— Отпусти!
— Нет, — отрезает Шведов, глядя на меня тем самым своим я-уже-все-сказал взглядом.
— Отпусти, — шепчу тише. — Я ведь даже теперь родить тебе не смогу.
Муж ведет плечом, будто ему до этого нет никакого дела, тем самым разгоняя мою истерику. Ору прямо ему в лицо: — Я тебя не…
И не понимаю, как его ладонь оказывается на моих губах, а я сама — прижатой к стене.
— А я тебя да… — сипит он. — А я тебя да…
Глава 1
Вера
— Ну, давай уж, Георгий Борисович, не томи. Что там? — поторопила я своего лечащего врача, бросив очередной любопытный взгляд в окно, за которым, похоже, пока я прозябала в больничных кабинетах, наконец, случилась весна.
— Если честно, это я бы предпочел обсудить в присутствии твоего мужа.
— А! — отмахнулась я. — Его сегодня не будет. Какое-то важное совещание в конторе.
Порыв ветра раздул вертикальные планки жалюзи. Те плавно выгнулись, нарезав проникающий в окно свет на причудливой формы ломти, и лениво качнулись обратно.
— А что, все настолько плохо, что без Шведова не обойтись?
Я широко улыбнулась, но Бутенко моим хорошим настроением не проникся. Хмуро растер пальцами переносицу и как-то устало прикрыл глаза.
— Нет, Вер, не плохо. Все, как я и предполагал.
— Вот как? Значит, это… это уже точно?
— Да. Никаких сомнений.
Я зажмурилась, наслаждаясь мягким прикосновением ветра к лицу. Углубила дыхание, жадно впитывая проникающие в окно ароматы: соль океана, мед цветущих садов, горечь разморенного на солнце можжевельника. Моя тридцать первая весна пахла невероятно ярко, как, пожалуй, еще ни одна весна до этой…
Я приложила руку к низу живота. Ух ты! Ну, привет-привет. Ты там растешь, да?
В диалог с самой собой проник скрип открывающейся двери. Образовавшийся сквозняк с еще большей силой рванул от окна несчастные жалюзи. Те отозвались жалобным предостерегающим хрустом.
— Привет. Успел? — спросил мой муж, влетая в кабинет. Его неподъемно тяжелый взгляд прочертил черту от Бутенко ко мне и задержался. Интересно, он всегда так на меня смотрел? Как будто я настолько ему принадлежу, что даже изменения в биохимии моего организма невозможны без его на то позволения?
— Так точно, Сем. К самому главному. Я как раз говорил Вере о том, что…
Отгородившись от настоящего, я прикрыла глаза, возвращаясь в день нашего с мужем знакомства. Это случилось одиннадцать лет назад. Целых одиннадцать лет, боже… Когда они проскочили?
— На, Стужина. Не реви, — рявкнула моя одногруппница, вкладывая мне в руку раздобытую в столовке салфетку: — Не ты первая — не ты последняя.
Я сидела, забившись в безопасный угол под лестницей между первым и цокольным этажами, и в самом деле ревела белугой.
— Что значит, не первая? — шмыгнула носом.
— А то! Про этого старого козла нехорошие слухи ходят.
— Типа, он всем предлагает переспать под риском отчисления?
— Да не ори ты! — округлила глаза Майка.
— Чего это? Пусть все знают! Я еще и в деканат пойду…
— Ага. И что скажешь?
— То и скажу. Что пристал! Что зажал, когда все ушли, прям у кафедры.
— Ну а Бутанов скажет, что такого не было. И что ты специально дождалась, когда вы останетесь одни, чтобы опорочить его доброе имя. Твое слово против его. Как думаешь, кому поверят?
— Зачем бы я стала его порочить? — всхлипнула я, с остервенением оттирая щеки шершавой, как наждачка, салфеткой. Нос к тому моменту распух, глаза покраснели, а кудрявые волосы завились из-за дикой влажности в тугие спирали и как антенны взвились над головой. Одним словом — ужас. И тем непонятнее, почему именно ко мне Бутанов воспылал страстью. Были в нашей группе девочки и покрасивее.
— Чтоб отомстить ему за принципиальность.
— Какую еще принципиальность, Май? — я громко высморкалась.
— Ты у него какой раз пересдаешь промку?
— Третий!
— Вот! А значит, что? Тебя вот-вот внесут в списки на отчисление.
— Не напоминай.
— Как мне кажется, это достойный повод для мести.
— Да не мщу я! Он ко мне полез. Стал сдирать джинсы… Если бы я не двинула ему по харе книгой…
— Господи, ты еще его и ударила?
— А что мне было делать? Может, там под него и лечь?!
Меня трясло. Я плотней запахнула полы на курточке и обняла себя, подтянув коленки к груди. Может, все дело в ней?! Если что меня и выделяло среди других девочек — так это именно грудь. «Вот это буфера!» — этот комментарий в свой адрес я слышала бесчисленное множество раз.
— Блин, ну я даже не знаю, — не нашлась с ответом Майка. Села рядом. Вздохнула. Поддела ногтем заусеницу на указательном пальце, раздирая кожу до крови.
— Я слышала, есть еще горячая линия, куда можно обращаться с такими проблемами.
— Опять же — твое слово против его, Вер.
— Тогда что мне делать?!
— Понятия не имею. Как вариант — согласиться. Не такой уж он и старый.
— Ты спятила? — недоверчиво протянула я. — Никогда такого не будет.
— Да я же просто варианты накидываю, Вер.