вознаграждение.

— Клятву неразглашения способна снять любая хорошая ведьма, а жениху могут предложить больше, чем дашь ты. И тогда он продаст свою сенсационную историю «Сплетнику», — с нескрываемым сожалением пояснил Элтан.

— Да? И то верно. Тогда попрошу твоего детектива помочь… как его… василиску, у которого агентству уже сто лет(*).

(* - отсылка к роману «Все только начинается»)

— Восемьдесят. Попробуй. Но лучше подожди завершения МОЕГО расследования. Меня обязательно пригласят на «Интервью года».

— Знаешь, — Филла поднялась, — я ненавижу моду и всю эту гламурную тусовку. Ах, у меня сумочка от «Меркантиль»! Это платье из новой коллекции от дома Лореер! Ну и что? Это как-то отменяет факт, что внутри ты дура и стерва? Они никогда не шьют ничего приличного для таких девушек, как я, эти модные дома. Женщина моих размеров для них не достойна не только труда, но и упоминания. Нас в этой области там как бы нет. В общем… Я буду любезна с этой… худосочной фифой, но не более. На задних лапках перед ней ходить не собираюсь.