Я уже прошерстил её биографию и не нашел абсолютно ничего необычного. Почему он выбрал её? Я складывал мозаику снова и снова, но всё равно получался лишь пустой и безликий белый лист. Сидел на перроне и ждал когда придет поезд с ответами. Поезда было не видно, сколько я не вглядывался в темноту уходящих рельс, надеясь заметить заветный огонёк.

Некоторое время я добирался до дна стакана, пока головная боль не достала меня окончательно.

Покопавшись в аптечке, я достал Гидрокодон, этакий дешевый Викадин, не менее сильный, но отпускался он без рецепта. Пару таблеток запитые Джеком сделали своё дело.

– Старый вкус для пожилых и уставших. – Пробормотал я. – Обезболивающее и бухло, – вот мой выбор.

Я открыл дверь балкона, пуская в квартиру грязный шепот города, – затихающие звуки сирен, шум ветра и шелест крыльев улетевших голубей. Вдохнул полной грудью влажный и холодный воздух, оперся о перила и закурил вновь, наблюдая за ночной жизнью внизу.

Тяжелый пар лениво поднимался из канализационных люков, окутывая дорожные лампы развевающимся маревом. Дальше по улице виднелся шпиль старой баптистской церкви, и приглядевшись я заметил слабое свечение в окне на башенке. Странно, что священник может делать в подобное время? Одинокий прохожий быстрым шагом пересёк улицу, волоча за собой здоровенный мусорный пакет, и скрылся за углом, пройдя мимо мусорных баков и не остановившись. С соседней улицы повернул седан, медленно проехал мимо аптеки, из машины глухо доносились тяжелые хип-хоп басы. Возле аптеки стоял человек, прямо под вывеской, – мигающий зеленый свет выхватывал его силуэт.

В голове помутнело, боль уползла куда-то вглубь, скрежеща зубами. Наверное, спряталась в мешках под глазами, куда же ей ещё деться?

Огоньки города мерцали, гасли и загорались, переливались, съеживались и расплывались от моего немигающего взгляда, зеленым маревом застилал мой взор моргающий свет вывески.

С трудом разлепляя глаза, я всё ещё пытался собрать мысли в порядок.

Поезд не пришел, и я пошёл через этот зелёный лес. Решение было там, где-то. Я не мог его найти, но знал, что нужно двигаться дальше, вглубь. Убийца скрывался в зарослях. Трусливо прятался между огромных пихт в утреннем тумане, я брел по тропинке, в надежде изобличить его. Кто из нас был красной шапочкой, а кто волком? Небо нависало надо мной так низко, что мне хотелось пригнуться, чтобы не зацепить его, пихты шевелились как единое живое существо.

Фильтр обжег мне пальцы, кажется, я задремал, почти повиснув на перилах.

Я вернулся в любимое кресло, дрожа от утреннего холода, налил остатки виски в стакан, и заснул, укутавшись в плед.

Проснулся от назойливой вибрации телефона в половину седьмого утра.

Звонил Тони.

– Я звонил. – Коротко бросил он вместо приветствия. Звучал он взволнованно.

– Я спал. – Отозвался я.

– Ты у Джес? Я через пять минут заеду за тобой.

– Да, я у неё. – Растягивая слова, подтвердил я. – Что за спешка?

Я услышал рык мотора, похоже, он гнал Шеви что есть сил. Он не ответил, бросил трубку.

Оказывается, я проспал два его звонка и звонок от Шефа.

Я быстро оделся, наскоро почистил зубы и выплюнул пасту, уже выходя на улицу. Поеживаясь, стоя на мокрых ступенях под вывеской продуктового магазина, закурил.

На половине сигареты из-за угла с ревом вылетел Шевроле и с визгом остановился напротив меня.

– В чем дело? – Спросил я, прыгая на пассажирское сиденье.

Тони выглядел не лучшим образом. Побледневший и нахмуренный, он крепко сжимал одной рукой руль, а в другой зажженную сигарету.

– Полная херня, Влад. У нас ещё убийства.

– Подожди, ты сказал убийства? – Уточнил я. – Я не ослышался? Опять два за ночь?

– Хуже, напарник. – Сказал Тони, выруливая на дорогу. – У нас ещё пять трупов.

Вчера я был персонажем мультика, который нелепо бежал по воздуху, перед тем как упасть.

Сегодня я упал. А сверху свалилась наковальня.

Я сидел, пытаясь собрать мысли в кучу, не моргая, глядя на дорогу, и забыв закрыть рот от удивления.

– Это не маньяк. – Наконец выдавил из себя я.

– Нет, Влад, – Ответил еле слышно Тони. – Не маньяк.

Первое межглавие.

Главная полоса.

“Дистанс-сити Найтингел.”

“Главный вестник города!”

“Кошмар продолжается! Полицейское управление города больше не может защитить жителей Дис-сити?”

Найтингейл продолжает следить за охотой полиции за терроризирующим город маньяком, которого граждане прорвали Ми… “Часть текста отсутствует”. После ужасающих событий прошлой недели, казалось, что хуже уже быть не может, однако этой ночью Мистер М. доказал обратное, повергнув Дис-сити в хаос, и добавив новые имена в список своих жертв. Подробности ниже…

Что произошло?

Правоохранительные структуры пытались захватить М. в его собственном логове, однако потерпели сокрушительное поражение. Противостояние психопата и полиции огнём вылилось на улицы.

Этим утром, по предварительной информации, в три часа P.M, полицией и ФБР был инициирована операция по захвату подозреваемого Майкла М… “Часть текста отсутствует”... По данным DYPD, человек известный нам всем как М. скрывается в доме на Запад-12-Мейл-роуд, в пятиэтажном здании. Как стало известно из независимых источников, полицейские даже выяснили номер квартиры подозреваемого на четвертом этаже, и этой ночью неожиданный рейд должен был поставить точку в этом затянувшемся противостоянии.