Дэн довольно кивнул.

– Отлично. Жди! Я пошел, – Дэн покинул рубку управления и пошел к шлюзовому люку. По дороге захватил с собой набор инструментов. Мало ли что в поселке могло случится.

Когда он подошел к выходу, люк был открыт, трап спущен. Всего несколько ступенек отделяли его от чужого ему мира. Дэн с шумом выдохнул воздух и спустился вниз. Остановился рядом с трапом, стал ждать, что будет дальше. Шли минуты, но ничего не происходило. Как и раньше пели в лесу местные птицы, шумел в кронах ветерок, над головой в небе светило солнце. Из леса никто не показался, на него никто пока не напал.

Дэн не знал, что произошло в поселке колонистов, но ему хорошо было известно, что у некоторых туземных племен есть вполне современное земное оружие, которым вполне можно повредить корабль, если бы он совершил посадку в поселке. Откуда оружие у туземцев, еще предстояло выяснить.

…Он шел вдоль опушки леса, мысленно общался с Рибом, следил за ситуацией на корабле и размышлял о беспечности людей. Уверив во всесилие земной техники и оружия, они теряли бдительность и осторожность, становясь легкой добычей дикарей. Еще древние мудрецы говорили, что не следует недооценивать противника. Колонисты часто пренебрегали этой мудростью, и в результате Дэну приходилось летать с одной планеты на другую, и оперативно решать возникшие там конфликты. Такие случаи бывали уже, и не один раз. При этом плохо заканчивались для колонистов.

Через некоторое время, Дэн принял решение подойти поближе к лесу. Рука его постоянно лежала на рукоятке бластера. Он искал место, где можно было бы свободно войти в лес. Продираться сквозь густой кустарник, царапая себе лицо и руки, ему не хотелось. К тому же Дэну было неизвестно, что собой представляет местный кустарник. Особенно, иголки, которые везде торчали. Они вполне могли оказаться ядовитыми, или выделяющими парализующее вещество. Портативные анализаторы ничего такого не обнаружили, но Дэн не хотел зря рисковать. А главное, ему не хотелось после комфортного кресла космического корабля, лезть в кустарники на этой дикой планете.

Пройдя еще шагов десять, он услышал, как в воздухе что – то прошелестело, и в следующую секунду увидел, как на него опустилась веревочная петля, потом еще одна и еще. Дэн замер на месте, соображая, чтобы это значило. Веревок и веревочных петель ему еще не приходилось видеть, поэтому он не сразу понял, что это такое. А когда понял, то принялся быстро сбрасывать с себя веревки. Но не успел. Веревки резко натянулись и с силой дернулись. Дэн не удержался на ногах и упал в траву. В следующую секунду, он почувствовал, что его тащат к лесу. Дэн попытался освободиться от опутавших его петель, но они только сильнее затянулись, и ему никак не удавалось их сбросить.

Ситуация была нелепой, дикой и непривычной. Его, пилота исследовательского космического корабля, неизвестно кто тащит по земле веревками! Дэн резво перевернулся на живот, выхватил бластер и, не целясь, выстрелил. Сразу же после выстрела в кустах кто-то закричал. Кричал человек. Кусты вспыхнули, начали гореть. В тот же миг на Дэна со всех сторон, размахивая мечами, набросились туземцы.

Дэн какой-то миг оценивал ситуацию, потом начал сопротивляться. Одновременно, он пытался связаться с Рибом. Связи не было. Кто-то или что блокировало сигнал мыслесвязи. Это было крайне удивительно и непонятно. С таким Дэн еще не сталкивался.

Он выстрелил еще раз, но промахнулся, срезав лучом небольшое

дерево. В доли секунды он переключил излучатель на широкий радиус действия и снова выстрелил. От веерного луча упало человек пять нападавших. В воздухе запахло горелым мясом и палеными волосами. Слышались крики, стоны и ругань. Неожиданно у себя за спиной, он услышал шум шагов. Дэн извернулся и выстрелил на шум шагов. Один нападавший сразу сгорел, второму луч зацепил только часть лица. С воплями, смертельно раненый дикарь, повалился на землю.

И все же – это ему не помогло. Расстояние было слишком маленьким, и он физически не успел уничтожить всех туземцев. Остальные дикари, с боевыми криками, все разом набросились на него. Оружие сразу выбили у него из рук. Дэн яростно сражался под грудой человеческих тел, нанося удары руками и ногами. Одному он успел сломать челюсть, еще кому-то руку, прежде, чем туземцы скрутили ему руки и связали за спиной. В рот ему грубо запихнули кусок какой-то вонючей тряпки и оставили лежать, уткнувшись лицом в землю. Дэн думал, что туземцы сразу его убьют, но шли минуты, а он по – прежнему был жив.

На секунду заработал мыслеканал. Дэн успел только мысленно позвать: «Риб!», как канал снова заблокировали. Для человека и этого было достаточно, но как отреагирует биоробот, Дэну было неизвестно.

Туземцы стояли над ним и о чем-то громко и бурно разговаривали. Дэн продолжал лежать, уткнувшись лицом в траву и ждал, что они решат. Сигнал мыслеканала по-прежнему был заблокирован. Он ожидал, что его начнут бить, но, к своему немалому удивлению, он увидел, что никто не собирается этого делать. Хотя бы для того, чтобы отомстить ему за смерть своих соплеменников. Дэна этот удивило, но ничуть не огорчило.