Лицо было неприлично близко, поэтому я за мгновение разглядела его в деталях. Почти обычное мужское, только тёмное. Зато белки глаз, ярко-белые, ослепляли. И радужка подвижная, словно в ней пролетали миллионы звёзд, озаряя черноту неба яркими вспышками. Грубая кожа, резкие черты лица, которым нельзя было отказать в определённой привлекательности, искривившийся в усмешке рот. И каменное тело, придавившее меня к дереву без возможности выбраться или просто вздохнуть полной грудью.

Все чувства вопили, что это навь, причём такого порядка, которому даже Берегиня не годилась в подмётки.

Я лихорадочно перебирала варианты и, когда всё сошлось, внутренне похолодела.

— Дий, — сказала я. Голос изменил мне и вышло очень жалко.

— Как приятно, что ты узнала меня, маленькая глупая полуведьма, — прошептал он мне в лицо, обдавая ярким ароматом можжевельника. А затем слегка сощурил свои нечеловеческие глаза и спросил: — Это твой ручной человек дёргается там у входа? Это так забавно — и тебя спасти хочется, и пропасть насовсем в нави желания нет. Что же он выберет?

Я надеялась, что он выберет благоразумие, и перестанет геройствовать, потому что этой нави ни Дарий, ни я противопоставить не могли ровным счётом ничего. Только надеяться уйти живыми, если очень сильно свезёт.

Дий сам когда-то был светлым. Великим, что уж там. Какая с ним произошла неприятность, никому точно не ведомо ни на поверхности, ни здесь. Но случилось что-то фатально страшное, ведь с тех пор он стал чернее ночи: и мысли, и желания, и дела его — всё было окрашено во мглу. Встреча с ним — худшее, что могло случиться со мной в нави. Хуже армии волкодлаков, водящих вокруг пера феникса хороводы.

Внутри всё покрылось инеем от страха, колким и хрустким. Он пробирался к сердцу и сковывал его ужасом.

— Что ты хочешь? — голос дрожал, и я ничего не могла с этим поделать.

— И что же ты забыла здесь? — спросил Дий, начисто игнорируя мой вопрос.

Я прикрыла глаза, обратилась к моим предкам, к отцу в надежде, что весь их опыт, и особенно щит ведьмаков на сердце, убережёт меня сегодня от беды. Можно молить о пощаде, но если он уже что-то решил, то ничто его не переубедит. Значит, надо искать другие варианты спасения.

— Я пришла взять кое-что, что тебе не нужно, — сглотнула и посмотрела в невероятные звёздные глаза. Дрожь прошла по телу, но я заставила себя не отворачиваться.

— А разве ты решаешь, что мне нужно, а что нет?

— А разве ты стал смертным? — наглость меня часто выручала из бед. Но и в проблемы вводила тоже регулярно. Надеюсь, сейчас первый случай.

Дий наклонил голову, словно заинтересованный щенок.

— Ай, какая смелая полуведьма! Бесстрашная. — Он сильнее вжал меня в дерево, так, что воздух резко вышел из лёгких.

— Вовсе нет, — слова я смогла из себя выдавить, лишь когда он слегка ослабил напор. — Прямо сейчас я ужасно боюсь. Почти до потери сознания. До желания скулить и плакать. Но толку оттого, что я стану выть от страха ровно никакого, верно?

Если Дий скажет, что он меня отпустит, если я стану рыдать, ползать у его ног и просить о пощаде, то я буду. Жить мне хочется намного больше, чем сохранить лицо. Но как показывает мой опыт, подобные мольбы никогда не приводит к хорошим результатам.

— Так что же это за вещь?

— Перо феникса. — Врать нет смысла, он сразу же это поймёт.

— И правда, ненужная вещь, — театрально хмыкнул он. — А тебе она зачем? Ты не болеешь, жить будешь долго. Неужели для этого?

Он кивком головы вбок указал в сторону ведьмака. Я невольно скосила глаза. Дарий был белее мела, линия стиснутой челюсти такая резкая, что ею можно резать хлеб. Глаза сверкают. Только бы не натворил глупостей. Даже десять таких, как мы с Дарием, не смогут одолеть одного Дия, нечего и пытаться. Это существо намного выше всех, кого я встречала за свою жизнь.

Увидев, что мы смотрим в его сторону, ведьмак сказал сквозь зубы:

— Забери меня вместо неё.

Кажется, мы с Дием одновременно закатили глаза.

— И на кой чёрт мне ты? — искренне удивился тёмный. — Эта хоть поживёт подольше. А тебя от входа оттолкнуть, и ты сдохнешь. Нет, намного интереснее мучать её и смотреть, как ты будешь страдать от невозможности помочь.

— С чего бы ему страдать? — как можно более уверенно сказала я. — Я его враг, средство достижения цели. Вот перо — это да, потеря этой вещи заставит его помучаться.

Я готова была поменять свою жизнь на перо. В конце концов, можно найти настоящего феникса и общипать весь его волшебный зад. Да, невероятно. Но сейчас это казалось более возможным, чем вывернутся живой из рук Дия.

— Скучная, — протянул тёмный. — Ты тоже скучная и предсказуемая.

— Ну так отпусти меня и найди кого-нибудь интересного! — отчаянно выговорила я. — Разве моё убийство тебя позабавит? Разве не мелко для тебя — отнять жизнь у маленькой полуведьмы?

Он задумчиво поглядел на меня бездонными глазами и покивал.