— Ты ни в чем не виноват. А вопросы «если бы да кабы», никогда не находят ответов. Лучше расскажи про школу и про друга этого, нам ведь надо где-то устраиваться.

— Хорошая школа, в основном для людей и полукровок с уклоном на боевые искусства. Мне как оборотню необходимо развивать силу и выносливость. Так отец говорил, когда мы приезжали в нее. А друг, он вместе с папой когда-то в боевой группе служил. Отец мечником, а друг- Тит невольно понизил голос — некромантом. Я тоже мечтал вырасти и такую собрать.

— Ясно. Все дороги ведут в Рим[7]. Значит, туда и поедем.

— Какой Рим?

— Не важно, это выражение такое. Я имела в виду, что нам в любом случае нужно ехать в Эстол, будем устраивать тебя на учебу.

— Правда?

— Конечно.

На десятый день мы, опережая график, прибыли в столицу. Хотя, «прибыли» — это громко сказано. Моя паранойя расцвела с новой силой, а вместе с беспокойством за Тита умножалась в геометрической прогрессии. Иногда неплохо быть белыми и пушистыми… «Зайцами». Да-да. Будь ты хоть человеком, хоть псом, хоть волшебной саламандрой, но если лезешь тайком, то по земной традиции тебе нет другого наименования.

Нас это вполне устраивало. Так-то, со временем я планировала здесь осесть вполне официально, но светиться на воротах, в то время как нас вполне возможно разыскивают, совсем не желательно.

Школа мне понравилась. Тит быстро отыскал среди переплетений многочисленных улиц нужное здание, и нам осталось самое сложное — договориться.

— И что дальше? — не выдержав ожидания, воскликнула Добби.

Что не удивительно… Меня тоже нервировал вид закрытых кованых ворот перед которыми застыла наша «везучая» компания.

— Если бы я знала, мы бы здесь не стояли. Тит, как звали друга твоего отца?

— Вилиас ди Астер.

— Ладно. — я набралась смелости и постучала специальной кованой ручкой, невольно вздрогнув при этом от раздавшегося гулкого звука.

— Чего надо? — к воротам подошел сторож.

— Здравствуйте, я хотела бы с кем-нибудь переговорить насчёт обучения.

— Уже второй месяц учебы, где вы были раньше? Приходите через год.

— Я привела племянника Вилиаса ди Астера. — попробовала зайти с другой стороны.

— И что? С ним и приходите. Племяннички. Знаем таких. Уж десять лет как он ушел из школы, теперь в управлении работает, а племянники все ходят.

Не прокатило. Эх, если бы он хотя бы ворота открыл, там бы нас уже не выгнали. Не взламывать же их…

— Послушайте, нам очень надо. Мы добирались до вас почти месяц.

— Вот и убирайтесь обратно! — стоял на своем он.

— Что здесь происходит? — неожиданно рядом раздался голос.

Высокий мужчина в плаще стоял на дороге позади нас в ожидании ответа.

— Ихор, в чем дело?

— Вот, пришли в школу среди года, а слушать, что набор закончен, не хотят.

— Открывай дверь, я сам разберусь. — мужчина посмотрел на нас так, что мне на миг даже стало стыдно. Причем за все разом: и за слегка помятый вид, и за назойливость. Он-то одет с иголочки, лёгкий парфюм, гладкий подбородок. А я… Сразу захотелось глянуть в зеркало, причесаться, платье поправить что ли.

— Проходите. — буркнул страж открывая ворота, но я чувствовала его сверлящий спину взгляд до самого конца дорожки.

Территория школы была не слишком большой, но ухоженной. Строгое прямоугольное здание с портиком[8] было сложено из больших светло серых камней и утопало в зелени садов. Позади здания виднелись площадки, где как раз шли занятия, и Тит не скрываясь косился в ту сторону.

— Я Алар Лимакс, временный директор этой школы. Так с чем вы пришли? — спросил мужчина, привлекая мое внимание и напоминая, зачем мы собственно так сюда рвались.

— Да, простите. Меня зовут Илина Рэм, мой брат хочет учиться в вашей школе. По непредвиденным обстоятельствам мы, к сожалению, не успели к началу года. Но, я надеюсь, это можно как-то решить?..

— В целом, это не проблема, если он сдаст экзамены. Пройдёмте к полигонам, там как раз идут занятия, он сможет показать себя.

Мы и вправду вышли на открытую площадку с множеством каких-то бревен и других, довольно устрашающих на вид, приспособлений. Но это для меня они были таковыми. Тит, напротив, смотрел на них сияющими от восторга глазами. Кажется, дай ему малейший сигнал, и он понесется к ним быстрее ветра, сметая все на своем пути.

— Ну вот. Стандартная полоса препятствий для первых курсов.