— Подожди, это не то… — я пыталась достучаться до него. — Дарий, не надо! Это приворот, всё неправда. Это всё круг. Приди уже в себя! Ты же терпеть не можешь ведьм, и я тебе не нужна, соберись, ну!

Но все мои слова летели мимо. И я решила действовать хитростью. Шагнула чуть ближе.

— Пойдём со мной! Пойдём на нашу поляну, там одеяла, охранные заклинания, там ляжем… — Я заглянула ему в глаза.

Он кивнул, но постарался снова меня поцеловать. Я увернулась, перескочила через камни, мысленно прося у круга прощения. Только бы он вышел. Ведьмак не отрывал от меня взгляда, в котором металось пламя.

— Пойдём!

Он колебался, а круг крепко держал его, всё ещё надеясь послужить бестолковой ведьме.

— Отпусти его, пожалуйста… — попросила я, и Дарий шагнул наружу.

Пламя в его глазах погасло, но в себя ведьмак ещё не пришёл. Стоял с отсутствующим видом, слегка пошатываясь. Я схватила его за руку и потащила за собой. Он шёл нетвёрдо, словно пьяный. И как только мы покинули поляну, мужчина рухнул на землю, как подкошенный. Я нагнулась — он был без сознания.

Крепко и от души выругалась. Только-только набрала силы и — на тебе! — такого бугая тащить. Вернулась на поляну, обулась, подобрала свой плащ. Второй раз за вечер вспомнила добрым словом жену купца. Подойдя к Дарию, расстелила плащ прямо рядом с ним, зачаровала ткань и не без труда перекатила на него тело. Взялась за край полотнища и поволокла по земле. Плащ я сделала очень скользким — так тащить было легче. Можно было, конечно, поднять его над землёй магией, но тогда я бы её потратила, считай, впустую.

Шла и ругалась. Да я не ведьма! Я какой-то ездовой осёл! Или не ездовой, а просто…

Дарий

Я проснулся и почему-то долго не мог выбраться из дремотного состояния. Открыл глаза и увидел у костра Арину. Было раннее утро, едва светало. Она сидела у огня на одеяле, скрестив ноги, как частенько это делала, и что-то бормотала. Судя по выражению лица — ругалась. Но тихонько, словно на себя.

— Что? — только и смог выдавить я.

Арина тут же подскочила и начала ходить туда-сюда.

— Ну что ты за чёрт, а? Ведь как человека же просила: не ходи за мной! Нет, попёрся!

И тут воспоминания нахлынули единым потоком, окатили с ног до головы, будто кипятком. Я вспомнил, как метался по поляне, словно дикий волк, едва Арина ушла к своему кругу. Как мучился от недоверия и тревоги. Как решил только издалека посмотреть, чтобы убедиться, что всё хорошо. И как не мог глаз отвести от танцующей девушки, потому что ничего не видел прекраснее этого. И как шагнул к ней, и как дальше я…

— Что это было? — Я уставился на девушку, совершенно смущённый, сбитый с толку и ошарашенный.

— А то! — возмущённо упёрла руки в бока разъярённая фурия. — Ты вчера пытался стать отцом новой ведьмы!

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказала.

Она разом потеряла запал и почему-то покраснела. Плюхнулась обратно на одеяло и шумно выдохнула.

— Ведьма не может зачать, потому что она неживая. А круг даёт ей силу, магию, энергию, он делает её тело почти настоящим. Если мужчина попадёт в поле зрения круга, тот его заманивает. Противиться этому никто не может, будь он хоть человек, хоть… ведьмак. И в результате этой связи внутри круга с большой долей вероятности родится ведьма. Но не истинная. Рождённая.

— Как ты?

Она почему-то замялась.

— Я была зачата в круге, да. Но мой отец пришёл с мамой сознательно. Потому что они оба меня хотели.

Девушка поглядела на меня с вызовом, и я понял почему. Я всегда считал, что её отец мог таковым стать только по роковому стечению обстоятельств. Воспитывал и защищал появившееся дитя, потому что благородный человек. И я никогда не допускал мысли, что он мог этого желать. Но почему-то теперь, после того как это чёртово ведьминское сооружение пыталось заставить меня оплодотворить ведьму, я стал сомневаться. Это было нелогично и неправильно. Но я так хорошо помнил, насколько красивой была Арина, кружась в танце у костра. Как она манила прикоснуться, целовать, обладать. Если бы магии круга не было, восхитился бы я девушкой? Да, чёрт возьми — вынужден честно признать. Возможно, даже захотел бы её поцеловать.

Я ещё раз проверил себя с ног до головы. Влияние круга уже не было. Никакого. А вот влияние Арины осталось. Я мог сопротивляться этому, но был вынужден признать: она меня возбуждает.

Я, ведьмак, мечтаю разделить ложе с ведьмой.

Кажется, миру скоро придёт конец.

Арина

— Ты не можешь вернуться и добрать силу?

— Нет, — отрезала я. — Круг не позволит. Мы прервали ритуал, во мне много энергии. Круг не откроется, пока я такая сильная.

— А ты не можешь сбросить силу и повторить ритуал?

— Могу. Но тогда придётся выжечь всю округу до самого Смирного. Или сплести что-то энергоёмкое, например, поиграть с погодой, но тогда на десяток вёрст окрест не будет урожая в этом году.

— Прости, — в который раз покаянно вздохнул ведьмак.

Я не могла на него сердиться, когда он был так искренне сокрушён.

— Что уж… Надеюсь, этого хватит. Вернее, должно хватить, главное, не пришлось бы её потратить. Мы ведь ещё не приехали.