— Но она и в твоих руках, господин! Разве не так?

— В руках фараона, Харати! Хоть я и командую войсками фараона, но фараон командует мной. И потому он поведет армию в этом сражении и его слово будет главным!

— Я выполню все твои приказы, господин! Но могу я спросить?

— Да.

— Когда с нами будет наш командир Эбана? Не пора ли ему вернуться?

— В свое время он присоединится к вам.

— Я знаю, что он не хотел бы пропустить большой битвы, господин! Он мечтал о главном сражении!

— Может быть то сражение, что он сейчас ведет и есть главное. Битвы еще будут…

Глава 3

Битва

1554 год до н. э

Поле битвы у крепости Хемену.

Разведчики сообщили Нубти-Сету о приближении армии фараона Камоса.

— В полдень они уже будут здесь. Фараон с колесничими отделился от основной армии и идет сюда!

Нубти-Сет не мог поверить в это. Он посмотрел на Якубхера. Тот усмехнулся и ответил:

— Похоже боги на нашей стороне, князь!

— Не могу поверить, что Камос, атакует нас сам! Неужели он так переоценивает свои силы?

— Так сделали и мы три года назад! Теперь Камос делает ту же ошибку. Спеши, князь, уведомить царя!

— Ты прав! Пусть атакует!

Князь вызвал к себе своих командиров…

* * *

Камос с лучшими силами своих колесничих решил атаковать врагов сходу. Минос остался командовать пехотой и строил полки для атаки вражеского лагеря.

Он с горечью сказал командирам:

— Фараон снова пойдет в атаку, без всякого плана!

— Но сам бог Амон на его стороне! — сказал командир корпуса Амона.

— Если бы все решали боги, то нам ничего не пришлось бы делать самим.

— Мои солдаты верят в фараона и готовы драться.

Минос не стал спорить. Молодые офицеры и военачальники верят в Камоса и пусть так и будет. Не этого ли он добивался, когда начал формировать новую армию Секененра II? И потому критянин не стал нарушать эту связь царя с его войсками. Впереди была война.

— Корпус Амона станет в центре наших позиций! Слева позиции займет корпус Сехмет!

— Да господин! — в один голос ответили командиры.

— Вы станете двигаться за знаменами нашего господина, которого ведет бог Амон!

— Да живет вечно наш владыка, фараон Камос!

— Ни один воин не должен отступить без моего приказа! Помните, что врагов больше, чем нас, и отход одного из полков может сломать все наши боевые порядки!

— Да, господин!

— Идите и стройте своих солдат, командиры! Фараон желает победить, и мы победим сегодня или умрем! Запомните, что никто не должен уйти отсюда без победы над гиксами! Их время прошло! Скажите об этом вашим солдатам!

— Никто не отступит, господин!

Военачальники отправились к своим полкам.

Копьеносцы корпуса Амона выстроились в три линии и сомкнули щиты. Над полками поднялись золотых штандарты, и свет солнца озарил их. Блеск был воспринят солдатами как добрый знак от Амона.

Египтяне передовых полков были хорошо вооружены, хотя их защитные доспехи легче гиксовских. У каждого копьеносца щиток для защиты живота, составленный из нашитых друг на друга ярко раскрашенных полос кожи. Щиток крепился ремнями к корпусу воина. Легкие кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками прикрывали головы и плечи солдат…

* * *

Минос поднялся на вершину высокого холма в сопровождении двух доверенных офицеров, уроженцев Крита. Отсюда он смог осмотреть будущее поле битвы. Вдали высились стены столицы нома Солнечное Око и лагерь царя Хамуду.

— Там древний город Хемену! — сказал Минос. — И после этой битвы мы должны войти в него!

— Но неприятельский лагерь слишком велик! Там полно войск и нам нужно их разгромить, чтобы войти в Хемену! — сказал ему старый воин в доспехах из начищенной меди.

— Обратного пути для нас нет! — заявил Минос.

— Но поражение в одном сражении, еще не проигранная война. Ты сам много раз говорил это, Минос! — отозвался другой критянин, более молодой с атлетической фигурой.

— Это так, — согласился Минос. — Поражение в битве не поражение в войне. Но если мы проиграем, то нам не стоит надеяться быстро, овладеть Нижним Египтом. Эта победа нам нужна! Я не хотел начинать войну так быстро, но раз она началась, нужно победить!

— Смотрите! Фараон!