– Надеюсь, что на пользу, – вздохнул я. – Тяжелая работа выматывает не хуже приключений, разъездов и всего остального. Так что нет, я тебя не избегаю. То же самое мне мог сказать и Аврон, который получил мое задание через Конральда, – и улыбнулся.

Отшельник рассмеялся, покачал головой, но больше не выглядел ни рассерженным, ни расстроенным. Веревку мы нашли быстро и отправились, прихватив с собой Сенока, проводить все необходимые измерения.

– Бавлер! Бавлер! – продираясь через толпу, ко мне подбежал кто-то из, кажется, лесорубов Отли. – Бавлер, – выдохнул он еще раз, оказавшись рядом со мной. – Там ребята спрашивают, кузнеца-то не нашли? А то они пытаются на лесопилке полотно установить и не хватает буквально пары деталей. Там можно немного поправить… и все.

– Кузнеца нашли, – ответил я. – Конральд привел ученика, только ему инструментов не хватает. А без инструментов, как без рук.

– Инструменты – это мелочь, – рассмеялся посланник Отли. – Их найти не сложнее, чем зайца поймать.

Я вспомнил, как ставил капканы на зайцев, и усомнился в простоте поиска. Но парень продолжал настаивать:

– Ученик кузнеца тоже может сделать все, что нужно.

– Только горн нужен, – вставил Отшельник. – А его надо сперва сложить.

– Так… – я выпрямился, оставив в земле небольшой колышек, на который так и не успел намотать веревку. – О чем речь?

– Ты ведь знаешь, как куется все?

– Греют и бьют молотом, – ответил я на вопрос Отшельника.

– Опять упрощаешь, – улыбнулся старик.

– Тогда просветите меня, пожалуйста, – я постарался без сарказма. – А то, быть может, я думаю запустить лесопилку в ближайшее время, а на деле не получится до будущего года…

– У вас лесопилка есть?? – раздался голос рядом. Это заставило меня повернуться. Снова мужчина в очках. Он явно удивлялся.

– А что такое? – спросил я.

– Я не знал… удивился. Не все, что говорили – правда, похоже, – он пожал плечами.

– А ваше имя…

– Йоль, – мужичок поправил очки. – Из Полян.

– Так, – я моментально забыл и про лесопилку, и про кузнеца. То, что говорят про меня и мое поселение, было темой куда более интересной и животрепещущей. Тем более, что не все было правдой, а что-то могло намеренно искажаться.

– Ну, как бы сказать… Слухи разные ходят. Сперва мне сказали про маленькую деревню. И, вроде бы как это и правда, у вас Рассвет… красивое, кстати название, – вдруг смутился Йоль, но спешно продолжил. – Так вот, маленькая деревня… Но дома большие… И, вон там, особенно, – он показал куда-то мне за спину. Похоже, на склад Кирота.

– Это не дом.

– А, – еще больше смутился Йоль и притих.

– Так что еще за слухи?

– Старые бабки говорят, что тут кроме демонов ничего и нет.

– Так дальше же монастырь стоит, какие демоны! – фыркнул я. – Да и, похоже, совсем немногие верят, что он тут есть. По дороге почти никто не проходит… А еще что говорят? Что мы тут людей едим, говорили?

– Н…нет!

– Славно, – я кивнул.

– А вы едите? – вполне серьезно спросил Йоль.

– Нет, – и я повернулся к человеку Отли, который терпеливо ждал рядом, хихикая на нашу беседу. – Вот кто-то слухам тоже не поверил и теперь здесь.

– Пашет, как лошадь, – прокомментировал он, ужаснув Йоля.

– А вы у себя дома не работали? – уточнил вдруг я.

– Р-работал…

– Значит, и у нас вам тоже будет хорошо. Так что ты про инструмент говорил?

– Война же идет, пусть это у тебя в Рассвете и не видно, – начал издалека человек Отли. – Но люди, которые сбегали от войны и прежде, не всегда могли все унести с собой. Ту же наковальню, например. Или какие-то инструменты.

– Так, продолжай, – заинтересовался я. – Очень похоже на поиск кладов!

– Это и есть поиск кладов, Бавлер. Не всегда прячут золото. Для многих ценностью был инструмент. А если его было много, то перевезти разом не успевали. Ту же наковальню – представь себе, каково это.

– Честно, не представляю, – ответил я. – Но мысль понял. Где-то наверняка закопано много чего интересного. Но где и как искать?

– А вот это уже другой разговор. Я к чему это тебе – если ты решишь, что можно купить наковальню… пожалуй, пальцем у виска покрутят. Такое сейчас уже не делают. И не продают.

– Здорово! – в сердцах я бросил на землю моток веревки.

– Выкопать и привезти куда проще, – намекнул человек Отли. – Посмотри старые карты. Там тебе будет подсказка.

Я поблагодарил его и отправил восвояси. Да, есть, над чем подумать. Но броситься неизвестно куда, чтобы найти наковальню? Бред. Я бы поверил, что где-то закопаны горшки с золотом, какие-то богатства, но никак не металл. Тем более большие наковальни, которые без горна бесполезны.

– Тебе еще что-то рассказать? – спросил Отшельник. – Мы, кажется, на чем-то остановились.