Он бросил пакет с ланчем, тот порвался, и обед, состоящий из сока и сэндвича, покатился по полу.

– Черт! – вскрикнул Эйдан, и четверо посетителей библиотеки, включая Мию, хмуро посмотрели в их сторону. Когда Мия поняла, что источником беспорядка был Эйдан, ее лицо изменилось, она широко улыбнулась и кокетливо помахала ему рукой. Эйдан помахал в ответ, а другой рукой подхватил сэндвич и сок и аккуратно положил на стол Алейши.

Мия двинулась к ним, и Эйдан, ухмыльнувшись, прошептал сестре: «Извини» – и сломя голову бросился к выходу. Мия тотчас замедлила шаг, направляясь к Алейше.

– О, ты уронила это, – сказала Мия, наклоняясь, чтобы поднять что-то с пола. Маленький оранжевый стикер. Она преподнесла его так, словно это был какой-то драгоценный подарок.

«Наслаждайся обедом. Купи что-нибудь на ужин – я приготовлю.

Э.»

Типичный Эйдан.

– От твоего брата? О-о, очень мило, – сказала Мия, прочитав записку.

Алейша выхватила ее.

– Спасибо.

– Э… я подошла сказать, что мне пора уходить, но скоро увидимся. Приятного чтения. И приятного обеда. Рада была тебя повидать.

Приближалось время закрытия. Алейша была единственным человеком во всей библиотеке. Именно такого покоя ей и хотелось. Превосходная обстановка для того, чтобы приятно провести время с «Ребеккой». Когда она только начала перелистывать страницы несколько дней назад, то уже знала, что книга ей понравится. Первым знаком было название «Моя кузина Рэйчел» в списке других книг Дафны дю Морье. Алейша скучала по своей кузине Рэйчел. Раньше они были неразлучны, но теперь Рэйчел жила за сотню миль от нее.

Красивый, уединенный особняк Мэндерли затягивал ее, унося в другой мир. Она постепенно узнавала о Ребекке… покойной жене мистера де Винтера, ее незримое присутствие было столь подавляющим в доме и столь всепоглощающим в жизни новой миссис де Винтер, что она заслужила, чтобы ее именем была названа книга. Местоположение Мэндерли ни разу не упоминалось, но описания напоминали ей о Корнуолле… о фотографиях красивой корнуолльской береговой линии, развешанных на стенах кабинета после того, как в девятом классе ее друзья съездили на школьную экскурсию в Бьюд. Алейша не смогла с ними поехать. Эйдан, которому тогда был двадцать один год, подстроил свой график работы, чтобы помочь сестре, но в итоге ей пришлось остаться, потому что Лейла была нездорова. Алейше было неприятно видеть эти красивые картинки в школе и слушать рассказы подруг о том, что она упустила.

Алейша всегда хотела увидеть Корнуолл вживую, но ей так и не представилась такая возможность. Ей нравились его суровые утесы, волны, эффектно разбивающиеся о скалы, пейзажи, которые так отличаются от песчаных равнин и сосен Северного Норфолка, единственного морского побережья, куда возили их в детстве Дин и Лейла.

Но теперь, благодаря Ребекке и миссис де Винтер, Алейша увидела Корнуолл с совершенно иной стороны. И, прочитывая страницу за страницей, удалялась от Уэмбли, Мии, Лейлы так далеко, как только возможно.

Ребекка, точно призрак, бродила по Мэндерли, у Алейши по спине пробежал холодок, и она вдруг бросила книгу на стол. Жутко. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, потом сунула роман под мышку и забрала сумку, нагруженную книгами. Когда она встала, большая тень нависла над ней, пробивающаяся сквозь угасающий свет летнего вечера.

– Черт! – вскрикнула Алейша, прижимая к груди книгу для защиты. Когда ее глаза привыкли к освещению, то она поняла, что это всего лишь пылесос, оставленный Кайлом в качестве напоминания о том, что «здесь нужно поддерживать порядок». Чертова книга! Еще светлое время суток, а она уже напугала ее до смерти.

Закрыв библиотеку, она засунула листок со списком книг в «Ребекку» вместо закладки. И снова ее мысли крутились вокруг личности автора. Судя по аккуратному и вычурному почерку, не похожему на размашистый почерк Алейши, она представляла себе кого-то довольно молодого, моложе ее мамы, но старше ее. Это мог быть студент, но Алейша в этом сомневалась. Все программные списки литературы напечатаны на компьютере. А этот человек составил список сам или скопировал его из газеты, интернета или еще откуда-нибудь. Типа тех списков «Двадцать книг, которые нужно прочесть перед смертью». А в случае с «Ребеккой»: возможно, она была «книгой, которую нужно прочесть прежде, чем выйдешь замуж, поймешь, что бывшая жена твоего мужа будет преследовать тебя, экономка намерена выжить, а новоиспеченному мужу и вовсе не стоит доверять».

Алейша не представляла, какого это – быть преследуемой мертвой женщиной или жить в большом особняке, но то, как описывался Мэндерли, его атмосфера, мрачная, тяжелая и удушающая… это она прекрасно представляла. Она хорошо знала, каково это. Возможно, эта книга не лучший выбор для нее. Но было уже поздно.

Она вышла из библиотеки и заперла за собой двери, заглянула внутрь сквозь оконное стекло. Было неприятно видеть здесь Мию, та показалась Алейше незванной гостьей в месте, которое казалось девушке не таким чужим, как раньше. Оно было скорее убежищем, чем тюрьмой. Возможно местом, где однажды она почувствует себя своей. Алейша смотрела, как последний луч вечернего солнца освещает ее стол, ее место. Возможно, ей даже нравиться здесь работать, хотя она никогда и не признается в этом Мие.