Не вдаваясь в рассуждения о том, являются ли вампиры подвидом людей, или они отдельная ветвь эволюции, скажу так: важно, что они были людьми. После трансформации они сохраняют опыт прежнего существования. Более того, перерождение не исключает их из человеческого сообщества. Вампиры вынуждены строить жизнь по нашим законам, и поэтому не стоит воспринимать их как абсолютно отличных от нас чужаков. Даже если они мыслят и чувствуют по-другому, они всё помнят. И всё понимают.

Мария Лисач, из книги «Открытая дверь»

Общежитие вампиров ещё на карте выглядело отвратительно. Оно прилично отстояло от жилого квартала, чего найфо старались не допускать. Между зданием и другими домами вклинивались две недостроенные заброшки, наверняка облюбованные людьми с, так сказать, жизненными сложностями. Короче, всё указывало, что едут они в клоповник, и ради разговора придётся побороться с брезгливостью.

По мере приближения строения становились более неприглядными, а участки — неухоженными. Часть фонарей не работала, а где-то, несмотря на поздний час, шла громкая вечеринка.

Наконец, «Инфинити» остановился перед деревянным особняком с хилым забором. Ночное зрение безжалостно выхватило на фасаде острова облупившейся краски. Достав из бардачка лакированную шкатулку, Давиде украсил пальцы тяжёлыми перстнями, а в уши вдел тонкие платиновые кольца. Посещать общежитие в таком виде было рискованно, зато он стал похож на своё медийное альтер-эго, и его точно узнают.

Нэнс перевесила ножны, демонстрируя оружие.

Перед домом в темноте жутковато светился почтовый ящик со сломанным замком, к которому прибили доску с именами жильцов и номерами комнат. Писали флуоресцентной краской, и конструкция походила на реквизит к Хэллоуину. Казнённый жилец снимал комнату «девять».

Ни звонка, ни дверного молотка не обнаружилось. Нэнс постучала в дверь кулаком, стараясь щадить доски. На первый стук не ответили, и она дёрнула ручку, но как ни удивительно, оказалось заперто. После второй попытки им, наконец, открыли, и Давиде напрягся.

Девица выглядела обкуренной, а вампирши обычно обкуренными не выглядят. На найфо действовали всего три наркотика: кокаин, каннабис и кровь байхантов1, причем все — не так, как на людей, а кровь байхантов стоило ещё поискать.

Белобрысая норвежка с немытой головой посмотрела сперва вниз, на меч Нэнси. Потом секунд на десять залипла на сцепленных руках Дава с характерными перстнями. Лишь затем обратила внимание на их лица.

— Ой… Синьор! А… А вы зачем прибыли?

— Как тебя зовут? — начал Дав привычно, улыбаясь краешками губ и глядя женщине в глаза.

— Келда.

— Впусти нас, Келда.

Девица попалась — таращилась на Давиде как кролик на удава, даже не моргая.

— Впускаю вас.

— Мы хотим осмотреть комнату Эрика Бронсона.

— Эрика?.. А. Эрика. На втором этаже, — она указала на широкую винтовую лестницу, воткнутую посреди гостиной. Через прорезь в потолке доносилась музыка.

— Проводишь нас?

Келда пожала плечами. Когда она отвернулась, Нэнс раздула крылья носа: мол, пахнет странно. И правда, в воздухе висел аромат благовоний, слишком интенсивный для жилища найфо. Поднимаясь, Давиде увидел, как в гостиной кто-то наблюдает за ними из-за стеклянной двери.

Наверху аромат сгустился, смешавшись с душком давно разлитой и не убранной крови. Полы давно не мыли. Перед вампирами простирался стандартный коридор с комнатами, занятыми сейчас случайными постояльцами. Келда провела их к последней двери, распахнула её и сделала приглашающий жест.

— Вот.

Она собиралась уйти, однако Дав остановил.

— Подожди, ты с ним дружила?

— С Эриком-то? Нет, чего с ним дружить? Он ни с кем не общался, днём не выходил почти.

«В целом, это было очевидно, — подумал Дав, оценивая жилище Бронсона. — Друг бы не позволил растащить его вещи и заявил бы о пропаже». В комнате всё кричало о том, что её бессовестно «разобрали». Шкаф и ящики стола открыты и брошены. Матрас на кровати сдвинут. Постельного белья нет, одежды тоже. И, конечно, ни следов техники.

— Он здесь всё так оставил?

—Ну да! — в голосе девки прорезались наглые нотки. — И мы решили, он просто того! Надоело здесь торчать, и уехал!

Коридор тем временем наполнялся шорохами — подтягивались другие жильцы.

Преодолевая отвращение, Дав обследовал шкаф и стол. На дне одного из ящиков обнаружились какие-то бумаги.

—Любопытно. А на работе его потеряли… Келда, скажи, где ещё в Краствиле можно остановиться, если приезжаешь надолго?

— Ну здесь… Ещё в мотеле «Пятница»... Там дорого и не дольше, чем на две недели… А, надолго! Надолго надо искать через форум или на маркете! Пишите хозяину, уточняете про удобства для вампиров. Говорят, лучше, чтоб человек писал и платил. Эти придурки деньги готовы брать, но не готовы встречаться для заключения договора!