Получалось плохо. Да, хозяин теней ничего не говорил и больше не пытался поделиться со мной житейской мудростью. Просто сидел и смотрел, следя за каждым моим движением. Для меня это было сродни пытке. Медленной и изощренной. У меня все валилось из рук, и в какой-то момент начало гореть между лопаток. Создавалось впечатление, что Лоран своим темным взглядом собрался прожечь во мне дырку.

– Слушайте, – я резко хлопнула дверцей верхнего шкафчика и обернулась к нему, – вы ведь очень занятой маг, не так ли? Хозяин теней? Гроза преступности и так далее?

– Мне кажется или ты пытаешься от меня избавиться, Шанталь? – широко улыбнулся Лоран.

– Я даже помыслить о таком не смею, – выразительно протянула я, с трудом сдерживаясь, чтобы что-нибудь не ляпнуть.

– Кстати, тебе идет, – вдруг заявил он.

– Что идет? – нахмурилась я, снова взглянув на Лорана.

А он больше не улыбался и смотрел на меня подозрительно серьезно.

– Платье. Тебе идет, – повторил он. – Цвет, фасон и остальное.

Что остальное, я не поняла. Как и тот жест рукой, который он сделал.

Я опустила глаза на светло-желтую ткань, украшенную милыми ромашками. Провела пальцами по волосам, коснувшись шляпки, которую забыла снять. Из-за случившегося у меня совершенно вылетело из головы, что на мне новое платье.

– Спасибо, – поблагодарила за комплимент, подозрительно покосившись на Лорана.

В глубине души я ожидала очередную гадость из его уст. Но нет. Он продолжал сидеть и просто наблюдать за мной. Уходить хозяин теней явно не собирался. Правда, тьма в его глазах немного рассеялась. И мне вдруг жутко захотелось подойти ближе и рассмотреть, какого же цвета у него глаза. Не верилось, что просто черные. Может, темно-темно-карие или чернильные с легкой синевой? Или темный изумруд?

– Хорошо, – заявила я, тоже присаживаясь на стул. – Рассказывайте!

Кажется, мне удалось удивить Лорана, поскольку темная бровь медленно поползла вверх, наглядно демонстрируя его замешательство и даже некоторую растерянность.

– Что я должен рассказывать?

– Не знаю. Например, угадала ли я с составом того вещества. Вы ведь так и не признались, получилось или нет.

– Угадала, – кивнул он. – А еще я получил по шее от твоего мужа за то, что посмел втянуть тебя в опасную игру.

– Никто меня не втягивал, – с досадой поморщилась я, как никто зная, насколько вредным и принципиальным может быть мой фиктивный супруг в стремлении выполнить свой долг и не дать мне погибнуть в течение года, пока мы будем мужем и женой. – Я сама захотела.

– Ты же понимаешь, что Себу это как раз и не нравится. Твое стремление делать, что хочешь.

– Понимаю. Но мы с ним уже это обсудили. Себастьян обещал дать мне больше простора для творчества.

– Ну-ну.

Лоран явно не верил этому обещанию. А я разделяла его мнение, и от этого злилась еще сильнее.

– Так что там ваш профессор Вайлдери? – скучающим тоном поинтересовалась, кладя руки на стол перед собой. – Сознался в преступлениях?

– Нет, не сознался. Это не в его интересах. А так как личность он знаменитая и весьма заметная, то арестовать его я не имею права. Это вызовет скандал. Сомневаюсь, что даже собрав все нужные доказательства, его смогут посадить.

– Он ведь нарушил закон.

– Все не так просто. Подумаешь, нарушение. Он уважаемый маг, столько сделал для общества. Не забывай, что он автор многих учебников по зельеварению.

– Читала я эти учебники. – От досады я передернула плечами. – Там столько ошибок и недочетов. Удивительно, что никто их не видит.

– У нас нет дара травницы, – отозвался Лоран.

Это был комплимент или все-таки нет? Не поймешь.

– Выходит, что все бесполезно, – вздохнула я.

– Ничего не бесполезно. Посадить профессора у меня не получится, но с должности я его сниму. Я тебе обещаю.

Не знаю, что именно заставило меня поверить в сказанное. Возможно, тон, а может, взгляд, который не лгал. Это были не просто слова – обещание. А маги обещаниями не разбрасывались.

– Спасибо, – улыбнулась я.

И глаза у него были не черные. Я это точно знала, но никак не могла определить правильный оттенок.

– Еще рано меня благодарить, Шанталь. Вот сдержу обещание, тогда и сможешь это сделать.

– Что именно?

– Отблагодарить меня.

Вроде обычная фраза, ничего особенного, но отчего-то мысли унесли меня очень и очень далеко. Как ни крути, благодарность могла быть разной.

– Хорошо, – смущенно кашлянула я.

В этот момент хлопнула входная дверь. Я уже решила, что вернулся Себастьян, но это оказалась тетушка Бонифер, которая пришла убрать в доме и приготовить очередную порцию еды.