Внутри дома было темно, и он не решился войти. Орин уверенно прошмыгнула мимо него, и вскоре в темноте начали раздаваться непонятные звуки. Орин чем-то стучала, и несколько раз произнесла одно и то же слово. Дэн, уже было решил, сам чем-то посветить, но в следующую секунду вспыхнул свет. Он невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что в сложенном в углу камине горит огонь. Орин подбросила сухих дров и осталась стоять на прежнем месте.

Дэн, вздохнув, осмотрел свой новый дом. Он, конечно, по размерам и убранству не мог сравниться с домом Инэро и, естественно, не шел ни в какое сравнение с его коттеджем там – на Земле. Посреди комнаты стоял стол и несколько стульев вокруг него. На стене, рядом с камином, висела шкура какого-то животного с длинной шерстью. Дэн подошел к столу и сел в кресло.

Орин что-то сказала ему на своем языке, затем улыбнулась и тихо ступая, вышла из комнаты. Дэн провел ее взглядом и задумался. Нет, он думал не об Орин и ее отце, а о превратностях судьбы, по воле которой, он очутился черт знает где. Потом он подумал, что несмотря на все события, он все же сумел сохранить ясность ума и способность реально оценивать ситуацию. Кто-то другой на его месте, вполне мог, мягко говоря, растеряться. К тому же Дэн в такой ситуации очутился впервые. Если ему и приходилось видеть аборигенов на разных планетах, то только издалека и без прямого контакта. Так что, он мог собой гордиться.

После таких размышлений, Дэн еще некоторое время продолжал мысленно хвалить себя, но потом это занятие ему надоело, да и есть хотелось. Как будто угадав его желание, дверь открылась и в комнату вошла женщина: нет, не Орин, как он ожидал, а старая женщина с подносом в руках. Она молча подошла к столу и положила перед ним тарелку с большим куском жареного мяса и кувшин. Затем повернулась, и так же молча вышла из комнаты.

Дэн недолго думая, набросился на мясо и принялся рвать его крепкими зубами. Заодно, он не забыл заглянуть в кувшин, но на этот раз там была не накча, а простая вода. Дэн ел мясо, запивая водой. Мясо было таким же вкусным и ароматным, как и то, на поляне в лесу. Когда он дожевывал последний кусок, дверь снова открылась и в комнату вошла та самая женщина. Она молча остановилась у двери и стала ждать, когда он все съест.

–Где Орин? – спросила Дэн, протягивая руку к кувшину.

Туземка в ответ, лишь с непониманием пожала плечами.

–Ладно, потом узнаем, – сам себе проговорил Дэна.

Съев все, что ему принесли, он отодвинул тарелку и кувшин на край стола. Женщина подошла к столу и, собрав посуду, не спеша вышла из комнаты, не забыв при том закрыть за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Дэн немного посидел, потом поднялся и прошелся по комнате. Он ничего не искал, просто решил лучше осмотреть свой новый дом, щедро предоставленный ему туземным вождем. Подойдя к стене, Дэн отодвинул край шкуры. Стена была деревянной, никаких потайных дверей он не увидел. Возможно, туземцы еще не додумались до такого. Потом Дэн не поленился заглянуть в дымоход камина, тоже ничего интересного. Осмотрев комнату, Дэн подумал, что было бы неплохо отдохнуть после такого дружественного приема в туземном племени. При этой мысли, он улыбнулся.

На кровати, которая стояла в углу комнаты, не было ни одеяла, ни подушки. Только две большие шкуры. Недолго думая, Дэн одну постелил под себя, а вторую натянул на себя.

Устроившись удобно, насколько это было возможно и, не обращая внимания на запах, он закрыл глаза и вскоре уснул.

Дэн был любителем поспать, но раньше такая возможность ему редко выпадала. Но зато в своем теперешнем положении, он мог позволить себе это удовольствие. Неудивительно, что он проснулся, когда солнце было уже высоко в небе. Открыв глаза, Дэн некоторое время смотрел в потолок. Не зная зачем, но он невольно сосчитал все доски, которыми потолок был обшит. Их оказалось двадцать шесть.

Убедившись, что все происходящее это не сон, Дэн еще немного полежал, потом поднялся и прошелся по комнате. Постепенно его теперешняя жизнь начинала ему нравиться. Он и сам этому удивлялся.

Он отодвинул шкуру, подошел к столу. Там уже стояла тарелка с мясом и кувшин с накчи. Это он определил по запаху. Но есть Дэн не стал. Он вышел на улицу и осмотрелся. Деревня жила своей жизнью. Возле домов горели костры, и женщины готовили еду. Вокруг них, и грая и весело крича, бегали дети.

Взглянув на них, Дэн перевел взгляд на дом вождя племени, возле которого стояла толпа туземцев. Увидев среди них Рикано, Дэн пошел к ним. Еще издали, по их взволнованным и озабоченным лицам, он понял, что-то случилось. Подойдя к туземцам, он поздоровался. Туземцы на миг смолкли и, взглянув на него, снова принялись о чем-то говорить. Дэна такая прохладная встреча не огорчила и не удивила. Что возьмешь с дикарей.

Рикано, увидев его, сразу же направился к нему.

– Как спалось на новом месте? – спросил он, протягивая руку.

– Нормально. Я вижу, ты чем-то озабочен, Рикано? Что-нибудь случилось, или я ошибся?

– Нет, Дэн. Ты не ошибся. Наши люди, которые живут в лесу, передали нам, что Акток собирает всех своих воинов…

– Ты хочешь сказать, он собирается напасть на вас? – перебил его Дэн.

– Так оно и есть, Дэн. У кхонки много вашего оружия, – Рикано на миг замолчал, – Без твоей помощи нам не обойтись.

– А сколько у него воинов? – поинтересовался Дэн.

– Точно мы не знаем. Думаю, не меньше двух тысяч хорошо вооруженных всадников. Это почти наполовину больше, чем у нас, – Рикано хмуро взглянул на Дэна, словно в этом была его вина.

Дэн на это не обратил внимания. Его больше интересовало, какое оружие его новые знакомые захватили у кхонки.

– Рикано, я хочу увидеть вещь, о которой вчера говорил мне вождь. Да и ты тоже.

– Хорошо, Дэн. Ты ее увидишь. Все это время она находится в доме вождя. Мы можем пойти туда прямо сейчас.