— Ась? — Лысый Плащ поскрёб макушку. — Дедок, а ты кто такой? Потерялся, что ли?

Давление яки усилилось. На Сайтаме это никоим образом не отобразилось. Но Наруто едва мог дышать. Тем не менее, глядя на учителя, который, казалось, и не замечал жажды убийства, он решил побороть страх и инстинкты. Блондин поднял взгляд на мужчину.

Незнакомец был одет в чёрный комбинезон, под которым виднелась лёгкая сетчатая броня. Правое предплечье с кистью покрывала тёмно-зелёная перчатка-наруч. Лицо выглядывало из-под пластинчатого шлема, на котором закреплён протектор Конохи с очень длинными завязками.

— С-старик? — во взгляде Наруто мелькнуло узнавание.

Спустя пару ударов сердца давление яки пропало.

— Какой старик? — не понял Сайтама.

— Сайтама, Наруто, что вы здесь делаете? И где Анко?..

Вопрос остался без ответа. Правитель деревни тяжёлым взором осмотрел нарушителей. Видя ступор, в который погрузились эти двое, Сарутоби достал трубку и закурил.

— Да я это, я. Хирузен… — промолвил, выпуская дым, Хокаге. — Хватит на меня пялиться! — обратился он к Сайтаме, рассеивая оставшиеся сомнения.

— А… Старик? Я сразу тебя и не узнал. Богатым будешь, — заметил лысый герой. — Кстати, с огоньком подсобишь?

С пальца Третьего сорвалось пламя, что тотчас запалило костёр.

— Наконец-то, — устало произнёс Наруто, опуская кунай. — Дедуля, ты наш спаситель.

Узумаки счастливой лужицей растёкся по земле. Лицо его озарила светлая улыбка.

— Хех, живём! — отозвался Сайтама. — Садись к нам, Старик. Я чуть не поседел, пока пытался поджечь этот чёртов костёр.

Сарутоби и Наруто на данной фразе дружно оглядели его лысину. Хирузен ухмыльнулся, а мальчуган начал заливисто смеяться, катаясь по земле. Лысый парень, устанавливающий шампур с мясом над огнём, принялся оглядывать спутников, пытаясь понять причину смеха.

— Чего такое? Я сказал что-то не то?

— Ничего, Сайтама, — ответил Хокаге. Наруто в это время лишь дёргался на земле, пытаясь сдержать приступы хохота. — Лучше объясни мне, старику, какого биджу ты потащил Наруто в Лес Смерти? Да ещё и без сопровождающего? Ты представляешь, насколько опасно это место?!

Герой принялся лихорадочно обдумывать свой ответ. Но в условиях, когда перед тобой жарится сочная крольчатина, а слюноотделение повышено, соображать невероятно трудно. Поэтому выход он нашёл почти сразу.

— Старик, я на голодный желудок плохо соображаю и говорить не буду. Давай поедим, а потом уже всё обсудим. Да ты садись, в ногах правды нет…

Хирузен недовольно пожевал губу, но всё же с кряхтением уселся рядом, бормоча под нос:

— Можно подумать, в том месте, на котором мы сидим, она есть…

А в это самое время, пока троица собиралась отобедать крольчатиной, Копирующий ниндзя, гений, в прошлом оперативник АНБУ – Хатаке Какаши, наконец, вышел из больницы, собираясь начать свой путь наставника команды генинов...

Глава 9

Молодой мужчина неспешно шагал по дороге к седьмому полигону. Его волосы на солнце отливали серебристым цветом. Один глаз скрывался протектором с символом Конохи, а второй блаженно щурился на солнце. Несмотря на хорошее настроение джонина, вид у него был слегка помятый. Бинтов на теле уже не наблюдалось, однако в руке он держал тросточку, на которую периодически опирался при ходьбе. Не то чтобы она так уж сильно была ему нужна, да и травм ног у него не было; просто, если есть возможность оттянуть момент встречи со своей будущей командой, почему бы немного не посимулировать «раненого после опасной миссии» шиноби?

Как и многие другие оперативники, Какаши частенько сбегал из госпиталя задолго до выписки. Однако в этот раз Копирующему ниндзя здорово досталось от незнакомого лысого парня.

«Удивительно. Один шлепок — и я в отключке, — подумал он. — Хорошо хоть успел укрепить предполагаемое место удара чакрой. Хм, правда, это всё равно не помогло…»

Да, ничего не помогло. Ни шаринган, ни инстинкты, которые его неоднократно выручали, ни опыт битв. Он совершил ошибку, ибо слишком сильно понадеялся на гендзюцу. Иллюзии оказались бесполезны против этого странного шиноби по имени Сайтама. Чидори лишь опалило рубашку, оставив тело невредимым. Какаши думал, что выиграл своим бывшим сослуживцам время, необходимое для подготовки барьера, и что нарушителя повяжут. Но каково же было его удивление, когда спустя пару дней он узнал, что, несмотря на все усилия анбушников, этот Сайтама лишь при помощи одного-единственного дзюцу сломал барьер и отбросил своих оппонентов. Кроме того, ещё и вынудил Хокаге отвести его в деревню для разговора.

— Мма-мма, да этот парень монстр, — пробормотал Какаши. — Не хотелось бы с ним ещё раз столкнуться в бою…

Джонин подошёл к седьмому полигону, где он назначил встречу своим подопечным. После выхода из больницы прошло уже два дня, и как раз на сегодня Хатаке решил назначить «экзамен» для команды №7. Предупредить новоиспечённых учеников он решил заранее, через теневых клонов, ибо приходить за каждым лично ему было откровенно лень.

Собственно, полигон №7, закреплённый за его новой командой, представлял собой отличную тренировочную площадку для развития первичных навыков, необходимых малолетним шиноби. Как и во многих других «генинских» полигонах, здесь наличествовал относительно небольшой лес с крупными деревьями (для тренировок ходьбы по вертикальным поверхностям), узкая речушка (для наработки передвижения по водной глади), а также весьма просторная территория для проведения спаррингов, отработки техник, практики тактических маневров и т.д. По большому счёту, на таких полигонах могли тренироваться по несколько команд генинов одновременно, однако зачастую этим не пользовались, предпочитая гонять личинок шиноби в тройке до самого чунинского экзамена.