Заказ прибыл… на балкон. Примерно через полчаса в окно деликатно «постучались». За стеклом жужжал дрон с коробкой. Лариса забрала продукты, и летающий аппарат отправился восвояси.

Кухня напоминала рубку космического корабля, но была интуитивно понятна. Конфорка послушно разогрелась от нажатия на сенсорную панель, кофеварка согласилась сварить «номер 2» – что-то в красивой чашке, возможно, с молоком.

Лариса быстро обжарила мясо, аккуратно переворачивая его на сковороде, чтобы не повредить волокна и не дать соку вытечь. Затем ростбиф отправился в духовку, с которой все тоже было понятно: даже температура рядом со схематическим изображением блюд на панели, на первый взгляд, соответствовала земной.

Лара начала нарезать салат, не удержалась и отправила в рот половинку крошечного сладкого помидора. Затем она поставила спаржу тушиться на медленном огне. Жизнь приобретала все более насыщенные оттенки. Только двигаться в чужом теле пока было неудобно.

— В конце концов, в новой машине я тоже долго к габаритам привыкала, — вслух утешила себя Лариса, внимательно следя за движением ножа в тонких пальцах двадцатидвухлетней звезды подиума. — И ничего, привыкла же.

— Человек вообще ко всему привыкает, — произнес незнакомый мужской голос позади Лары. — Такова наша природа.

Глава 3

Лариса резко развернулась. Нож соскользнул с влажной разделочной доски и полетел на пол. Незнакомец небрежно поймал его за рукоять в опасной близости от Лариной ноги и вернул на стол.

Лара спокойно, но внимательно оглядела мужчину. Понятно стало, что спустился он со второго уровня апартаментов, был в квартире таким же гостем, как она, и никакой опасности не представлял.

Молодой бойфренд Марго? Однако некоторая схожесть черт подсказывала, что парень (сколько ему? двадцать девять? тридцать? максимум – тридцать два) скорее родственник госпожи Лореер. Сын? Племянник?

Лариса вспомнила, что видела чемодан в прихожей, и еще подивилась, почему Марго выбрала черного кожаного монстра, подходящего скорее мужчине. Вот и решилась задачка.

На незнакомце были синие джинсы, застаренные не искусственно, на фабрике, а путем долгого и «плодотворного», до светлых вытертостей, ношения – наверняка из любви к комфортной модели.

У Лары тоже имелись такие… дома, в прошлой жизни – широкие и поношенные.

А вот тонкий кашемировый свитер на парне тянул на люкс-модель. Стрижка тоже соответствовала. Лариса знала, сколько стоила такая вот нарочитая небрежность на среднюю длину. Хоть в чем-то ее знания пригодились.

Лицо мужчины было странным: вроде не классически красивым, но притягательным. Нет, решила Лариса, совсем не красивым: узкие, но острые скулы, близко посаженные выпуклые глаза, крючковатый нос, глубокие борозды от крыльев носа к подбородку…

«Скарамуш», — почему-то подумалось Ларе.

Незнакомец напомнил ей героя одноименной книги, любимой в детстве. Речь в ней шла об отчаянном, отважном авантюристе времен французской революции, который никогда не позволял обстоятельствам утащить себя на дно жизни.

Художник изобразил главного героя именно таким, открытым, расслабленным, доброжелательно глядевшим с иллюстрации… но опасным, как острие шпаги.

Мужчина в свою очередь рассматривал Ларису. Обмен взглядами длился несколько секунд, но Лара почувствовала, что ее тоже просканировали и оценили.

Ей пришлось напомнить себе, кого перед собой видит гость Марго: смазливенькую куколку-модель. Значит, и вести себя нужно соответственно.

Впрочем, Лариса сомневалась, что потянет такую сложную роль. Потому решила, что лучшее – враг хорошего и переигрывать не стоит.

— Вы меня напугали, — спокойно произнесла она.

— Я не хотел, — с улыбкой ответил незнакомец, хотя взгляд его оставался холодным. — Вы Лара? Марго мне о вас говорила.

— А вот мне она о вас не упоминала. И не предупредила о нашей неизбежной встрече.

— Досадное недоразумение. Не смог сообщить ей о прилете, у нее выключен индифон.

— Репортеры, — коротко пояснила Лариса.

— Понятно, — в глазах мужчины промелькнуло любопытство. — Я Тейн Танроу, кузен Марго. Когда бываю в Лонхейме по делам, останавливаюсь в ее квартире. Отправил ей миллион сообщений, но она не ответила.

— Лара Бэклер, — в свою очередь официально представилась Лариса.— Прячусь у Марго от журналистов. Подробности сообщать не буду, устала. Только не говорите, что вы не в курсе последних столичных событий.

— Я в курсе. В новостях только и говорят о покушении на ведущую модель дома Лореер, — Тейн Танроу пожал плечами и сел за стол. — Как вы себя чувствуете… после всего этого? Говорят, «синий дракон» – мерзкое зелье.

— Я не успела как следует прочувствовать его на себе, — Лариса вернулась к нарезанию салата. — Врач сказал, у моего организма хорошая защитная реакция – он не пропускает яды дальше желудка и старается быстренько дать понять, что что-то не так.