Необычное действо продолжалось до тех пор, пока на Поднебесных вершинах не начали появляться протуберанцы света, идущие от местного светила. Как только это произошло, всё прекратилось. А Ветка с дядей уставились на человека, лежавшего в самом центре круга.

— Судя по показаниям биосканера, чужак не дышит, — произнёс дядя и нервно постучал по запястью.

— И что же теперь делать? Может, поможет реаниматор?

— Ты что, совсем сдурела? Это же обычный дикарь. Всего-навсего один из низших подвидов людей. Они лишь отдалённо похожи на настоящих, чистых хуманов, таких как мы. Тратить на него столь дорогие ресурсы, я точно не позволю, — решительно заявил Варис.

А Ветка продолжала разглядывать лицо человека, которое её чем-то притягивало. Попытавшись, стряхнуть нахлынувшее наваждение, она встрепенулась. Ведь в этот момент лицо чужака исказила гримаса боли. Сделав судорожный вздох, он надсадно закашлялся.

— Жив! — выпалила девушка, почувствовав странное облегчение.

Далее она заскочила в круг и преодолев врождённую брезгливость к дикарям, положила руку на лоб пришельца.

Дядя пытался остановить её порыв, гневным окриком, но было уже поздно. Она не послушалась и потянула человека прямиком к Варису, по-прежнему восседавшему на ящере.

— Ветка, зачем ты его трогала? И куда ты его тащишь? Давай оставим дикаря здесь и свяжемся с городскими постами охранения. Они сами всё сделают, без нашего участия.

— Пока прибудут городские увальни, он может умереть.

— Так я не против. Пусть именно это, и произойдёт, — проговорил дядя вполне искренне, — Или давай вызовем моих звероловов с фермы? Они быстро отнесут его к ближайшему болоту и утопят в кислотной трясине. Ветка, даю тебе слово, никто в городе, и тем более твой отец, никогда не узнает, что здесь произошло. Особенно, что трогала раненого дикаря. Это же табу!

Фыркнул в ответ, девушка затащила тело на бугорок. По-прежнему скалящийся ящер, с интересом обнюхал кусок полуживого мяса. Затем зверюга открыла пасть, но Ветка сунула кулак прямо под раздувающиеся ноздри, показав, что нельзя трогать, аппетитно выглядевшее угощение.

— Ты понимаешь, что будет, если твой отец, председатель совета города узнает о произошедшем с его дочкой? И что я в этом как-то замешан? — эмоционально воскликнул дядя.

— Дядюшка Варис. Давай сделаем так, чтобы об этом никто не узнал, — предложила Ветка и нащупала пульс на шее, стонущего человека.

— Хурш! — дядя вполголоса выругался на давно забытом диалекте.

Он только что закончил подсчитывать, сколько статей устава сейчас нарушает. С другой стороны, законы писали люди. Да и есть у него много вопросов к некоторым статьям, добавленным ретроградами в последние десятилетия. А табу насчёт контактов с дикарями вообще неписанный закон, не отражённый в уставе.

Ещё немного подумав, он соскочил с ящера и одним рывком закинул тело дикаря в грузовой короб, расположенный прямо за седлом наездника.

Тело нестерпимо болело. Я ничего не видел из-за расплавленной накидки, обволакивающей шлем и налипшей на щитке. Однако в короткие мгновения бодрствования, чувствовал, как глайдер куда-то летит. Причём без моего непосредственного участия. Аппарат вела заложенная в имплант программа, работавшая автоматически.

Иногда я ощущал, как аппарат набирал скорость, а потом резко разворачивался. А ещё он взмывал на крутые склоны и срывался с высоты, заставляя почувствовать позвоночником, перегрузки.

Именно от одной из таких встрясок, я в очередной раз отключился и очнулся от порывов холодного ветра, проникающих сквозь слабенькое силовое поле. Обволакивающий холод проникал под ткань комбеза и не позволял впадать в беспамятство. Правда, даже в редкие секунды прояснения, мне не удавалось вспомнить, что случилось и куда летит аппарат.

Очередной мощный кинетический удар вывел меня из забытья. Мне показалось, что глайдер совершил мёртвую петлю и ушёл в стремительное пике, а меня снова накрыла пелена беспамятства. В следующий раз я очнулся от громкого щелчка и почувствовал, что куда-то упорно ползу.

Раздвинув ветки кустарника, мне удалось выбраться на ровный участок земли. Тут же я скатился с небольшого обрыва и приземлился на что-то жёсткое. Всё это происходило, как будто во сне. Поэтому меня не удивили чужие голоса, раздавшиеся совсем рядом. А затем меня накрыло, что-то непонятное и жуткое.

Сумасшедшее многоголосие буквально впивалось в мозг, заставив зарычать от боли и схватиться за шлем. Сейчас я желал только одного, сорвать его с головы и зажать уши.

А когда мне удалось это сделать и привыкнуть к свету, то первое, что возникло перед глазами — это красивое лицо светловолосой девушки. Ещё у неё необычно большие зелёными глазами, которых я просто утонул.