Он поднял воротник, окинул пустую дорогу взглядом и присвистнул. Парни начали разбирать оружие из багажника. У кого дубинка, у кого нож. Стоп, это что мачете?! Ты где эту фигню достал, чувак?! А этот, посмотрите на него, у него тонфа! А нунчаки вы, случайно, не захватили, так для виду?!

Их лица были злы, но не только это чувство я заметил. Они молча переглядывались меж собой и смотрели на меня с опаской. Я неожиданно понял, что доигрался. Несмотря на мой вид, они меня боялись.

Все как один прятали за нахмуренными бровями дрожащие коленки. Я убил и покалечил столько их товарищей, что они невольно допускали себе мысль, — «а если это не случайность?» «А что если следующим буду именно я?»

Я улыбнулся уголком губ. Боги, эти парни, видимо, думали, что я и не человек вовсе, а нечто демоническое, ведь как мог обычный на вид подросток унести столько жизней…

Пусть боятся. Ведь как здесь принято говорить, — страх порождает черных чертей.

Шидо выступил вперед, вызывающе поднял голову, смерил меня взглядом сверху вниз. Отстегнул пряжку на ремне и вытащил из чехла длинный тесак. Это была смесь топорика и охотничьего ножа, длинное и широкое лезвие для рубки мяса. Я видел как повара работают чем-то похожим, обычно в закусочных, где готовят мясной рамен. Наверное, удобно таким орудием перерубать кости на бульон.

Ватару поднял нож над головой, галдеж за его спиной закончился, парни замерли на изготовку. Его фигура застыла в свете фонаря, будто каменный титан. Снег тяжелыми хлопьями ложился между нами на асфальт, было так тихо, что я почти слышал его падение. Рассекая со свистом воздух, рука опустилась и толпа с диким воем кинулась ко мне.

Ну… Началось! Стоять… подпусти их поближе…

Я уже вижу их лица, кривляющиеся гримасы, открытые рты, выплевывающие брань. Ещё пару метров…

Я нырнул обратно в здание, торопливо закрыл за собой дверь, задвинул щеколду для видимости, отступил к стойке, доставая танто. Дверь вынесло, будто взрывом, петли полетели в разные стороны, внутрь ввалился здоровяк в армейской куртке.

— Онорээээ!!! — заорал он дико, с визгом, и бросился ко мне, занося шипастую дубинку.

Я скользнул вправо, плавно, но быстро, продолжая следить за входом. Колючие навершие врезалось в прилавок, отбивая деревянные щепки. Рука солдафона была так близко, рукав куртки задрался, обнажая кисть, на которой висели дешевые часы. Стоило отступить, но я не удержался, я в разы быстрее чем он, успею! Танто прописал дугу и вонзился ему в руку, прошел гладко прямо по лучевой связке, оставляя глубокий алый след. Вояка захрипел и выронил оружие, пятясь к стене и пряча от меня руку, будто я её себе забрать хотел.

Подоспели ещё трое, забежали в зал, осторожно меня окружая. Я ринулся к ступеням, развернулся к толпе лицом, играя ножом. Нужно дождаться Шидо, раньше никак нельзя.

Они бросились на меня скопом, поодиночке нападать было слишком страшно. Я оттолкнул ближайшего пинком ноги, отклонился назад, пропуская перед носом лезвие чужого ножа, перехватил локоть, бросил через себя…

В тесном пространстве держать оборону оказалось не так просто, как я себе представлял. Мой стиль — это броски и захваты, лучший выбор, учитывая слабое тело. А развернуться или размахнуться между толстыми перилами и стеной не очень-то получалось.

Я отпрыгнул на ступень выше, продолжая отбиваться ногами, подмечая, как помещение заполняется и как в давящую меня толпу вливаются новые силы. Все здесь, вроде да семь, восемь… Где Шидо?!

Черт, а что если Ичибан появится слишком рано?! Если он выскочит сейчас, всему плану крышка!

Я чуть было не пропустил рубящий удар ножом. Зазубренный тесак чуть не отрубил мою челкастую голову, пролетев буквально в сантиметре от горла.

— Не отвлекайся! — дурным голосом проорала мне на ухо Муза. — Режь этих гомиков нахрен!!!

От неожиданности я споткнулся и чуть не упал, интуитивно увернулся от очередного замаха, поднялся ещё на ступень, чтобы не попасть в мясорубку.

Да ты… хоть задай ритм!

Она хрипло затянула мелодию, ей было дерьмово, я это чувствовал. Петь мне во время Серых дней, это как орать «Металлику» в караоке во время ангины.

У любого творца бывают сложности! Талантливые люди, они такие… То гениальность фонтанирует из разрезов, то течет жалкой красной струйкой. Вдохновение болеет вместе с творцом, муза не нужна, когда душа чернеет от печали.

Уверен, если бы она это слышала, ей бы понравилось.

— Ой реву, красиво как… — заявила она. — Я же слышу твои мысли, дуралей! Дерись давай!

Все, хватит тут толпиться, больше я их не удержу, только покалечусь. Я рванул наверх что было сил, на ходу пнул удобно стоящую бутылку, она покатилась по ступеням, разлетелась вдребезги. Поток густой жижи хлынул водопадом под ноги преследователей, это их немного задержит.

Я кратко обернулся, чтобы проверить, появился ли Шидо. Да, он клюнул! Медленно заходил внутрь, пригибаясь в проеме, лицо было предельно серьезным, мрачным. Наверное, представляет сейчас себя ангелом смерти или источником непреодолимой силы. Мощный, как сам рок. Ага, конечно…