Я поклялась не возвращаться в родной город. Никогда. Слишком многое здесь было оставлено, чтобы не болело.

Но вот три года спустя я снова здесь. Стою посреди аэропорта, растерянно глядя по сторонам, и мечтаю вернуться обратно в самолет. Только чтобы никогда не вспоминать, не видеть этого здания, где проливала слезы над разбитым сердцем.

Здесь почти ничего не изменилось. Все те же люди, все те же стены, табло, ленты с багажом.

И только я другая.

Звонок мобильного заставляет вздрогнуть, а стоит увидеть, кто звонит, так и вовсе замираю. Чтобы ответить, мне нужна пара секунд просто собраться с духом.

– Алло, – произношу равнодушным голосом.

– Долетела?

– Стою в аэропорту, – отвечаю сквозь зубы. Надеялась ли я, что контроль хотя бы здесь ослабнет? Очень. Но, видимо, зря.

– Отлично. Ты знаешь, что делать, – чеканит мужской голос, и мне остается только соглашаться. Потому что цена моего отказа слишком высока. – Жду отчет через сутки. И да, надеюсь ты понимаешь, что за тобой будут приглядывать, а обманщиков я не терплю.

– Он может заметить слежку и что-то заподозрить, – раздраженно отвечаю, совершенно не сомневаясь, что его слова не пустая угроза. Градов сделает так, что я пожалею, если решу отказаться или сбежать. Сможет достать мою семью и убить – медленно и извращенно.

– Не заметит, Арина. Твоя задача – втереться к Воронцову в доверие. Учитывая вашу историю, это не будет сложно. Тем более, имея такую мотивацию.

Тварь! Урод! Стискиваю телефон до боли в пальцах, но огрызаться не рискую. Только молчаливо принимаю его очередную издевку.

– За дело, Аринка-мандаринка, – бросает на прощание, а затем прерывает звонок.

Шумно выдохнув, я не сразу успокаиваюсь. Осторожно осматриваюсь, но никого подозрительного не замечаю. Впрочем это ожидаемо. У Градова наверняка работают настоящие профи. Вопрос только, как быстро их вычислит Алекс… Успею ли я до этого момента получить нужную информацию и обезопасить своих родных? Я не знаю. Но готова идти до конца…

Поправив сумку на плече и взявшись за ручку чемодана, медленно иду к выходу из аэропорта.

Алекс

– Уйдешь сейчас – назад дороги не будет.

Именно эти слова я бросил ей в спину тогда, три года назад. Арина была уже в дверях, лишь едва обернулась, покачала головой и оставила после себя тихое “Прощай”…

После чего уехала.

А я остался.

С разодранным в клочья сердцем. С болью, что пульсировала в такт дыханию.

С ненавистью, что уже пустила первые ростки…

И вот теперь, смотря на фото из аэропорта, не могу сдержать ту лавину эмоций, которая вот-вот грозит перейти дозволенные границы.

Вернулась. Посмела вновь появиться в стране. И не где-то там, например, в столице.

Нет. Арина приехала в этот город. В наш город.

Туда, где все началось и где закончилось.

Потому что она так захотела.

Кулаки непроизвольно сжимаются, хотя я давно уже научился держать эмоции в узде. В моей жизни иначе нельзя – сметут.

Но здесь и сейчас…

Мимолетный взгляд на циферблат – полтора часа, как она здесь. Дышит одним воздухом со мной.

Имеет наглость ходить по той же земле…

А ведь я предупреждал. Дал понять, что если уйдет, вернуться не сможет. Никогда.

Она посмела заявиться.

Так что пусть теперь не жалуется Пташка. Она сама пришла ко мне.

А значит, я в своем праве…

На все про все у меня не так-то много времени. Поэтому тем же вечером после заселения в гостиницу еду в клуб “Паллада”. Откровенно говоря, плана как такового у меня нет. Только интуитивное понимание, что нужно как-то привлечь внимание Воронцова. За то время, что мы были вместе, я усвоила самое главное: он – хищник. И если почует запах добычи, не отступится. А уж если учесть, что я ушла от него фактически перед самой свадьбой, то…

То картина вырисовывается так себе.

Я не сомневаюсь – Алекс уже в курсе, что я вернулась. И если я до сих пор не у него, это означает только одно – он выжидает. Поэтому мне придется спровоцировать хищника, и надеяться, что при этом он не перекусит мне шею сразу же, как только доберется.

Наверное, еще никогда я не подбирала одежду настолько тщательно. И хотя самой противно от того насколько кричащий образ вынуждена соблюсти, все равно надеваю то самое ультра-короткое платье, которое так нравилось Алексу когда-то. Надо же, несмотря ни на что оно до сих пор отлично сидит на мне. Теперь даже возможно еще лучше…