Внутри нас встретила пожилая женщина с золотистыми волосами и добрым лицом. Сколько же ей? Около шестидесяти или пятидесяти? Сложно сказать, она выглядела явно моложе. Несмотря на возраст, она сохранила осанку и в ней чувствовалась какая-то стать.

– Здравствуйте, девушки, я Велина Златовласая! И сейчас мы вас расселим по комнатам.

Я вежливо поздоровалась и поклонилась, другие же не удостоили ее взглядом. Кто-то фыркал, кто-то торопил. А та самая девушка с двумя служанками даже попыталась вручить ей свою накидку, как прислуге. Женщина хмыкнула, но накидку не взяла. Почему-то никто из девушек не заметил сходства цвета ее волос с вождем и его сыном. А меня это немного встревожило. Возможно, я была чересчур подозрительна, возможно, опасалась, что меня раскроют.

Ладно, пора заселяться. Внутри было два этажа с расходившимися в разные стороны коридорами. Двери, видневшиеся отсюда, подтверждали, что здесь много помещений.

Девушки пошли смотреть свои комнаты, стараясь выбрать себе побольше и покрасивее. Но судя по постройке, они были все одинаковые. Многие жаловались, что они не ожидали таких скромных условий, но на предложение сказать об этом вождю и поехать домой, сразу же становились на все согласными. Через полтора часа возмущений и капризов всех расселили, но передо мной комнату заняла вторая служанка той самой капризной блондинки.

– Я не могу с одной лишь, понимаете? – заявила ее госпожа. – У меня дома вообще двенадцать служанок и я взяла лишь самых расторопных!

– Ничего страшного, не одна вы такая! – улыбнулась Велина, – дочь Хана Степей тоже приехала с пятью наперсницами. Трех из них пришлось отослать обратно.

– С пятью? – растерялась блондинка. – Вот же… лучше бы дочку хана выслали, больше места было бы.

Велина сделала вид, что не услышала, но посмотрела на коридор, в который выходили двери других комнат. Наверное, девушки-претендентки из других стран тоже живут здесь. Я улыбнулась про себя. Кажется, неизвестной нам дочери Хана можно только посочувствовать. Блондинка наверняка постарается выпихнуть ее побыстрее.

– Ладно, отдыхайте, а потом мы позовем вас на ужин! – сказала Велина и повернулась, чтобы уйти. Но тут увидела меня. Без комнаты.

– Хмм, – сказала Велина и что-то подсчитала в уме. – Все верно. Больше комнат нет.

– Я без служанки и согласна на чердак, – ответила я, в надежде затеряться в самом незаметном уголке.

Она удивилась, прищурилась и оглядела меня. Я прикусила язык. Если теперь играю роль дочери графа, наверное, мне тоже надо капризничать? Эх, я даже не знаю, как себя вести!

– Я не могу этого допустить! Боюсь, твои родители потом напишут нам гневное письмо или обвинят в чем-нибудь. Нет! – твердо заявила Велина и, поманив меня за собой, пошла вниз. У входа нас ждал знакомый мне широкоплечий брюнет. Увидев меня, он даже не удивился:

– Что на этот раз? Опять не хотите как все?

– Маркус! Как ты разговариваешь с леди! – шикнула на него моя сопровождающая, и тот сразу же извинился, низко поклонившись. Я узнала, что незнакомца зовут Маркус, и что эта самая Велина, действительно, не служанка.

– Ничего, ничего, – махнула я рукой.

А вот Маркус глянул сердито.

– Надо решить, куда мы заселим эту юную леди…

– Виолетту – сказали мы хором с Маркусом, и переглянулись.

– Хм, – хмыкнула еще раз Велина. – Ладно. Леди Виолетту необходимо поселить тут же поблизости.

– Она же и так без служанки, как вышло, что не хватило комнат? – удивился он.

– Две леди приехали, взяв с собой по две служанки, и наотрез отказались уступать.

– Тогда, может, служанок отселить, а не… леди, – спросил Маркус, скривив губы на последнем слове. И, клянусь, он это сделал специально! То, с каким превосходством он на меня посмотрел, лишь подтвердили это.

– Нет. Без них эти девушки даже одеться не смогут! Надо найти домик для Виолетты.

– Может, отправить ее домой? Этих леди тут слишком много! – предложил брюнет, еще раз скривившись на слове «леди».

– Эй, я бы попросила тебя… – угрожающе начала Велина, но этот наглец сразу же сделал невинное лицо, и она умолкла.

– Я действительно, согласна на чердак или самую крохотную каморку, – скромно сказала я. – И не буду жаловаться родителям. Только не отправляйте обратно!

– Хех, так понравился принц? – ответил Маркус, презрительно оглядев меня, – Неудивительно.

– Маркус, перестань грубить и вспоминай, тут есть свободный домик поблизости? Вроде был же? – Велина потерла переносицу.

– Был! – ответил тот, чуть задумавшись, – Но эта девушкам тем более не сможет жить там!

– Почему? – спросили мы одновременно.

– Потому что там уже живет мужчина!

– Ах, это же Айварас? – вспомнила златовласая женщина. – Но это же отлично!

– Отлично? – не поняла я.

– Пусть он побудет у тебя вместо служанки! – радостно сказала Велина.