Стоящие рядом с нами архонты-техноманты также приняли оборонительную стойку.

— Мы прикроем, — донёсся голос Холопа из внешних динамиков.

В тот же миг кентавр с грацией кошки развернулся на месте, уставившись на Лиама.

— Хе-хе! Как там у вас на западе говорят: «На войне все средства хороши?»

Патриарх рода Лей тут же бросился в бой, видя, что Лиам остался без оружия. Однако техномант в тот же миг просто опустил руку к земле, и оттуда показалась рукоять ещё одного молота. Теперь-то до меня дошло, какие именно приготовления Нерея оставила тут специально для него.

Песочный человек, стоявший рядом с Лиамом, вдруг ушёл под землю и понёсся к краю пустыни. Там, из ядовитых зарослей, со скоростью гоночного болида вылетел таракан-переросток. Эта объятая красным пламенем образина недовольно заверещала, уйдя в занос по песку всеми шестью лапами. Заметила Лиама и понеслась прямо на него!

— Ещё и Огненный Го здесь? — Железкин нервно усмехнулся. — Они что, все разом пропустили сеанс у психиатра?

Никто мне ничего не объяснил. И так всё ясно: таракан — это ещё один абсолют-психопат из свиты Лей Хая.

Насекомое за считанные секунды набрало немыслимую скорость. Цвет пламени сменился с рыжего на ярко-голубой. Тварь верещала, словно безумная, несясь в таранной атаке на Лиама! Но тут из-под земли ударил каменный кулак, отбросивший строптивое насекомое на добрых полсотни метров. Раздался отчётливый треск! Сломался и сам кулак, и морда огненного таракана.

— Иди сюда, старый пень! — Лиам взревел и бросился в бой, принимая на свой щит удары двух ручищ-дубин Лей Хая.

— Ты забываешься, Дровосек! — кентавр хитро улыбнулся, начав оплетать кусок металла древесиной. — Это моё поле боя.

— Смотри не подавись, — Лиам, отпустив щит, тут же нанёс удар молотом. Оружие со звоном ударило о «доспех духа». Ещё секунду спустя в спину кентавра ударил второй молот Лиама, примагниченный назад. Оружие перемахнуло через покачнувшегося вперёд кентавра и легло рукоятью точно в правую руку техноманта.

Лиам замахал двумя тяжеленными молотами, словно мельница.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Из-под ног техноманта показались шевелящиеся корни. Лиам в тот же миг взревел, весь засветился и ударил обоими молотами по земле.

Бдыщь!

Раздался мощный взрыв. Дрогнула сама каменная твердь, пролегавшая на дне кратера, песок сдуло в радиусе минимум сотни метров. Земля задрожала настолько сильно, что мне едва удалось удержаться на ногах.

— Вот ведь… старичьё! И это он ещё сдерживается, — Железкин нервно усмехнулся, указывая на грозную фигуру патриарха-техноманта. — В ближнем бою господин Хаммер и впрямь хорош. Ударь он в полную силу, тут бы началось настоящее землетрясение в семь-восемь баллов. Но бой в этой аномалии для него проходит в максимально невыгодных условиях. Здесь нет подходящей ему эссенции. Лей Хай тоже это понимает, поэтому старается взять Дровосека измором. У кого силы первым закончатся, тот и победит.

Когда песка не стало, показались многночисленные закладки Хаммера, разбросанные по полю боя. Куски металла для ремонта, оружие и что-то вроде гарпунов.

В то же время Гордыня поднялся из песка и выпустил наружу свой аспект. Теперь пышущий злобой азиат походил на опоссума-переростка.

Не теряя ни секунды, он ринулся прямо на Лиама.

— Кожа дракона, мышцы огра, кости тролля, — Гордыня рычал, меняясь прямо на глазах: шкура метаморфаформа-абсолюта [7] сменилась чешуей с черным отливом и растущими по всему телу шипами, а рисунок его движений неуловимо изменился, шаги стали длиннее и стремительнее, — когти василиска… — заорал Гордыня, сверкая парой красных глаз.

Лиам швырнул в его сторону один из своих молотов. Гордыня тут же отпрыгнул в сторону…

«Бу-у-ум!..» – и получил мощный удар щитом от Шва c другой стороны. Извернувшись в полете, азиат ловко приземлился на все четыре лапы.

— Ты… ты… — Гордыню аж затрясло от ярости. — Да как ты смеешь влезать в мой бой, жалкое насекомое!

Блокировщик, чуть присев, выпустил со спины настоящую реактивную струю и понесся щитом вперед на Гордыню!

— А-а-а-а-а! Сдохни, недомерок…

«Бу-у-ум!» — когти Гордыни перечеркнули щит, едва его не располовинив! Но техномант-архонт продолжал давить, оттесняя беснующегося метаморфа с основного поля боя.

— Держись, братка! — Холоп стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. — Нас-то эта страхолюдина в один миг на запчасти разберет.

Гордыня, ловко оттолкнувшись от щита, прыгнул вправо. Шов будто только этого и ждал! Отбросив в сторону второй щит, он плавным движением выхватил из-за спины кистень и ударил по морде метаморфа.