И не простой одарённый. Княгиня, всё это время следившая за помощником Свиридова — Станиславом, показала мне то, с чем бедного Илюшу ожидали. Кровомант. Настоящий кровомант!

Приказ, переданный Свиридовым, моя верная помощница, тоже слышала. Говорить со мною никто из них не собирался. Только убивать. Стрелки служили обычным мясом, которое должно было меня задержать, после чего в дело по плану вступал чародей крови. В его машине уже умерло несколько котов. Эта скотина высосала кровь пойманных зверьков, накачав себя силой. А теперь поганец ждал меня, полагая закончить драку одним ударом. Ну что ж… Ладно.

Я прошёл через парк до забора между клубом и чащей леса. Вскарабкался при помощи силы по прутьям, спрыгнул на землю и исчез среди деревьев, незаметный для всех и знающий, где меня ожидают посланники барона. Котов убивать это, конечно, верх подлости. Меня даже потряхивало из-за этого. Ладно мне смерти желать, чего уж там. Тут всё логично.

Но кошки!

Польская малолитражка с кровомантом стояла с выключенными фарами на небольшом отвороте с основной дороги. От неё до второго автомобиля, запаркованного на обочине шоссе, было метров двести.

Кровомант сидел за рулём, напряжённо вцепившись в руль. Его потряхивало от переизбытка мощи. Он кусал губы, и в темноте глаза одарённого чуть сияли алым. Интересно, это кто-то из павших безымянных одарённых, или же сынок какого-нибудь местного аристократа, чей род целиком запятнан в запретном течении?

Допросить бы его, конечно. Я же не забыл о кровавом камне, оставленном первым из наёмников, пытавшихся меня убить. Может этот хмырь что-то расскажет. К сожалению, Княгиня не знала откуда у Станислава взялся кровомант. Но он точно пришёл от Свиридова. Плотно за меня взялся барон. Сожгу к хренам всё, что найду.

Тем более, что Княгиня отыскала его склады с персидским контрафактом, а ещё наш благородный крёстный отец Пушгорья владел подпольной лабораторией почти у Опочки, где в промышленных размерах создавал наркоту, для продажи в Европу. Есть теперь куда его ударить и без лишнего внимания полиции.

Наблюдая за кровомантом, я старательно сдерживал силу, дабы одарённый её не учуял. До машины оставалось метров десять, и подбираться ближе было уже опасно. Не уверен, что в прямом противостоянии с накаченным кровью магом у меня есть шансы. Эта школа превосходила мощью обычные дары, и потому так притягивала благородных. Да, кровь многое забирала, и теперь была противозаконна, но жаждущие тёмной стороны готовы на любые лишения ради дарованной мощи.

А ведь я без оружия совсем. Без хомяков. Без чего либо… Хм… Хм! Я присел так, чтобы дерево заслонило меня от машины с кровомантом. Закрыл глаза, погружаясь в транс, и потянулся к океану эссенций. Зачерпнул немного, протащил по каналу в свой мир, затем ещё.

От усилий на лбу выступил пот, под костюмом по спине пробежала капля. Собранная эссенция бурлила под моими руками, приобретая очертания небольшого зверя. Княгиня парила в воздухе рядом, с интересом наблюдая за процессом.

Через минуту всё было кончено. Зловещая тварь мяукнула, подняв чёрный хвост трубой, завалилась на бок и принялась нализывать лапы. Я устало выдохнул, дал творению команду. Кот вальяжно вышел на шоссе и двинулся по обочине, будто бы вышел на прогулку. Напротив затаившегося автомобиля кровоманта кот остановился, плюхнулся на задницу и стал вылизывать себе под хвостом, иногда отвлекаясь и поглядывая по сторонам.

Я чуть высунулся из-за дерева, наблюдая за чародеем. Тот сидел за рулем, вцепившись в него крепкой хваткой. Увидел же приманку? Увидел?

Одарённый пошевелился, вытянул шею. Созданный мною кот никуда не спешил. Закончив с вылизыванием, он лёг на спину, поджав лапки. Ну давай, кровомант. Силы много не бывает. Давай!

Адепт запретной школы наблюдал почти минуту за дармовой добычей, прежде чем приступить к действиям. Дверь машины отворилась.

— Кис- кис, — позвал кота кровомант. Голос его был хриплым и дрожащим. — Иди сюда котик. Какой хороший котик. Иди ко мне.

Он вытащил из кармана что-то, и моё создание заинтересованно мурлыкнуло. Поднялось и подошло чуть ближе. Урчание кота слышал даже я.

— Иди сюда. Это же ты любишь. Это же валерьяночка. Ну, давай, давай. Иди ко мне котя! — возбуждённо затараторил кровомант. Вот ведь сволочь какая. Столько сладости в голосе, а кот ему и нужен-то только для одной цели. Живодёр какой!

Хотя, чего я распереживался. То создание, что с мурлыканьем приближалось к кровоманту, кошкой-то и не было. Такую тварь одарённый до сего момента точно не встречал.

Поймав кота, чародей сел в машину и принялся наглаживать чёрную шерсть свежепойманной добычи. На тонких губах кровоманта появилась хищная улыбка. Когда он вцепился пальцами в кота, разрывая шкуру, то ещё миг эта улыбка была торжественной, но вместо крови колдун втянул в себя яд. Втянул жадно, как наркоман заветную дозу. Закашлялся, замотал головой.