Лично подстрелит его из лука.

Но не насмерть - чтобы потом отыграться, вдоволь позадавав кимпуруше дурацких вопросов.

Однако сейчас пора было отвечать самому. Друпада придал себе сосредоточенно-серьезный вид, копируя манеру одного из младших наставников обители и приступил к ответам.

– Изучить Веды просто: читай их каждый день - и станешь знатоком, - уверенно начал царевич.
– Великое же достигается… достигается…

– Подвижничеством, - долетел до ушей Друпады едва слышный шепот.

– …Подвижничеством!
– ни секунды не колеблясь, возвестил царевич, даже не задумавшись о том, кто подсказал ему ответ.
– Сподвижника обретают…

– Стойкостью.
– Шепот донесся более явственно, и оборотень мигом навострил уши.

– …Стойкостью, - повторил Друпада вслед за тайным подсказчиком, решив, что наследнику панчалов помогает само небо.

А кто ж еще?

– А мудрость черпается в почитании старших, - закончил подсказчик уже в полный голос.

И Друпада с кимпурушей разом повернулись к Дроне, застывшему соляным столбом.

– Ты чего подсказываешь?!
– изумился-возмутился оборотень.
– Я ж тебя заклял! Яджусом…

– Ты сам говорил, что этот яджус только обездвижививает. А на способность говорить он, судя по всему, не действует, - невозмутимо пояснил Дрона.
– Язык у меня, правда, еле ворочается, но говорить я могу, как видишь.По гладкой, как всегда, речи сына Жаворонка отнюдь не было заметно, что язык у него "еле ворочается".

Ишь, какой у нас птенчик разговорчивый попался!
– ухмыльнулся оборотень, хитро сощурив плотоядные глазищи.
– Ладно, будем считать, первый вопрос! худо-бедно исчерпан. Вопрос второй. Кимпуруша напряженно задумался. Его звериный лоб пошел складками, которые в точности совпадали с черными и рыжими полосками.

– Каково величайшее из сокровищ? Какова величайшая из ценностей? Каково величайшее из приобретений? В чем состоит величайшее счастье? Уф-ф-ф!

Друпада не успел даже рта раскрыть, как Дрона заговорил, словно отвечая наставнику в Обители:

– Величайшее из богатств - мудрость, величайшая из ценностей - знание Вед. Величайшее из приобретений - здоровье, величайшее счастье - в удовлетворенности. Достаточно?

– Да я ж не тебя спрашивал!
– опешил оборотень.

– Но и не сказал, к кому именно обращаешься, - спокойно возразил Дрона.

– Хорошо, - с подозрительным терпением согласился тигрочеловек.
– Сейчас я обращаюсь конкретно к нему!
– И однозначно ткнул лапой с выпущенными когтями в сторону Друпады.
– Третий вопрос: каково бхута вы, люди, терпеть не можете нас, кимпурушей?!

Было видно, что ответа оборотень ждет с живейшим интересом.

Сомнительно, чтобы автором вопроса был божественный мудрец Лучшенький, обладатель прекрасной коровы Шамбалы.

– А вот не ловили б вы в чаще мирных путников и не мучили их вопросами, угрожая съесть, вас бы и любили больше!
– злорадно ответил царевич.

– Так мы ж тово… не всех спрашиваем!
– растерялся кимпуруша.
– Можно даже сказать, почти никого и не спрашиваем. Обычно сразу едим. Опять же не всех, понятно! А вообще мы это… мирные мы, олешков кушаем, газелей всяких, антилопчиков! Ежели б нас с копьями не лезли, так и мы…

– Вы похожие, но иные. Ракшаса или киннара человеком не спутаешь, а вы, оборотни, слишком похожи на нас. Потому-то вас боятся и относятся с недоверием. Будь вы и впрямь мирными, как ты говоришь, вас бы все равно не любили. Это несправедливо, но это так. Впрочем, вы платите людям взаимностью.

Сперва оборотень молчал, переваривая услышанное. Как-то даже позабыл, что Дрона снова влез со своим ответом, когда его никто не спрашивал.

– Наверное, ты прав, - задумчиво проговорил он и вдруг словно очнулся.
– Ладно, следующий вопрос!

– Да сколько их у тебя?!
– возмутился Друпада.

– Сколько надо, столько и есть!
– отрезал кимпуруша.
– Итак… как там этот плешивый мудрец говорил?.. Ах, да! Что отринешь - то и… Нет. Что отринешь - и станет радостно? Что отринешь - и не останется горечи? Что отринешь - и станешь богат? Что отринешь - и будешь счастлив?

Выпалив это почти без запинки, кимпуруша устало поник в ожидании ответа.

"А он опять забыл уточнить, к кому обращается!" - с надеждой подумал Друпада, которому ответы не шли в голову.

И действительно, педантичный Дрона не преминул воспользоваться просчетом оборотня:

– Отринешь гордыню - и станет радостно, отринешь гнев - и не останется горечи. Отринешь страсть - и станешь богат, отринешь вожделение - и будешь счастлив.

– Опять ты со своим языком!
– напустился кимпуруша на Дрону.
– Лезешь впереди отца в Нараку!