— Я могу помочь, — сам делаю шаг к Железкину.

— Ты ещё от прошлого раза не отошёл, — Нерея нахмурилась и указала мне на грудь. — К тому же ранен.

Персефона, взглянув мне в глаза, вздохнула и хлопнула ладонью себе по лбу.

— Ладно! Ты такой же твердолобый, как и Язва. Всё равно в это ввяжешься. А твоему охраннику и впрямь нужна помощь. Нери! Перетащи их к ближайшему Источнику со стихией земли…

*Ззз* я ощутил, как задрожал мой дух.

В этот момент на меня ни с того ни с сего напала сонливость. Всё тело стало ватным, глаза начали закрываться. Причём, уверен — никто на меня «целебный сон» не накладывал. Едва успев «Щелчком» поставить метку на Железкина, падаю с ним рядом на землю.

Уже проваливаясь в сон ощутил, как рана, оставленная деревянным колом Лей Хая, вдруг зашипела…

Тем временем в Аране проходили не менее интересные события.

Чуть больше месяца назад абсолют [7] Андреас Гаус по глупости стал посредником между Матерью Чудовищ и внуком Язвы. Из-за этого Матерь всё это время тянула силы из него и Довлатова. Только пять дней назад эта пытка наконец-то подошла к концу. Посреди ночи Матерь по своей воле вдруг разорвала контракт.

Что стало с Довлатовым — Гауса нисколько не интересовало. Столько маны и эссенции пневмы через себя ни один нормальный человек пропустить не сможет. Да и где им взяться в таких количествах в Аране?!

За минувший месяц сам Гаус, запершись в особняке, только и делал, что принимал эссенции и эфирные частицы. Попытка мести Язве едва не стоила ему жизни. Вдобавок «Гильдия Алхимиков Арана» выставила восьмизначный счёт за многочисленные выпитые зелья, эликсиры и укрепляющие снадобья. Их представитель целую неделю буквально жил под дверями особняка, прежде чем добился аудиенции.

— Скажите спасибо, что я вообще остаюсь в Аране! — в тот день Гаус взашей выгнал представителя Гильдии, пришедшего стребовать с него долг. — Больше никакой рекламы вам не дам.

— Слова Великого будут переданы начальству, — стоя у ворот, представитель вежливо поклонился абсолюту [7]. — Кстати, прекрасный дом! Думаю он будет стоить миллионов двадцать…

Гауса затрясло от гнева.

— Тебе жить надоело, недомерок?

— Моя жизнь застрахована, — представитель коварно улыбнулся. — В том числе и на случай, если на меня нападёт должник «Гильдии Алхимиков Арана». Там в договоре мелкими буквами было написано…

— Пшёл вон! — Гаус приказал слуге-полтергейсту закрыть ворота и больше не впускать наглого гостя. — Дожили! С абсолюта и защитника Арана требует деньги какая-то там Гильдия.

Это случилось в тот самый день, когда Довлатов ненадолго вернулся на остров. Гаус тем же вечером занялся медитацией в уединении. За прошедший месяц его здоровье сильно подкосилось. Щёки впали, а под глазами появились круги из-за хронического недосыпа. Абсолют настолько вымотался, что потерял в весе аж целых десять драгоценных килограмм! Оттого теперь вынужден носить свою старую одежду. На новую жаба не позволяла раскошелиться!

Как и на живых слуг в доме…

И на частную охрану имения рода Гаус…

На юристов…

Зачем? Ведь есть призванные существа, готовые работать за бесплатно!

Пусть фирмы радуются тому, что им вообще позволили использовать фамилию рода Гаус в своих рекламных целях! А лучше ещё и приплачивают сверху. На подобные условиях Андреас может и согласится их нанять. Но в последнее время в Аране отчего-то стало мало таких предложений.

Только сегодня, спустя пять дней, Андреас наконец покинул комнату для медитаций. Она представляла из себя бункер, находившийся рядом с фамильным особняком.

Едва двери комнаты открылись, как в нос сразу ударил запах нечистот. Воняло так, что глаза начало щипать! Андрес принюхался к себе, поморщился брезгливо и сразу же направился в душевую. До неё от комнаты медитаций рукой подать.

Сняв с себя одежду, Гаус сразу же забрался под тёплые струи душа.

— Хорошо-о-о-о, — Андрес только расслабился, как вода вдруг стала холоднее. — Да что за?!

Душ возмущённо чихнул каплями, и вода вовсе перестала течь. Гаус только успел нанести на себя гель для душа и такой подставы никак не ожидал.

*Хр-хр-хр-шш*

Тут в унитазе раздался какой-то шум. Андреас насторожился, рефлекторно включив доспех духа. Крышка была опущена, и что там внутри происходит, решительно непонятно. Вдруг бомба?

Приподняв крышку унитаза, показалась какая-то хрень, похожая на змею. Вся в нечистотах и клочках волос! Поводив головой из стороны в сторону, неведомое создание зацепило лежащие на полу трусы Гауса и вместе с ними нырнуло обратно в унитаз.

— Куда-а-а-а! — от столь неожиданной подставы Гаус аж выпрыгнул из душа и тут снова ощутил сильнейший запах нечистот. — Так это не от меня пахло?